燼火添香
壽康宮的小佛堂內，檀香的氣息比平日更濃郁幾分。蕭太后跪坐在蒲團上，手持念珠，閉目誦經，眉宇間卻帶著一絲難以驅散的疲憊。連日來後宮風波不斷，雖表面不動聲色，但暗地裡籌謀算計，耗費的心神只有她自己知曉。加之年歲不饒人，這幾日竟隱隱有些頭暈目眩、夜不能寐的跡象。
秦嬤嬤輕手輕腳地進來，低聲道：“娘娘，太醫院院判周大人來請平安脈了。”
蕭太后緩緩睜開眼，嗯了一聲：“讓他進來吧。”
太醫院院判周謹之，鬚髮花白，是宮中的老人，醫術精湛，尤其擅長調理養生，深得太后信任。他仔細為太后請了脈，沉吟片刻道：“太后娘娘鳳體並無大礙，只是近日思慮稍重，肝火略有上炎，以致心神不寧，夜寐不安。微臣開一劑清心降火、安神定志的方子，調理幾日便好。”
蕭太后淡淡道：“有勞周愛卿。只是湯藥苦澀，哀家近日胃口不佳，怕是難以入口。”
周謹之忙道：“娘娘若嫌湯藥苦澀，微臣可配製一些藥性溫和的丸劑，或是在日常飲食藥膳中稍作調理，亦可奏效。”
“如此甚好。”蕭太后點了點頭，“藥膳方子，你直接交給小廚房的管事嬤嬤便是。”
“微臣遵旨。”周謹之躬身退下，自去擬方。
這一切，看似尋常的太醫問診，卻未曾想，隔牆有耳，且這“耳”並非凡人。
昭陽殿，東配殿。
李燼坐在窗下，手中看似在翻閱一本醫書，實則心神已與窗外掠過的一隻灰雀相連。片刻後，灰雀振翅飛走。李燼緩緩放下書卷，眼中閃過一絲瞭然。
“皇姐。”他輕聲開口。
正在一旁檢視輿圖的李凰飛抬起頭：“何事？”
“太后娘娘鳳體違和，太醫院開了安神調理的藥膳方子。”李燼的語氣平靜無波，彷彿在說一件微不足道的小事。
李凰飛挑眉：“哦？訊息倒是靈通。怎麼，你想做點什麼？”她知道自己這個九皇弟絕非常人，尤其在醫藥毒理方面，似乎有著異乎尋常的敏銳和知識，這或許與他那位神秘的南疆生母有關。
李燼走到書案前，取過一張紙，提筆蘸墨，一邊寫一邊道：“太后娘娘所用安神方，無非是酸棗仁、遠志、茯神之類，藥性平穩，但見效緩慢。且太后心火鬱結，非簡單安神可解。”
他筆走龍蛇，在紙上寫下幾味藥材的名字和分量，然後遞給李凰飛：“若在此方中，加入合歡皮三錢，綠萼梅瓣一錢，以雪水煎服，安神解鬱之效可增三成，且氣味清雅，不顯藥味。”
李凰飛接過方子，看了看，眼中露出玩味的神色：“你這是要……給太后娘娘‘加料’？膽子不小。”她自然看得出，這加的兩味藥確實對症，且看似是增強藥效的“好事”。
李燼神色不變，淡淡道：“孫兒孝敬祖母，進獻調理良方，乃是孝道。況且，此方確實於鳳體有益。”他頓了頓，補充道，“合歡皮需用十年以上老樹北坡所生者為佳，綠萼梅瓣須是日出前帶著露水採摘的初綻之花，雪水則要臘月第一場新雪，存於陶甕，埋於梅樹下七日，取其清冽。如此，方得最佳藥效。”
李凰飛看著李燼，忽然笑了。這方子開得極其刁鑽！藥材本身無害，甚至有益，但附加的這些苛刻條件，看似是為了追求最佳藥效，實則是埋下了無數個可以被“做文章”的環節！採購、採摘、儲存……任何一個環節出點“微不足道”的“意外”，都可能導致藥效發生變化，或是……產生一些意想不到的“副作用”。而進獻此方的人，動機是“純孝”，即便最後出了岔子，也很難追查到獻方者頭上，只會追究執行不力之人。
這是一步看似討好、實則將風險轉嫁、並可能引發內鬥的妙棋！若太后用了有效，自然感念（或至少不會怪罪）這“獻方”的善意；若中間出了任何問題，頭疼的也是壽康宮內部負責採辦料理的人，甚至可能牽扯到太醫院。而他們，只需靜觀其變。
“好一個‘孝心可嘉’。”李凰飛將方子摺好，收入袖中，“這方子，該如何‘不經意’地送到壽康宮小廚房管事嬤嬤的手裡呢？”
李燼走到窗邊，看著窗外一株枯梅，輕聲道：“聽聞壽康宮小廚房負責藥膳的管事嬤嬤常氏，有個侄兒在御藥房當差，前幾日因差錯被掌事太監責罰，扣了月錢，正心中鬱結。而御藥房近日，恰巧新進了一批……年份不足的合歡皮。”
李凰飛眼中精光一閃。連執行環節的“漏洞”和“人選”都找好了！自己這個九皇弟，在冷宮這些年，佈下的暗棋，恐怕遠比自己想象的要多、要深！他不僅精通藥性，更對宮中人事脈絡瞭如指掌！
“此事，我會讓錦書去辦。”李凰飛當即決定採納這個提議。給太后“加料”，既能示好（或麻痺），又能攪渾水，何樂而不為？
“有勞皇姐。”李燼微微頷首，不再多言，重新坐回窗下，拿起那本醫書，彷彿剛才只是提出一個再尋常不過的建議。
當日下午，壽康宮小廚房管事常嬤嬤，便在“偶然”遇到相熟的老姐妹（實則為錦書巧妙安排的人）時，“聽說”了一個“民間流傳的安神古方”，據說對失眠心悸有奇效，尤其講究藥材的產地和採摘時令。說者“無心”，聽者卻有意。常嬤嬤正為太后的病情和太醫院那見效緩慢的方子發愁，聞此“偏方”，又聽說御藥房剛巧有“上等”的合歡皮，頓時動了心思。若能以此方立下功勞，或許還能幫侄兒在御藥房那邊說說情……
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