申時正，鎮北將軍府中傳來一陣撕心裂肺的哭聲。
將軍夫人周氏坐在正堂中，手中捏著一封從夫家送來的信，哭得幾乎暈厥過去。信中說——送親隊伍在半路遭遇山匪，新娘子在混亂中被擄走，下落不明。夫家已經報了官，正在全力搜尋。
周氏哭了一陣，忽然抬起頭，目光直直地看向站在一旁的將軍秦牧。秦牧面色鐵青，雙手背在身後，一言不發。
他的身旁，站著一個十六七歲的少女，穿著一件水紅色的衣裙，面容與秦昭華有幾分相似，卻更加嬌媚——那是秦牧的庶女，秦昭月。
周氏盯著秦牧，聲音帶著顫抖和壓抑的怒意：“秦牧——你告訴我——到底是怎麼回事？”
秦牧避開她的目光，沉默了片刻，然後低聲道：“夫人，你冷靜一些……”
“冷靜？！”周氏猛地站起身來，手指指著秦牧，渾身顫抖，“我的女兒出嫁，半路遇到山匪，被擄走了——你讓我冷靜？！秦牧，你摸著良心告訴我——這件事，跟你有沒有關係？！”
秦牧的臉色變了幾變，嘴唇動了動，最終還是沒有說出話來。
周氏看著他那副心虛的模樣，心中已經明白了八九分。她緩緩放下手，目光中的憤怒漸漸被一種深沉的絕望所取代。
她轉過身，一步一步地走回自己的院中，背影佝僂，彷彿一瞬間老了十歲。
山谷村落·七日後·甦醒
七日後，秦昭華在那座小村落中甦醒過來。救她的是村裡一對老夫婦，無兒無女，靠種地和採藥為生。老漢姓陳，人稱陳伯，老伴陳嬸。陳嬸用草藥替她處理了傷口，又熬了米粥喂她喝下，她才漸漸恢復了力氣。
秦昭華坐在床沿上，低頭看著自己身上那件粗布衣裳——是陳嬸的舊衣，洗得發白，打著補丁，卻乾淨整潔。她摸了摸自己空蕩蕩的耳垂——那對陪嫁的赤金耳環，她用來答謝陳伯陳嬸的救命之恩了。
陳嬸端著一碗熱粥走了進來，看到她醒了，臉上露出憨厚而溫暖的笑容：“姑娘，你醒了？來，把這碗粥喝了，補補身子。”
秦昭華接過粥碗，低頭喝了一口。熱粥順著喉嚨滑入胃中，暖意擴散開來，她的眼眶忽然有些發熱。她放下粥碗，抬起頭，看著陳嬸，聲音沙啞而堅定：“陳嬸，我想請您幫我一個忙。”
陳嬸愣了一下：“啥忙？”
秦昭華的目光變得深邃而堅定：“幫我送一封信。送到京城，鎮國大長公主府。”
坤寧宮·半月後·酉時
酉時正，李凰飛坐在燈下，手中捏著一封沒有署名的信。信紙粗糙，字跡卻工整有力，帶著一股將門虎女特有的剛毅之氣。她從頭到尾看了一遍，然後放下信紙，沉默了片刻，端起手邊的茶盞，喝了一口茶。
素心站在她身側，低聲道：“殿下，這位秦小姐……命可真大。”
李凰飛放下茶盞，目光落在跳動的燭火上，聲音平靜而低沉：“不是命大。是有人不想讓她活著到夫家。能在送親隊伍中做手腳，能把人從轎中換出來，能悄無聲息地處理掉——這不是山匪能做到的事。是家賊。”
她頓了頓，嘴角勾起一抹冷冷的笑意：“鎮北將軍府……有意思。”
她將信紙摺好，收入袖中，站起身，走到窗前，推開窗戶，望向遠處那片被夜色籠罩的天空，目光深邃而明亮：“素心，派人去查一下鎮北將軍府的底細。尤其是——那位將軍夫人周氏，和那位庶女秦昭月。”
“是。”素心躬身領命。
尾聲·夜雨孤燈
亥時正，山谷村落中下起了綿綿秋雨。秦昭華坐在屋中，面前攤著一塊粗糙的布料，手中捏著一根針線，正在縫補一件破舊的衣裳。
她的動作有些笨拙——她從小習武，舞刀弄槍在行，針線活卻實在算不上擅長。但她縫得很認真，一針一線，一絲不苟。
陳嬸坐在灶臺邊，藉著火光在納鞋底，抬頭看了她一眼，笑道：“姑娘，你這針腳還得練練。回頭嬸子教你。”
”。嬸陳謝謝。好“：亮明而暖溫得顯下燈的黃昏在容笑那，笑了笑嬸陳朝，頭起抬華昭秦
。方地的棲以可個一像更，府軍將的院大門高座那比卻刻此，屋小村山的陋簡座這。寧安而暖溫，豆如火燈，屋。響聲的碎細出發，上簷屋在打，著下地瀝瀝淅淅雨秋，外窗
