世家暗湧
帝都的雪，下下停停，將朱門高戶的屋簷街巷都覆上了一層素白。然而，在這片看似平靜的潔白之下，各大世家的深宅內院裡，卻是暗流洶湧。
長公主李凰飛在靈堂撕袍、御花園掌摑寵妃的訊息，如同投入滾油的火星，瞬間在世家圈子裡炸開了鍋。與朝堂上官員們或義正詞嚴或明哲保身的爭論不同，世家大族們看待此事的角度，更為現實，也更為深遠。
鎮國公府，書房。
炭盆燒得極旺，驅散了冬日的寒意。現任鎮國公陸擎，年過五旬，身形魁梧，雖已多年不涉軍務，但眉宇間依舊帶著武將的肅殺之氣。他緩緩摩挲著手中一對包漿渾厚的核桃，聽著長子陸文淵的彙報。
陸文淵年約三十，氣質沉穩，是京中有名的青年才俊，如今在兵部任職。
“父親，朝堂上的情況便是如此。陛下最終未對長公主施以嚴懲，只令其‘靜養’。倒是欽天監莫清風那番星象之說，頗值得玩味。”陸文淵語氣平穩。
陸擎冷哼一聲，聲如洪鐘：“蕭絕小兒，根基未穩，便想拿我們這些老傢伙開刀，推行他那套削藩集權的政令。如今倒好，自家後院起火了！李凰飛那個丫頭，老夫以前只覺得她被她父皇寵得有些不知天高地厚，沒想到還有這般破釜沉舟的膽色！”
他眼中精光一閃：“她那個娘，孝懿皇后，當年就是個厲害角色，可惜去得早。這丫頭，倒是頗有幾分她母親當年的決絕。”
“父親的意思是？”陸文淵試探地問。
陸擎將核桃捏得咯咯作響：“靜觀其變！蕭絕打壓我們這些勳貴世家，李凰飛此時跳出來跟他打擂臺，對我們未必是壞事。讓人盯著昭陽殿，但切記，不要輕易插手。這潭水，渾得很！”
他頓了頓，補充道：“尤其是那個九皇子……冷宮裡長大的孩子，能活到現在，還被李凰飛看上，絕不簡單。查，仔細查查李燼的底細。”
“是，兒子明白。”
丞相府，花廳。
當朝丞相柳文正，鬚髮灰白，面容清癯，正與幾位柳氏門下的核心官員圍爐煮茶，氣氛看似閒適，談論的卻是驚心動魄的朝局。
“恩師，長公主此舉，看似瘋癲，實則狠辣。她這是徹底撕破臉，將了陛下一軍啊。”一位門生低聲道。
柳文正慢條斯理地撇去茶沫，淡淡道：“匹夫之怒，血濺五步。天子之怒，伏屍百萬。而一個瘋了的、擁有皇室血脈的女子的怒火……會燒成什麼樣，誰又能預料？”
他抬起眼，目光深邃：“蕭絕倚重寒門，打壓我等清流，長此以往，國將不國。長公主若能攪動這攤死水，於我輩而言，或許是契機。”
“恩師認為，長公主可與……合作？”另一人小心地問。
柳文正緩緩搖頭：“合作？與一個‘瘋子’如何合作？不過，她既然要鬧，我們不妨……暗中給她行些方便。比如，陛下若要調動禁軍加強對昭陽殿的‘護衛’，兵部那邊，或許可以稍稍‘遲緩’一些。”
幾人聞言，心領神會。給長公主創造一點活動的空間，讓她和蕭絕鬥得更激烈些，他們這些世家清流，才能從中漁利。
“至於那個九皇子，”柳文正沉吟道，“且看看李凰飛能把他‘養’成什麼樣子。若真是可造之材……這江山，未必一定要姓蕭。”
永寧侯府，後宅。
永寧侯夫人崔氏，正與幾位交好的高門貴婦賞雪品茗，話題自然也繞不開宮中的最新“趣聞”。
“要我說，長公主也是被逼急了！”一位夫人壓低聲音，“好好的金枝玉葉，先帝在時何等尊榮？如今卻……唉，那蕭家，本是外戚，如今倒鳩佔鵲巢了！”
崔氏用杯蓋輕輕撥動著茶水，語氣帶著一絲不易察覺的嘲諷：“男人爭權奪利，到頭來，苦的還不是我們女人？李凰飛這一鬧，倒是給天下受氣的女子出了口惡氣！只是手段太過酷烈，終究落了下乘。”
另一位夫人好奇道：“姐姐，聽說您府上三小姐，年前差點就許了那蕭家的侄子？”
崔氏臉色一沉：“哼！幸好沒成！如今看來，那蕭家雖是烈火烹油，但根基淺薄，行事又太過狠絕，未必是良配。這京城的天，說不定什麼時候就變了。”
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