榻前交鋒
壽康宮東暖閣內，藥氣濃郁得幾乎化不開。蕭絕負手立於鳳榻前，背對著門口，身形僵硬。周謹之等太醫跪在一旁，額頭觸地，瑟瑟發抖。宮人們屏息凝神，連大氣都不敢喘。
李凰飛步入暖閣，目光迅速掃過全場，最後落在龍榻上那個雙目緊閉、面色潮紅的身影上。她步履沉穩，走到榻前約五步遠處，依禮微微屈膝：“臣姐參見陛下。聽聞母后鳳體違和，臣姐心憂如焚，特來探望。”語氣平靜，聽不出喜怒。
蕭絕緩緩轉過身，臉色陰沉得能滴出水來，眼中佈滿了血絲，既有擔憂，更有壓抑的怒火。他死死盯著李凰飛，彷彿要將她生吞活剝。“皇姐真是‘孝心可嘉’！母后需要靜養，你何必來此喧譁！”
李凰飛直起身，迎上他冰冷的視線，臉上適當地露出幾分哀慼與不解：“陛下何出此言？母后病重，臣姐身為女兒，前來侍奉湯藥，乃是人倫常情，何來喧譁之說？莫非……陛下覺得臣姐不配探望母后？”她巧妙地將“孝道”大旗再次舉起。
“你！”蕭絕被她噎得一窒，胸中怒火更熾，卻礙於“孝道”名分，不能直接發作。他強壓火氣，冷硬道：“母后病情兇險，太醫正在全力診治，需要絕對清靜！皇姐若真有孝心，便該在外安靜等候，而不是在此干擾太醫！”
“陛下教訓的是。”李凰飛從善如流，卻並未退下，反而上前一步，目光關切地看向榻上的太后，語氣帶著恰到好處的擔憂，“周院判，母后病情究竟如何？為何會突然病得如此沉重？昨日臣姐聽聞母后只是略有不適，怎會一夜之間就……”
周謹之伏在地上，聲音發顫：“回……回長公主殿下，太后娘娘此症來得急驟，乃風邪內陷，心包受擾，加之……娘娘近日憂思勞神，以致邪熱壅盛，故而……”
“憂思勞神？”李凰飛敏銳地抓住這個詞，眉頭微蹙，似是無意地喃喃道，“母后一向深居簡出，潛心禮佛，近日宮中……除了除夕宮宴有些許紛擾，還有何事能讓母后如此‘憂思勞神’？”她這話看似自語，聲音卻清晰地傳入了在場每個人的耳中。
暖閣內瞬間死寂！
蕭絕的臉色瞬間變得鐵青！李凰飛這話，分明是在暗指太后的病是被除夕宮宴那場風波給氣出來的！是在指責他逼瘋皇姐，氣病母后！
“李凰飛！”蕭絕再也忍不住，厲聲喝道，“你休要在此胡言亂語，含沙射影！母后病重，與你何干！給朕滾出去！”
面對天子的雷霆之怒，李凰飛卻並未退縮，她抬起眼，目光平靜中帶著一絲悲涼，直視蕭絕：“陛下何必動怒？臣姐只是心繫母后安危，想知道病因，也好對症祈福罷了。若臣姐言語有失，衝撞了陛下，臣姐願在此向母后、向陛下請罪。”說著，她作勢便要跪下。
她這一跪，若是跪實了，明日“皇帝逼瘋長公主，又將其拒之太后病榻之外，乃至長公主跪地請罪”的流言，立刻就會傳遍朝野！蕭絕刻薄寡恩的罪名就坐實了！
“夠了！”蕭絕氣得渾身發抖，猛地一拂袖，“朕看你就是誠心來氣母后的！周謹之！母后到底何時能醒？！”
周謹之嚇得魂飛魄散，連連磕頭：“陛下息怒！臣等已用了安宮牛黃丸，正在施針，若能熬過今夜，退下高熱，便有轉機……”
就在這時，榻上的太后忽然發出一聲低低的呻吟，眉頭緊鎖，嘴唇翕動，似乎是在囈語。
“……絕兒……凰飛……冤孽……都是冤孽啊……”太后的聲音微弱而模糊，卻像一道驚雷，劈在了暖閣中每個人的心頭！
蕭絕和李凰飛同時臉色一變！
蕭絕是驚怒交加，母后怎會在此時提到李凰飛，還說“冤孽”？
李凰飛則是心中冷笑，果然來了！這病，怕是真病七分，演戲三分！太后這是要用“病中囈語”來點醒（或者說警告）蕭絕，更是做給她和所有人看的！意在表明她這病，就是被兒女爭鬥氣出來的！既撇清了自己可能“裝病”的嫌疑，又將“不孝”的帽子牢牢扣在了蕭絕和她李凰飛的頭上！尤其是那句“冤孽”，更是將宮宴衝突定性為“兄妹相殘”的悲劇，搶佔道德制高點。
高！實在是高！薑還是老的辣！
李凰飛立刻撲到榻邊，握住太后露在錦被外的手（觸手一片滾燙，竟是真的在高熱！），語帶哽咽，情真意切地喚道：“母后！母后！您醒醒！是凰飛不好，凰飛不該惹您生氣……母后，您快好起來，要打要罰，凰飛都認了……”她這番表演，將一個“悔過”、“擔憂”的孝女形象演繹得淋漓盡致，瞬間將太后囈語帶來的負面影響化解了大半，反而更襯得她“深明大義”、“勇於認錯”。
蕭絕在一旁看得目瞪口呆，幾乎要吐血！他沒想到李凰飛的臉皮竟厚到如此地步，反應竟如此之快！
“陛下，”李凰飛抬起頭，淚光盈盈地看著蕭絕（那淚水半真半假，有對太后的擔憂，更有對眼前局面的嘲諷），“母后病中猶念你我，可見舐犢情深。過往種種，皆是凰飛之錯，請陛下以母后鳳體為重，臣姐願長跪佛前，為母后祈福，只求母后早日康復！”她再次以退為進，將“孝”字發揮到極致，逼得蕭絕無法再發作。
蕭絕胸口劇烈起伏，看著榻上“昏迷”的母親和眼前“悔過”的皇姐，只覺一股腥甜湧上喉頭。他死死攥緊拳頭，指甲深陷掌心，才勉強壓下那股殺人的衝動。
“……皇姐有心了。”他從牙縫裡擠出幾個字，“母后需要靜養，皇姐還是先回宮吧。祈福之事，朕自有安排。”
李凰飛知道見好就收，今日目的已達——確認了太后病情（至少高熱是真），表明了態度，攪亂了蕭絕的心神。她起身，又深深看了一眼太后，這才對蕭絕道：“臣姐告退。望陛下保重龍體。”說罷，轉身，步履從容地離開了壽康宮。
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