假戲真做
壽康宮東暖閣內，藥氣經夜不散。太后服下那劑虎狼之藥後，果然大汗淋漓，浸溼了中衣，額上高熱也漸漸退去，面色由潮紅轉為蒼白。周謹之守在榻前，反覆診脈，確認脈象雖仍虛弱，但那股邪熱內陷的兇險之象已平，這才長長舒了一口氣，後背的官袍早已被冷汗浸透。
蕭絕見狀，緊繃的臉色也稍緩，揮退了大部分太醫宮人，只留下周謹之和兩名心腹宮女在旁伺候。他坐在榻邊，看著母親疲憊的睡顏，心中五味雜陳。母后病情“好轉”，他本該欣喜，可這“好轉”背後，是周謹之的兵行險著，更是對他和母后此番謀劃的無形嘲諷。
“周院判，辛苦你了。”蕭絕的聲音帶著一絲疲憊，“母后既已無大礙，你好生照料，需要什麼藥材，儘管去內務府支取。”
“臣分內之事，不敢言辛苦。”周謹之連忙躬身，心中卻不敢有絲毫放鬆。他知道，這僅僅是暫時過關，太后這場病，絕不會如此輕易收場。
果然，後半夜，變故陡生！
約莫子時三刻，原本已安穩睡去的太后突然發出一聲痛苦的呻吟，身體劇烈抽搐起來，雙手死死抓住胸口的衣襟，臉色瞬間變得青紫，呼吸急促得如同破舊的風箱！
“母后！”一直淺眠的蕭絕被驚醒，見狀駭得魂飛魄散，撲到榻前，“母后您怎麼了？！周謹之！快！快過來！”
周謹之連滾帶爬地衝過來，一搭脈，臉色驟變！太后的脈象竟變得紊亂不堪，時快時慢，時強時弱，竟似有心脈衰竭之兆！這絕非風寒愈後應有的脈象！
“陛下！娘娘脈象有異！似是……似是舊疾復發，心脈受損！”周謹之聲音發顫，這完全超出了他的預料！那劑藥雖猛，但絕對不至於引發心脈之疾！除非……除非太后本身就有隱疾，被此番“病勢”和猛藥誘發了！
“舊疾？什麼舊疾？！”蕭絕又驚又怒，“母后鳳體一向康健，何來舊疾？！周謹之，是不是你的藥有問題？！”
“陛下明鑑！藥方藥材臣皆已查驗，絕無問題！”周謹之冷汗涔涔而下，腦中飛速旋轉。太后若有心疾，他作為院判不可能不知！除非……這“舊疾”是連太醫院都不知道的隱秘！或者……是有人趁亂做了手腳？！他猛地想起太后之前服用過的安神藥膳，還有林太妃送來的那個香囊……
“還愣著幹什麼！救人！快救人啊！”蕭絕看著母親痛苦的模樣，心急如焚，厲聲咆哮。
周謹之不敢再想，連忙施針用藥，全力搶救。整個壽康宮再次陷入一片混亂，燈火通明，人影幢幢。
訊息是瞞不住的。太后病情急轉直下、危在旦夕的訊息，在天亮前就傳遍了宮廷。
永壽宮。
林太妃被心腹宮女匆匆喚醒，聞訊後，捻動佛珠的手猛地一僵，眼中第一次露出了真正的驚疑之色。
“病情反覆？心脈衰竭？”她低聲重複著，眉頭緊鎖，“怎麼會這樣……周謹之的藥再猛，也不該至此……除非……”她眼中精光一閃，想到了自己送去的那個香囊。那香囊中的龍腦參片香，雖與太后日常服用的藥物並無衝突，但若與某些特定的食物或薰香混合……難道，有人借她的手，行了一石二鳥之計？
“立刻去查！昨夜壽康宮的飲食、薰香，所有經手之人！”林太妃的聲音帶著一絲寒意。她意識到，自己可能被人當槍使了！這潭水，比她想象的還要深，還要渾！
鎮國公府。
陸擎得到密報時，正在用早膳。他放下銀箸，沉默良久，臉上沒有任何喜色，反而更加凝重。
“假戲真做……玩脫了手？”他喃喃自語，“還是……有人順勢而為，要置太后於死地？”無論是哪種情況，都意味著宮中的鬥爭已經徹底失控，進入了你死我活的階段！蕭絕此刻定然方寸大亂，接下來會做出什麼瘋狂之舉，誰也難以預料！
“傳令下去，府中戒備提升到最高級別！所有暗樁啟動，嚴密監控京畿一切異動！尤其是……皇宮九門和昭陽殿！”陸擎沉聲下令，眼中寒光凜冽。
昭陽殿。
李凰飛聽到錦書略帶驚慌的稟報時，正在對鏡梳妝。她的手微微一頓，鏡中映出的眼眸裡，閃過一絲極度的震驚，隨即化為冰冷的銳利。
“心脈衰竭？”她緩緩放下玉梳，“周謹之沒那麼蠢，他的藥吃不死人。那就是……有人不想讓這場戲再演下去了。”是誰？是蕭絕惱羞成怒，乾脆一了百了？還是其他潛伏的勢力，想借機除掉太后，讓局勢徹底失控？亦或是……太后自己，為了某種目的，不惜鋌而走險？
無論真相如何，太后若真在這個時候薨逝，蕭絕必定會陷入“氣死生母”的滔天輿論中，皇位堪憂！而自己這個“導火索”，也必將成為他宣洩怒火的首要目標！局勢瞬間危如累卵！
“備轎。”李凰飛站起身，語氣決然，“本宮要去壽康宮侍疾。”
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