將門婦心
靖安侯府，西北角有一處獨立的院落，名為“演武堂”，雖不及主院奢華，卻更顯開闊硬朗。此處乃是世子蕭策與其夫人秦氏的居所。蕭策尚武，不喜繁文縟節，故婚後並未另闢府邸，而是依舊住在侯府之中，方便與父親商議軍務，也便於操練武藝。
此刻，演武堂的正廳內，炭火燒得正旺，驅散了初春的寒意。蕭策的夫人秦韶華正端坐在窗下的繡架前，手中銀針穿梭，繡的卻並非尋常的花鳥蟲魚，而是一幅北境風雪戍邊圖。圖中風雪漫天，長城蜿蜒，一名頂盔貫甲的將軍持槍立馬，雖只繡出背影，卻自有一股金戈鐵馬的肅殺之氣。
秦韶華出身將門，其父乃蕭鼎舊部，官至邊軍副將。她自幼隨父在邊關長大，性情爽朗，弓馬嫻熟，更難得的是心思縝密，頗有見識。嫁入蕭家後，與性情相投的蕭策伉儷情深，不僅是賢內助，更是蕭策在軍務乃至家族事務上的得力參謀。
“夫人，”貼身丫鬟秋蕊輕手輕腳地進來，低聲道，“二房（蕭啟家）的成少爺，今兒個又去了京兆府，還……還跟人吹噓是奉了陛下的密旨去辦事，惹得京兆府的人哭笑不得，又不敢得罪，只好虛與委蛇。”
秦韶華手中的針線頓了頓，眉頭微蹙，輕輕嘆了口氣：“這個蕭成，真是越來越不像話了。父親（蕭鼎）和夫君再三告誡，要族中人謹言慎行，他倒好，生怕別人不知道蕭家如今勢大，如此招搖，遲早要惹出禍事來。”
秋蕊擔憂道：“可不是嘛！如今外面盯著咱們侯府的眼睛不知有多少，成少爺這般行事，豈不是授人以柄？夫人，要不要跟世子爺說說，讓他管管？”
秦韶華搖了搖頭：“夫君近日忙於京畿防務，焦頭爛額，這等瑣事，暫且不必煩他。”她放下繡針，沉吟片刻，道：“你去庫房，取兩匹上用的杭綢，再備一份文房四寶，以我的名義，給二嬸（蕭啟夫人趙氏）送去。就說我新得了些東西，想著堂弟（蕭成）如今也到了該安心讀書、求取功名的年紀，這些或許用得上。”
秋蕊先是一愣，隨即恍然大悟。夫人這是明著送禮，暗裡提醒二房該約束子弟，走正途，莫要再在外胡鬧！既全了親戚情分，又點了對方一下，手段可謂高明。
“是，夫人，奴婢明白了，這就去辦。”秋蕊領命而去。
秦韶華重新拿起繡針，卻有些心緒不寧，無法再專注於繡架。她起身走到窗邊，望著院中蕭策平日練武的兵器架，心中湧起一股難以言喻的憂慮。
自新帝登基以來，侯府看似風光無限，但她卻敏銳地感覺到，夫君蕭策肩上的擔子越來越重，眉頭也越鎖越緊。宮宴風波後，這種壓抑感更是有增無減。她深知，蕭家的榮耀是建立在險峰之上的，一步踏空，便是萬丈深淵。
“嫂子在為何事煩心？”一個清脆的聲音從身後傳來。
秦韶華回頭，見是小姑子蕭玉婉帶著丫鬟走了進來。蕭玉婉今日穿著一身鵝黃綾襖，更顯嬌俏，只是眉宇間也帶著一絲若有若無的輕愁。
“是玉婉啊，快坐。”秦韶華斂起憂色，換上溫和的笑容，“沒什麼，只是有些惦記邊關的父親（秦父）罷了。開春了，不知北境狄戎是否會犯邊。”
蕭玉婉在繡架旁的椅子上坐下，看著那幅未完成的戍邊圖，輕聲道：“嫂子繡得真好，這將軍……頗有幾分大哥的神韻呢。”她頓了頓，聲音低了幾分，“嫂子，你說……宮裡頭，長公主殿下她……真的病得很重嗎？”
秦韶華心中一動，看向蕭玉婉。她這個小姑子，心思單純善良，此刻問起長公主，恐怕並非出於好奇，而是存了幾分同情。這可不是什麼好兆頭。
“天家之事，非我等臣婦可以妄加揣測。”秦韶華語氣平和，卻帶著一絲告誡的意味，“長公主殿下鳳體違和，自有太醫悉心調理。咱們在宮外，安心過好自己的日子便是，莫要多想，更莫要多言，免得給父兄招惹不必要的麻煩。”
蕭玉婉似懂非懂地點了點頭，但眼中的迷茫並未散去。她猶豫了一下，又道：“我前日隨母親入宮給太后娘娘請安，感覺宮裡的氣氛……怪怪的，太后娘娘雖然笑著，但眼神卻很累的樣子。陛下他……好像也很久沒來給太后娘娘請安了。”
秦韶華聞言，心中暗驚。連玉婉都感覺到了宮中的異常，可見局勢之緊張。她拉住蕭玉婉的手，柔聲道：“玉婉，陛下日理萬機，太后娘娘體恤，這都是正常的。你如今也大了，要記住，咱們蕭家如今處在風口浪尖，一言一行都需格外謹慎。尤其是在宮裡，更要守規矩，不該看的不看，不該問的不同，一切聽太后娘娘和母親的吩咐，知道嗎？”
蕭玉婉看著嫂子鄭重的神色，似有所悟，乖巧地點了點頭：“嫂子，我記住了。”
送走蕭玉婉，秦韶華獨自在廳中沉思。小姑子的單純善良，在太平歲月是美德，但在如今這詭譎的時局中，卻可能成為致命的弱點。她必須更加小心地看護好家人，同時，也要盡力為夫君分憂。
晚間，蕭策一身疲憊地回到房中。秦韶華親自為他卸下甲冑，遞上熱茶，並未急著詢問朝中之事，而是溫言道：“今日玉婉來了，說起宮中氣氛似乎有些緊張。夫君在外奔波，一切可還順利？”
蕭策接過茶，嘆了口氣，揉了揉眉心：“樹欲靜而風不止。陛下心情不佳，對京畿防務催逼甚緊，為夫這幾日都在整頓禁軍，更換將領，忙得腳不沾地。”他頓了頓，壓低聲音，“還有……二叔家那個蕭成，今日又在外頭惹是生非，打著陛下的旗號招搖，真是豈有此理！”
秦韶華將早已備好的點心推到蕭策面前，輕聲道：“二房那邊，妾身今日已讓人送了些東西過去，算是委婉提醒了一下。只是成弟性子跳脫，恐非言語能勸。夫君還需從長計議。至於朝中之事……”她握住蕭策的手，目光堅定而溫柔，“無論風雨多大，妾身都會陪著夫君，守住這個家。”
蕭策看著妻子清澈而堅毅的眼神，心中湧起一股暖流，多日的疲憊彷彿也消散了幾分。他反手握緊秦韶華的手，沉聲道：“有夫人在，為夫心安。”
窗外夜色漸濃，演武堂內燈火溫馨。在這風雨飄搖的時刻，這對將門夫婦的相互扶持與信任，成為了蕭家這艘鉅艦在驚濤駭浪中，一處不可或缺的穩定港灣。秦韶華以其女性的細膩與智慧，在不動聲色間，化解著家族內部的暗流，支撐著夫君前行。她的存在，讓蕭策在應對外部狂風暴雨時，多了一份底氣與從容。
