帝心難測
乾清宮，西暖閣。
龍涎香在獸耳鎏金香爐中靜靜燃燒，散發出一種莊重而壓抑的氣息。新帝蕭絕並未安寢，他身著明黃常服，負手立於巨大的御案前，案上攤開的並非奏章，而是一幅詳細的大雍疆域圖。燭光映照著他年輕卻已顯陰鷙的面容，眉宇間是化不開的疲憊與戾氣。
登基月餘，他非但未能品嚐到君臨天下的快意，反而感覺像是坐在一座即將噴發的火山口上。朝堂之上，以柳文正為首的老臣陽奉陰違，勳貴集團蠢蠢欲動；後宮之中，李凰飛那個瘋女人攪得天翻地覆；邊境之外，北狄異動頻頻；如今，連西南邊陲似乎也傳來了不安的訊息。
“廢物！一群廢物！”蕭絕猛地一拳砸在御案上，震得筆架上的御筆一陣亂顫。他低聲咆哮，聲音在空曠的暖閣內迴盪，帶著一種被逼到絕境的野獸般的憤怒。
內侍總管高無庸如同影子般侍立在一旁，大氣不敢出，額角滲出細密的冷汗。他知道陛下此刻心情極差，任何一點微小的差錯都可能引來雷霆之怒。
“李凰飛！”蕭絕咬牙切齒地念著這個名字，眼中殺機畢露，“朕當初就該……”他話未說完，但未盡之意昭然若揭。當初若非顧忌先帝遺詔和朝野物議，他豈會容這個礙眼的女人活到現在！如今倒好，養虎為患，讓她成了插在自己心口的一根毒刺！
“陛下息怒。”高無庸小心翼翼地勸道，“長公主殿下……畢竟是‘病’著，太醫也說了，心神受損，行事難免有悖常理。陛下仁德，不予計較，天下人只會讚頌陛下寬宏。”
“寬宏？”蕭絕冷笑一聲，語氣譏諷，“朕的寬宏，就是讓她在朕的皇宮裡肆意妄為，打朕的臉面嗎？還有那個孽種！李燼！冷宮裡爬出來的東西，也配登堂入室？！”
他越想越氣，李凰飛的“瘋”已經讓他顏面掃地，而那個突然被推到臺前的九皇子，更讓他感到一種莫名的威脅。一個被他遺忘在冷宮角落的皇子，竟然被李凰飛如此看重？這背後到底隱藏著什麼？
“高無庸！”
“奴才在！”
“朕讓你查李燼的底細，查得怎麼樣了？”蕭絕轉過身，目光如刀鋒般刮過高無庸的臉。
高無庸渾身一顫，連忙跪倒在地，顫聲道：“回……回陛下，奴才已派人仔細查過。九皇子生母月氏，確係罪臣之女，身份低微，生產後不久便病故。九皇子自幼體弱，一直在冷宮偏殿由幾個老宮人照料，並無異常。只是……只是先帝在時，似乎偶爾會過問幾句，但也僅限於賞賜些尋常藥物，並無特殊恩寵。”
“並無異常？”蕭絕眼神陰冷，“一個在冷宮那種地方活了十幾年的病秧子，能被李凰飛那個眼高於頂的女人看上，你告訴朕這叫並無異常？！”
“陛下明鑑！”高無庸磕頭如搗蒜，“許是……許是長公主殿下病中糊塗，胡亂抓了個人在身邊，也好有個寄託……”
“寄託？”蕭絕嗤笑，“朕看她是想找個傀儡！挾皇子以令諸侯？就憑她？”
他雖然憤怒，但理智尚存。李凰飛一介女流，又失了先帝庇佑，掀不起太大風浪。真正讓他忌憚的，是那些可能借著李凰飛和李燼這面旗幟興風作浪的勢力！比如，那些一直對他陽奉陰違的勳貴世家！比如，那個看似低調，實則門生故舊遍佈朝野的柳文正！
還有……那個在朝堂上，用星象之說暗助李凰飛的欽天監莫清風！此人向來明哲保身，為何突然插手？他背後是誰？
蕭絕感到一張無形的網正在向自己收緊。內憂外患，讓他寢食難安。
“北境軍報如何？”他強行壓下對後宮的怒火，轉向更緊迫的軍國大事。
高無庸連忙回稟：“兵部王尚書奏報，狄戎小股騎兵騷擾不斷，但尚無大規模集結跡象。鎮國公世子陸文淵則密奏，認為狄戎今冬異常，恐有大舉南犯之虞，建議加強邊關戒備。”
“陸文淵……”蕭絕眼中閃過一絲冷意。鎮國公府，軍權在握，一直是他的心頭大患。陸文淵此番言論，是忠君為國，還是想借機擴大邊軍影響力？
“傳朕旨意，”蕭絕沉吟片刻，冷聲道，“命北境各鎮加強哨探，嚴密監視狄戎動向。一有異動，八百里加急奏報！另，著兵部會同戶部，暗中籌備糧草軍械，以備不時之需。但此事需秘密進行，不得張揚，以免引起恐慌，反被狄戎所乘。”
“奴才遵旨！”高無庸連忙記下。
處理完邊境事宜，蕭絕的思緒又回到了令他如鯁在喉的昭陽殿。硬來不行，只會落人口實。軟禁效果不佳，李凰飛根本不吃這套。看來，必須改變策略了。
“高無庸。”
“奴才在。”
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