蕭氏旁枝
新帝登基，蕭家一躍成為大雍朝最炙手可熱的外戚。靖安侯府門前車水馬龍，往來道賀的賓客絡繹不絕。然而，這份潑天的富貴與榮耀，並非所有姓蕭的人都能雨露均霑。除了嫡系一脈（蕭鼎、蕭絕、蕭策、蕭玉婉）外，那些依附於靖安侯府的旁支遠親們，此刻正懷著複雜難言的心情，在帝都的各個角落，上演著一幕幕人間悲喜劇。
城西，桂花衚衕，蕭宅。
這座三進宅院的主人，是蕭絕的堂叔蕭遠。蕭遠是已故老靖安侯的庶出弟弟，文不成武不就，靠著祖蔭和兄長的提攜，在工部掛了個五品員外郎的閒職，一向不受重視。如今侄兒當了皇帝，蕭遠一家可謂雞犬升天，這幾日門檻都快被前來巴結的官員踏破了。
此刻，花廳內，蕭遠正紅光滿面地接受幾位地方官員的奉承，他的夫人王氏在一旁陪著笑，指揮丫鬟殷勤添茶。
“蕭員外郎真是好福氣啊！陛下乃是您的親侄兒，這往後，飛黃騰達，指日可待啊！”一位知府模樣的官員諂媚道。
蕭遠捋著短鬚，故作矜持地擺手：“哎，李大人言重了！陛下乃是天子，君臣有別，我等臣子，自當恪盡職守，為陛下分憂，豈敢以皇親自居？”話雖如此，他眼中的得意之色卻掩藏不住。
送走賓客，王氏立刻湊上前，低聲道：“老爺，您看……是不是該去侯府給大哥（蕭鼎）和大嫂（太后）請個安？還有宮裡的娘娘（太后）和陛下那邊……是不是也該遞個牌子，表表心意？”她指的是自己的一雙兒女，希望能借此機會在皇帝和太后面前露個臉，謀個好前程。
蕭遠沉吟道：“是該去一趟。不過，大哥如今身份不同往日，侯府門禁森嚴，需得先遞帖子。這樣，明日一早，你備上厚禮，我帶明兒（其子蕭文）和慧姐兒（其女蕭慧）一同去給大哥大嫂請安。”
王氏喜滋滋地應下，已經開始盤算該穿什麼衣服戴什麼首飾，才能既體面又不顯得太過招搖，免得惹嫡支不快。
然而，並非所有蕭家旁支都如蕭遠家這般“守規矩”。
城南，一處略顯偏僻的宅院內，氣氛則要壓抑得多。
這裡是蕭絕另一位堂叔蕭啟的家。蕭啟與蕭遠不同，他是個秀才出身，有些清高，自詡讀書人，向來不太看得起蕭遠那等鑽營之輩，與嫡支關係也較為疏遠。其子蕭成，是個紈絝子弟，平日鬥雞走狗，惹是生非。
“爹！您還坐得住？！”蕭成一臉憤懣地在廳內走來走去，“蕭遠家那個草包，如今都成了工部的紅人了！咱們家倒好，冷冷清清！陛下是咱們蕭家的皇帝，憑什麼好處都讓他們嫡支和蕭遠那種馬屁精佔了？咱們也是姓蕭的！”
蕭啟放下手中的書卷，瞪了兒子一眼：“放肆！陛下之名也是你能直呼的？雷霆雨露，俱是君恩！陛下剛登基，日理萬機，豈是你我能隨意打擾的？安分守己，方是正理！”
“安分守己？”蕭成嗤笑，“安分守己能換來官位嗎？能換來金銀嗎？您看看現在，但凡是姓蕭的，走出去誰不高看一眼？可咱們呢？還是守著這破院子，靠著那點微薄俸祿過活！我不服！”
“你！”蕭啟氣得鬍子直抖，“你個孽障！你想幹什麼？”
蕭成眼中閃過一絲狠色：“幹什麼？當然是去討要咱們應得的那份！我聽說京兆府最近有個缺，爹，您不去活動活動，我去！我就不信，打著陛下堂弟的旗號，京兆尹敢不給我幾分面子！”
“你敢！”蕭啟拍案而起，“你若敢在外胡作非為，打著陛下的旗號招搖，我打斷你的腿！”
父子二人爭執不休，宅院內充滿了不得志的怨氣和即將爆發的危機。
與此同時，在靖安侯府後院，一場小型的家宴也剛剛結束。
宴請的是幾位關係較近的蕭家女眷，包括蕭遠的夫人王氏、蕭啟的夫人趙氏，以及幾位姑奶奶。太后娘娘在宮中未能出席，由蕭絕的母親、如今的老封君（為避嫌，蕭鼎夫人暫未獲封號）主持。
宴席上，眾人對老封君極盡奉承，言語間無不透露著對蕭家如今顯赫的與有榮焉。王氏更是抓住機會，將自家女兒蕭慧誇得天花亂墜，暗示希望能有機會入宮陪伴太后娘娘。
老封君面上帶著得體的微笑，應對自如，心中卻如明鏡一般。她深知樹大招風的道理，更明白這些旁支親戚中，有真心依附的，也有暗中嫉妒、甚至可能惹是生非的。尤其是那個蕭成，她早有耳聞，是個不安分的主。
待送走賓客，老封君單獨留下心腹嬤嬤，吩咐道：“派人盯著點二房（蕭啟家）那個蕭成，莫要讓他在外頭惹出什麼禍事，敗壞了陛下的名聲。至於三房（蕭遠家）……他們既然有心，過些日子，找個由頭，讓慧姐兒進宮給我請個安吧，也是個敲打，讓她知道分寸。”
“是，老夫人。”嬤嬤心領神會。
而此刻，最尷尬的，莫過於那些原本與蕭家關係並不密切、甚至有些疏遠的遠房宗親。
他們大多家境普通，住在帝都的角落。新帝登基的訊息傳來，他們先是狂喜，以為能沾光。但很快發現，靖安侯府門禁森嚴，嫡系一脈根本無暇顧及他們這些遠親。他們想上門巴結，又怕被拒之門外，更怕被其他眼紅的親戚嘲笑。只能一邊小心翼翼地觀望著嫡支的動向，一邊在鄰里間若有若無地透露自己“皇親國戚”的身份，換取一些敬畏和便利，內心卻充滿了不確定和焦慮。
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