鳳體違和
正月十六，上元節剛過，一則突如其來的訊息如同驚雷般的炸響在了沉寂的皇宮上空——太后娘娘鳳體違和，病勢沉重！
訊息最先是從壽康宮傳出的。據說是太后昨夜偶感風寒，起初只是微恙，未料半夜驟然發起高燒，繼而昏迷不醒，囈語不斷。壽康宮連夜急召太醫院院判周謹之及幾位德高望重的太醫入宮診治，宮門落鑰，氣氛瞬間緊張到了極點。
乾清宮內，蕭絕聞訊，臉色鐵青，立刻罷朝，疾步趕往壽康宮。他雖與母親在政見上偶有分歧，但母子情深，太后更是他在後宮最穩固的依靠。此刻太后驟然病重，無疑是在他本已緊繃的神經上，又狠狠抽了一鞭子。
壽康宮東暖閣內，藥氣瀰漫。蕭太后雙目緊閉，面色潮紅地躺在鳳榻上，額上覆著溼巾，呼吸急促而不穩。周謹之跪在榻前，凝神診脈，眉頭緊鎖，額角滲出細密的汗珠。幾位太醫垂手肅立一旁，大氣不敢出。
“周院判！母后究竟如何？！”蕭絕趕到，聲音帶著壓抑不住的焦躁和怒意。
周謹之連忙收回手，伏地叩首：“陛下息怒！太后娘娘此症……來勢洶洶，脈象浮緊而數，高熱不退，乃是風邪入裡，引動肝火，加之……加之近日憂思勞神，以致邪熱內陷心包，故而神昏譫語。此乃急症，需……需猛藥攻之，但太后娘娘年事已高，臣等恐其虛不受補，正……正在斟酌方劑。”
蕭絕聽得心頭火起，厲聲道：“斟酌？母后鳳體何等金貴！爾等身為太醫，豈能如此優柔寡斷！朕不管你們用什麼法子，務必讓母后醒轉過來！若母后有何閃失，朕唯你們是問！”
“臣等惶恐！定當竭盡全力！”周謹之與一眾太醫嚇得連連磕頭。
昭陽殿內。
李凰飛聽到錦書急匆匆的稟報時，正在用早膳，而御書房內，氣氛凝滯得如同淬了冰的鐵。明黃的龍袍下，皇帝緊握的雙拳青筋暴起，指節因用力而泛白。他猛地將手中的奏摺摔在龍案上，“啪”的一聲脆響，驚得燭火都顫了顫。“廢物！一群廢物！”低沉的怒吼從牙縫中擠出，每一個字都帶著冰碴子。他額角青筋突突直跳，鷹隼般的眸子死死盯著階下瑟瑟發抖的大臣，怒火幾乎要將那雙平日裡深邃平靜的眼睛燒穿。“朕養著你們，是讓你們替朕分憂，不是讓你們欺君罔上！”他猛地站起身，龍袍下襬掃過地面，帶起一陣疾風。殿內靜得只能聽見他粗重的喘息和大臣們牙齒打顫的聲音。“滾！都給朕滾下去！”皇帝的聲音陡然拔高，帶著雷霆之怒，嚇得眾人齊刷刷跪倒，頭埋得更低，連大氣都不敢喘一口。聽完後，她執勺的手微微一頓，隨即恢復平靜，淡淡道：“哦？太后病了？可請了太醫？”
“回殿下，壽康宮半夜就傳了太醫，周院判親自去的，聽說……病得不輕，陛下都趕過去了。”錦書語氣帶著一絲緊張。
李凰飛放下銀勺，拿起帕子擦了擦嘴角，眼中閃過一絲難以捉摸的光芒。太后病得如此突然，如此蹊蹺……是真是假？若是真病，是自然風寒，還是……有人做了手腳？若是假病，那蕭絕母子又在演什麼戲？苦肉計？想借此博取同情，還是想掩蓋什麼？或者……是想引蛇出洞？
她沉吟片刻，吩咐道：“備轎。本宮要去壽康宮……探病。”
錦書一驚：“殿下！壽康宮如今定然亂作一團，陛下也在，您此時前去，恐怕……”
“恐怕什麼？”李凰飛抬眼，目光清冷，“太后是長輩，更是國母。她鳳體違和，本宮身為嫡長公主，於情於理，都該前去探望。陛下難道還能攔著本宮盡孝不成？”
她倒要親自去看看，這到底是怎樣一齣戲。
永壽宮中。
林太妃聞訊，捻動佛珠的手指停了下來，眼中精光一閃而逝。她沉默片刻，對秦嬤嬤道：“備一份厚禮，挑些上好的老山參、靈芝，再……把前兒哀家配的那份‘清心醒神散’也帶上。哀家要去探望太后姐姐。”
秦嬤嬤低聲道：“娘娘，此時壽康宮怕是……”
“越是此時，越該去。”林太妃嘴角噙著一抹意味深長的笑，“哀家與太后姐姐姐妹情深，她病重，哀家豈能不去床前侍奉？也好……看看周院判是如何診治的。”
鎮國公府。
陸擎得到訊息時，正在後院練槍。他收槍而立，聽著心腹管家的稟報，花白的眉毛緊緊擰在一起。
“太后病重？”他沉吟道，“這病……來得可真是時候。”宮宴風波未平，太后就突然病倒，這不得不讓他心生疑慮。是蕭絕母子內部出了問題？還是他們故意放出的煙霧彈，想借此轉移視線，或者……有更大的圖謀？
“讓文淵密切關注宮中動向，特別是禁軍和太醫署的調動。”陸擎沉聲下令，“另外，讓我們在太醫院的人，想辦法探聽太后的真實病情。”
一時間，太后病重的訊息如同巨石入水，激起了千層浪。各方勢力聞風而動，或真心探病，或暗中窺伺，或緊張佈局。皇宮大內，看似因太后病重而陷入一片忙亂與擔憂，實則暗流洶湧，殺機四伏。
當李凰飛的鳳輦抵達壽康宮門前時，果然被侍衛攔下。
“長公主殿下請留步！陛下有旨，太后娘娘需要靜養，任何人不得打擾！”侍衛首領硬著頭皮阻攔。
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