暗香浮動
永壽宮內，暖意融融，不同於壽康宮的莊嚴肅穆，此間陳設更為雅緻，多寶格上陳列著各色古玩玉器，空氣中瀰漫著一股清雅恬淡的冷梅香，聞之令人心靜。林太妃林靜婉正斜倚在窗下的貴妃榻上，手中把玩著一塊溫潤的和田白玉佩，聽著心腹宮女翡翠低聲稟報。
“娘娘，壽康宮那邊傳來訊息，太后娘娘這幾日鳳體違和，夜不能寐，太醫院開了安神的方子，小廚房的常嬤嬤似乎還尋了個民間古方，正張羅著配藥膳呢。”翡翠的聲音壓得極低。
林太妃眼皮微抬，唇角勾起一抹似笑非笑的弧度：“哦？常嬤嬤？她倒是殷勤。太后姐姐身子不爽利，咱們做妹妹的，也該儘儘心才是。”
她放下玉佩，坐直了身子，對翡翠吩咐道：“去，把哀家前兒得的那罐上等的龍腦香，還有一小盒老山參切片找出來。另外，再把哀家平日調香用的那套紫砂小碾缽取來。”
翡翠應聲而去，很快將東西備齊。
林太妃淨了手，用銀匙小心地從瓷罐中舀出一些晶瑩剔透的龍腦香片，又取了幾片薄如蟬翼的老山參，一同放入溫熱的紫砂碾缽中。她動作優雅舒緩，一邊用沉香木的碾輪輕輕研磨，一邊似是無意地問道：“昭陽殿那邊，近日可還安靜？”
翡翠忙回道：“回娘娘，昭陽殿依舊閉門靜養，長公主殿下未曾外出。不過……聽聞前日內務府往昭陽殿送份例時，九皇子殿下似乎偶感風寒，咳嗽了幾聲，長公主殿下還特意向太醫院多要了些川貝枇杷膏。”
“哦？”林太妃研磨的手微微一頓，眼中閃過一絲瞭然，“九皇子身子弱，開春時節，最易染恙，是要仔細將養著。”她語氣平淡，彷彿只是隨口一提。
碾缽中的龍腦香與參片漸漸混合，散發出一種奇異的、既清涼又帶著一絲甘醇藥味的香氣。林太妃細細研磨著，狀似隨意地繼續道：“這龍腦香，性涼，通竅散鬱，於安神有益。只是香氣過於清冽單一，若能與些溫和滋補之物相合，方是中和之道，尤其適合……心神耗損、又虛不受補之人。”她的話語意味深長，目光似有若無地掃了一眼壽康宮的方向。
翡翠是林太妃的心腹，立刻心領神會。太后娘娘如今正是“心神耗損”（操心算計），又“虛不受補”（年歲已高，用藥需謹慎）。太妃娘娘這香，明著是獻給太后安神，暗裡卻點出了太后的癥結，更暗示了這香或許也適合“同樣”需要安神調理的昭陽殿。
“娘娘調香的手藝，可是先帝爺都誇讚過的。”翡翠奉承道，“這香若製成，定能安神補氣。”
林太妃淡淡一笑，不置可否。她將研磨好的細粉倒入一個早已備好的、繡著纏枝蓮紋的錦囊中，繫好口，遞給翡翠：“將這香囊給壽康宮秦嬤嬤送去，就說是哀家一點心意，願太后姐姐夜夜安枕。另外……”
她頓了頓，聲音更輕了幾分：“記得‘順便’提一句，就說哀家覺得這香氣清雅，似乎……也適合年輕人寧心靜氣，若是昭陽殿不嫌棄，哀家這裡還有些材料，可另行配製一份送去。”
“奴婢明白。”翡翠雙手接過香囊，鄭重地點了點頭。她深知，這“順便”一提，才是關鍵。既向太后示了好，又不動聲色地向昭陽殿遞出了橄欖枝，還點明瞭這香對“年輕人”（暗指九皇子）亦有益。一石三鳥，滴水不漏。
翡翠退下後，林太妃重新拿起那塊白玉佩，在指尖摩挲，眼神幽深。
“李凰飛啊李凰飛，你這一瘋，倒是把一潭死水給攪活了。”她低聲自語，“蕭絕母子步步緊逼，鎮國公府隔岸觀火，柳文正那隻老狐狸怕是也要坐不住了……這局面，是越來越有意思了。”
她並不真正關心李凰飛是真是瘋，也不在意蕭絕的皇位穩不穩。她在意的是，這潭水越渾，她這個無子無女、只能依附新帝生存的先帝妃嬪，才越有機會在夾縫中求得更大的生存空間，甚至……為母家謀取一些利益。暗中給勢弱的昭陽殿行點方便，不過是下步閒棋，廣撒網而已。若李凰飛真能成事，她今日之舉便是雪中送炭；若不能，也不過是損失一個香囊，無傷大雅。
不久後，壽康宮內。
秦嬤嬤將林太妃的香囊呈給蕭太后，並轉達了那番“順便”的話。
蕭太后拿著那做工精巧、散發著清雅香氣的錦囊，放在鼻尖輕輕一嗅，眼中掠過一絲冷笑：“龍腦參片香？林靜婉倒是會借花獻佛。哀家不過是略有不適，她倒比太醫院還上心。”她豈會不知林太妃的盤算？這香囊，既是試探，也是示好，更是想借她的手，向昭陽殿賣個人情。
“娘娘，這香囊……”秦嬤嬤小心請示。
“放著吧。”蕭太后將香囊隨手擱在茶几上，“林太妃有心了。至於昭陽殿那邊……”她沉吟片刻，嘴角泛起一抹意味深長的笑，“既然太妃覺得此香有益，那便依她所言，另行配製一份，以哀家的名義，給昭陽殿送去吧。就說是哀家賞賜，願長公主與九皇子安心靜養。”
秦嬤嬤先是一愣，隨即恍然大悟，心中暗贊太后手段高明！太后這是順勢而為，將林太妃的“人情”攬到了自己身上，既全了“關愛”之名，又堵住了林太妃可能借此與昭陽殿直接接觸的路徑，更是將昭陽殿是否接受這份“好意”的難題，拋回給了李凰飛。
“是，奴婢這就去辦。”秦嬤嬤躬身退下。
當日下午，一份由壽康宮太后“賞賜”出的、據說是按林太妃所獻古方配製的“龍腦參片安神香”，便送到了昭陽殿。
李凰飛拿著那個與送到壽康宮一模一樣的錦囊，聽著錦書轉述秦嬤嬤的話，臉上露出一抹譏誚的笑容。
“瞧瞧，本宮這昭陽殿，如今倒成了香餑餑了。一個兩個，都上趕著來送‘安神香’。”她將香囊丟給一旁的李燼，“九皇弟，你精通藥理，看看這香，是安神，還是……亂心？”
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