蕭家暗流
新帝登基，蕭家一躍成為大雍朝最顯赫的外戚，靖安侯府門前車水馬龍，道賀巴結者絡繹不絕。然而，在這烈火烹油、鮮花著錦的盛況之下，侯府深處，卻湧動著不為人知的暗流。並非所有蕭家人都如表面那般志得意滿，對蕭絕的皇位，家族內部亦有不同的考量和擔憂。
靖安侯府，祠堂。
深夜，祠堂內燭火通明，香菸繚繞。現任靖安侯，蕭絕的父親蕭鼎，並未入睡。他身著常服，負手立於歷代先祖牌位之前，身形依舊挺拔如松，但眉宇間卻籠罩著一層難以化開的凝重。這位為大雍朝鎮守北境數十載、戰功赫赫的老將，如今雖因兒子登基而尊榮至極，臉上卻少見喜色，反而添了幾分滄桑與疲憊。
“父親。”蕭絕的胞弟，蕭策，悄無聲息地走入祠堂，低聲喚道。蕭策年約二十五六，面容與蕭絕有五六分相似，卻少了幾分陰鷙，多了幾分軍旅中磨礪出的硬朗與沉穩。他如今在京畿大營任職，是蕭絕在軍中的重要臂助。
蕭鼎並未回頭，目光依舊停留在父親老靖安侯的牌位上，聲音低沉：“策兒，你來了。坐吧。”
蕭策沒有坐，走到父親身側，一同望著牌位，沉默片刻，道：“父親深夜喚兒子來祠堂，可是為了……宮中之事？”他指的自然是除夕宮宴的風波。
蕭鼎緩緩轉過身，燭光映照著他飽經風霜的臉，眼神銳利如鷹：“你都聽說了？”
蕭策點了點頭，眉頭微蹙：“訊息已經傳開了。大哥……陛下他在宮宴上，與長公主衝突激烈，幾乎……顏面掃地。”他語氣中帶著一絲不易察覺的憂慮。
“顏面掃地？”蕭鼎冷哼一聲，帶著幾分怒其不爭的意味，“何止是顏面掃地！他這是自亂陣腳，授人以柄！為君者，當泰山崩於前而色不變。區區一個李凰飛，就讓他如此失態，將來如何面對朝堂上的虎狼之輩，如何應對邊境的狄戎鐵騎？！”
蕭策嘆了口氣：“大哥初登大寶，根基未穩，長公主此舉確實突然且激烈，也難怪大哥動怒。只是……如此一來，只怕朝野上下，非議更多了。”
“非議？”蕭鼎眼中寒光一閃，“何止是非議！鎮國公府、柳文正那些老狐狸，此刻恐怕都在暗中看笑話，等著我們出錯！還有那些李氏宗親，表面臣服，心裡指不定在盤算什麼！絕兒這一步，走得太臭了！”
他走到窗前，看著窗外沉沉的夜色，語氣沉重：“策兒，你可知為父最擔心的是什麼？”
蕭策神色一凜：“父親請講。”
“我擔心的，不是李凰飛一個女流之輩能翻起多大風浪。”蕭鼎轉過身，目光如炬，“我擔心的是，絕兒這皇位，來得名不正言不順！他靠的是我們蕭家的兵權和朝中勢力的擁戴，而非李氏正統血脈！這才是最大的隱患！”
他壓低了聲音，字字千鈞：“如今他因一女子而失態震怒，更顯得他……心虛！底氣不足！這會讓那些原本就心懷叵測的人，更加蠢蠢欲動！他們會想，看，這個皇帝，如此沉不住氣，如此忌憚一個前朝公主，他這皇位，坐得並不安穩！”
蕭策倒吸一口涼氣，父親的話一針見血，點破了他心中隱隱的擔憂。蕭絕的皇位，缺乏法理和血統上的絕對正當性，這是原罪。一旦表現出虛弱，覬覦者必如群狼環伺。
“那……父親，我們該如何應對？”蕭策問道。
蕭鼎沉吟良久，方道：“第一，絕兒必須立刻穩住心神！不能再被李凰飛牽著鼻子走！她要瘋，就讓她瘋去！只要不觸及根本，大可不必理會。皇帝要有皇帝的格局和氣度！”
“第二，你要牢牢掌控住京畿防務！北境邊軍那邊，為父舊部尚在，暫時無憂。但京城之內，絕不能出任何亂子！尤其是……要嚴密監控鎮國公府和那些李氏宗親的動向！”
“第三，”蕭鼎眼中閃過一絲複雜，“對昭陽殿那邊……暫時以靜制動。嚴密監視即可，非必要，不要輕易出手。那個九皇子……我總覺得有些蹊蹺，讓你母親（蕭絕之母，太后）從宮裡多留意。”
蕭策鄭重點頭：“兒子明白！京畿大營已在掌控之中，父親放心。”
“嗯。”蕭鼎拍了拍兒子的肩膀，語氣緩和了些，“策兒，我們蕭家如今看似風光無限，實則如履薄冰。一步踏錯，便是萬劫不復。你要多替你兄長分憂。”
“兒子曉得。”
與此同時，侯府後院，一處精緻的繡樓內。
蕭絕的妹妹，蕭玉婉，正對著一幅未完成的牡丹刺繡出神。她年方二八，容貌嬌美，被譽為京城明珠。自兄長登基，前來提親的媒人幾乎踏破了門檻，其中不乏皇室宗親、勳貴子弟。
她的貼身丫鬟錦心在一旁笑道：“小姐，今兒個安郡王府又派人來探口風了呢！安郡王世子文武雙全，可是良配……”
蕭玉婉卻興致缺缺，放下繡繃，走到窗邊，望著皇宮的方向，幽幽道：“錦心，你說……長公主殿下，她真的瘋了嗎？”
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