醫者危局
太醫署值房內，燭火搖曳，映照著周謹之蒼白而憔悴的臉。周謹之立於階前，一身石青色杭綢常服，領口袖沿繡著暗紋祥雲，腰間繫著塊羊脂白玉帶鉤，襯得身姿愈發挺拔。他面容清癯，眼角刻著細密的紋路，想來是常年熬夜診脈所致。鼻樑高挺，唇線分明，唇邊總是抿成一條平直的線，透著幾分不苟言笑的嚴肅。那雙眼睛，沉靜如深潭，不起半分波瀾，卻又彷彿能洞察人心最細微的變化。此刻他微微垂著眼簾，目光落在地面的青磚上，長長的睫毛在眼下投下一小片陰影，遮住了眸底深處一閃而過的悲憫。鬢角已有了星星點點的白霜，卻絲毫不顯老態，反而更添了幾分歲月沉澱的睿智與威嚴。他左手提著的藥箱，是用上好的烏木所制，邊角處的銅活磨得鋥亮，透著一股經年累月的古樸氣息。整個人就像一幅淡雅的水墨畫，於沉靜中自有風骨。只是現在他獨自一人坐在案前，面前攤開的並非醫書，而是一張空白的脈案紙。他的手指微微顫抖，幾次提起筆，又頹然放下。
太后娘娘的病，像一塊燒紅的烙鐵，燙得他坐立不安。作為太醫院院判，他比任何人都清楚太后此番“病勢”的蹊蹺。
起初，確實只是尋常的風寒入體，脈象浮緊，發熱惡寒。他開了辛溫解表的方子，照理說，一兩劑下去，汗出熱退便可。可太后服藥後，非但未見好轉，熱度反而一路攀升，直至神昏譫語！這絕非常理！
他仔細查驗過藥渣，詢問過煎藥的宮人，甚至親自嘗過藥湯，皆無異樣。太后的飲食起居，也由壽康宮心腹一手操持，外人難以插手。那這病情急轉直下，原因何在？
除非……是太后娘娘自己……不願“好”起來。
這個念頭一冒出來，周謹之便驚出一身冷汗。他不敢深想，卻又無法不想。太后為何要裝病？或者說，為何要將小病“養成”大病？是為了固寵？是為了施壓？還是……有更深的圖謀？
無論原因為何，他周謹之都被架在了火上烤。治好了，是分內之事，或許還會得罪了“不想好”的太后；治不好，或者病情再有反覆，他這項上人頭，乃至全家老小的性命，恐怕都要不保！
“恩師。”一個低沉的聲音在門口響起。
周謹之抬頭，見是他的師弟孫暮春端著藥盞走了進來。孫暮春將藥盞輕輕放在案上，低聲道：“夜深了，恩師用點參茶提提神吧。太后娘娘那邊的脈象，剛又請過，仍是邪熱內陷之象，兇險未除啊。”
周謹之苦笑著搖了搖頭，指了指對面的座位：“暮春，坐吧。這裡沒有外人，你我不必拘禮。”
孫暮春默默坐下，看著師兄眉宇間化不開的愁緒，心中瞭然。他沉默片刻，忽然壓低聲音道：“恩師，今日午後，壽康宮的小太監來取藥時，曾‘無意’中提及，太后娘娘昏沉中，似乎……屢次呼喚先帝名諱，且……淚溼枕巾。”
周謹之執茶的手猛地一顫，參茶險些潑灑出來！他駭然看向孫暮春：“此話當真？你還與誰說過？”
“千真萬確，那小太監是弟子同鄉，平日多得弟子照拂，方才冒險透露。弟子不敢妄言，更不敢對外人提起。”孫暮春聲音壓得極低。
周謹之的心沉到了谷底。太后在“病中”呼喚先帝？這訊息若是傳出去……意味著什麼？意味著太后此病，是因“思念先帝”、“憂心國事”（尤其是皇子公主不和）而起！這簡直是把“不孝”的罪名，用最悲情的方式，死死釘在了皇帝和長公主的身上！尤其是指向皇帝未能處理好姐弟關係，以致母后憂思成疾！
好狠的手段！好精準的算計！
這已非單純的病情，而是最兇險的宮闈鬥爭！他周謹之，一個小小的太醫，竟成了這盤棋上最關鍵也最脆弱的一顆棋子！
“恩師，”孫暮春看著師兄慘白的臉色，猶豫了一下，還是開口道，“太后鳳體，關乎國本。然醫者，父母心也。弟子以為，無論鳳體因何而起，我等為醫者，當以……真實脈象、對症下藥為第一要務。唯有穩住病情，方有轉圜之餘地。若一味迎合……只怕……玩火自焚啊。”
孫暮春的話，如同暮鼓晨鐘，敲在周謹之心頭。他何嘗不明白這個道理？可“真實脈象”是什麼？是太后鬱結於心，是心病！這能寫嗎？敢寫嗎？“對症下藥”又是什麼藥？是解開心結的藥！這心結，他一個太醫解得開嗎？
但孫暮春說得對，再這樣下去，太后的身體若真有個三長兩短，他第一個掉腦袋！他必須想辦法破局！
周謹之深吸一口氣，眼中閃過一絲決然。他鋪開脈案紙，重新提筆，沉聲道：“暮春，你提醒得對。為醫者，當以病患為本。太后娘娘脈象沉數，邪熱內陷心包，乃實熱之證無疑！先前所用辛溫之劑，恐有助火之嫌！當立即改換清熱涼血、開竅醒神之峻劑！”
他這是在賭！賭太后只是“裝”病，而非真想把自己折騰死。所以他開出藥性更猛的方子，若太后是裝病，必然不敢用這等虎狼之藥，病情自會“恰到好處”地穩定下來；若太后是真病……那他也算盡了本分，聽天由命！
“可是恩師！此方兇猛，太后鳳體……”孫暮春一驚。
“顧不了那麼多了！”周謹之打斷他，筆下如飛，“立刻按此方配藥！我親自去壽康宮稟明陛下！一切後果，由我一人承擔！”
片刻之後，周謹之捧著新擬的、藥性猛烈的方子，腳步沉重地走向壽康宮。他知道，這一步踏出，便再無回頭路。要麼，揭開太后“病重”的真相，暫時保全自身；要麼，便成為這場宮廷鬥爭中最無辜的祭品。
而此刻，壽康宮東暖閣內，蕭絕看著跪在面前、呈上嶄新藥方的周謹之，眼神冰冷如刀。
“周院判，”蕭絕的聲音沒有一絲溫度，“你確定……要用此方？”
周謹之伏在地上，額頭緊貼冰冷的地面，聲音顫抖卻堅定：“回陛下，太后娘娘病勢兇險，非此猛藥不能救急！臣……願以性命擔保！”
。固凝刻一這在彿彷，氣空
