風雪夜宴
臘月二十三，小年夜。帝都的雪下得愈發綿密，將整座城市籠罩在一片白茫茫之中。然而，位於城西的鎮國公府，今夜卻車馬盈門，燈火通明。
表面上看，這是一場再尋常不過的世家年節宴飲，往來皆是勳貴高門，絲竹管絃之聲不絕於耳，觥籌交錯間一派祥和。但若有心人仔細觀察，便會發現，受邀者雖眾，真正核心的人物，卻陸續悄然離席，被引向了府邸深處一間守衛森嚴、絕無外人打擾的暖閣。
暖閣內，炭火熊熊，驅散了所有寒意。鎮國公陸擎端坐主位，雖穿著常服，但不怒自威。左下首是須發灰白的丞相柳文正，正慢條斯理地品著茶。右下首則是永寧侯崔琰，一位看似儒雅、實則手段老練的勳貴代表。此外，還有三四位或是手握實權、或是族中底蘊深厚的重量級人物，包括白日里在茶樓與商人會面的戶部侍郎趙汝明。
沒有歌舞，沒有閒雜僕人，只有陸擎最信任的老管家親自在門外看守。氣氛凝重得與外面的宴席判若兩個世界。
“諸位，”陸擎率先開口，聲音低沉，打破了沉寂，“今日請各位過府，所謂何事，想必大家心知肚明。蕭絕登基不過月餘，削藩之議已起，清查田畝、整頓漕運的刀子，眼看就要落到我們這些老傢伙頭上了。”
柳文正放下茶盞，嘆了口氣，介面道：“陸公所言極是。陛下重用寒門，銳意改革，其心可嘉。然則，操之過急，不恤民情，更視我等世家為絆腳石，欲除之而後快。長此以往，國本動搖，絕非社稷之福啊。”
永寧侯崔琰冷哼一聲：“什麼銳意改革？不過是兔死狗烹，鳥盡弓藏！他蕭家靠著裙帶關係上位，如今坐穩了龍椅，便想過河拆橋，真是好算計！”
戶部侍郎趙汝明壓低聲音道：“更棘手的是，陛下似乎有意重啟先帝時被擱置的‘鹽鐵專賣’和‘漕運歸公’之議。若真如此，在座諸位的根基，恐怕……”
此話一齣，暖閣內氣氛更加壓抑。鹽鐵、漕運，涉及巨大的利益，是許多世家大族賴以生存的命脈。蕭絕此舉，無疑是直接刨他們的根。
“所以，”陸擎環視眾人，目光如電，“我們不能再坐以待斃了。”
柳文正微微頷首：“陸公有何高見？”
陸擎身體微微前傾，壓低了聲音：“宮中那位‘瘋了’的長公主，諸位以為如何？”
崔琰眼中精光一閃：“陸公的意思是……借她這股‘瘋’勁？”
“不錯！”陸擎重重一拍茶几，“李凰飛是先帝嫡女，身份尊貴。她如今與蕭絕勢同水火，行事又毫無顧忌，正是攪亂局勢最好的一把刀！蕭絕要對付我們，必然要集中權柄，穩定內廷。可現在，李凰飛就像一根紮在他肉裡的刺，讓他寢食難安，不得不分心應付。這對我們來說，就是喘息之機！”
柳文正沉吟道：“此女性情剛烈，如今更似癲狂，如同一匹脫韁的野馬，利用她，恐遭反噬啊。”
趙汝明卻道：“柳相所言極是。但正因其‘瘋’，才好用。她所做的一切，都可以用‘瘋病發作’來解釋。我們只需在暗中稍加引導，提供些許便利，讓她和蕭絕鬥得更狠些。無論誰勝誰負，消耗的都是皇家的力量，而我等則可坐收漁利。即便事情敗露，也可將一切推到她‘瘋癲妄為’之上，與我等無干。”
這番話，說出了大多數人的心聲。利用一個“瘋子”去衝鋒陷陣，自己躲在後面摘桃子，風險最小，收益可能最大。
“更重要的是，”永寧侯崔琰補充道，眼中閃過一絲深意，“諸位可曾留意她身邊那個九皇子？”
眾人神色一凜。
崔琰繼續道：“一個冷宮長大的病弱皇子，竟能被李凰飛如此看重，甚至不惜與陛下撕破臉也要護著。你們真覺得，他只是個簡單的‘玩意兒’嗎？”
柳文正捻鬚的手指頓了頓：“崔侯的意思是……”
“李燼，再不起眼，也是先帝血脈，名正言順的皇子！”崔琰聲音低沉，“若蕭絕……德行有虧，難堪大任，致使朝綱混亂，民怨沸騰……那麼，換一個身上流著李氏正統血液、且由我們‘支援’的皇子，是不是更順理成章？”
“嘶——”
暖閣內響起幾聲壓抑的吸氣聲。這個想法太大膽了！簡直是……篡逆！
但細細一想，卻在黑暗中透出一絲誘人的光芒。與其等著被蕭絕一步步蠶食殆盡，不如另立新君，扶植一個易於掌控的傀儡！李燼年幼體弱，毫無根基，若真能將他推上皇位，那這大雍的權柄，豈不是……
陸擎眼中光芒大盛，顯然對此意動，但他畢竟老成持重，沉聲道：“此事關係重大，需從長計議，步步為營。眼下第一步，是確保李凰飛這把‘刀’足夠鋒利，能替我們攪動風雲。”
他看向柳文正：“柳相，朝中清流輿論，還需您多費心。務必讓陛下投鼠忌器，不敢對昭陽殿用強。”
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