山谷村落·半月後·卯時
卯時正，晨光初透。秦昭華坐在屋前的石墩上，手中握著一根削尖的木棍，正在地上畫著什麼。
她畫得很專注，眉頭微蹙，木棍的尖端在泥土中劃過一道道線條——那是一幅地形圖，標註著從這座村莊通往京城的每一條道路、每一處關隘、每一個可以藏身的落腳點。
陳嬸端著一碗紅薯粥走出來，看到她在地上畫的東西，雖然看不懂，但總覺得那些線條帶著一股說不出的利落勁兒。她把粥碗遞過去：“姑娘，先吃飯。畫啥呢，這麼認真？”
秦昭華接過粥碗，道了聲謝，低頭喝了一口，然後抬起頭，望向遠處的山巒，目光沉靜而堅定：“陳嬸，我在想怎麼回去。”
陳嬸在她身旁坐下，沉默了片刻，然後低聲道：“姑娘，你那家裡……怕是回不去了吧？”
秦昭華的手指微微一頓，然後繼續喝粥，沒有接話。她知道陳嬸說得對——那個家，她已經回不去了。
父親默許了這場謀殺，是幕後黑手，庶妹頂替了她的身份嫁入了夫家。她若回去，要麼被滅口，要麼被當成逃婚的逆女處置，無論如何都不會有好下場。
但她不能一輩子躲在這座山谷中。她還有仇要報，還有賬要算。
她喝完最後一口粥，將空碗放在石墩上，站起身，拍了拍手上的泥土，目光中閃過一絲決絕：“陳嬸，我今日就要走了。”
陳嬸愣了一下，張了張嘴，想要挽留，但最終還是嘆了口氣，點了點頭：“那你等等，嬸子給你準備些乾糧。”
山谷村落·辰時·來客
辰時正，秦昭華正準備出發，村口忽然傳來一陣馬蹄聲。
她心中一凜，迅速閃身到屋後，從牆縫中向外窺視——一匹青驄馬停在村口，馬上坐著一個穿著青色比甲的年輕女子，面容清秀，目光銳利，腰間掛著一塊令牌。
那女子翻身下馬，朝村中走來，步伐從容，目光卻在四處搜尋著什麼。
秦昭華的心提到了嗓子眼。她握緊了袖中那根削尖的木棍，準備隨時動手。
那女子走到陳嬸家門口，停下腳步，朝屋內看了一眼，然後開口，聲音不高不低，卻清晰地傳遍了整個小院：“請問——這裡是陳伯家嗎？有一位姓秦的姑娘，可是住在這裡？”
秦昭華的手指猛地收緊。她沒有立刻現身，而是沉默了片刻，然後從屋後走了出來，站在那女子面前，目光警惕而冷靜：“你是誰？找我做什麼？”
那女子看到她，目光中閃過一絲如釋重負的神色，然後從腰間取下那塊令牌，雙手奉上，聲音恭敬而清晰：“秦小姐，奴婢是大長公主府的人，奉殿下之命，前來接您。”
秦昭華接過令牌，低頭看了一眼——令牌是鐵製的，正面刻著一個“凰”字，邊緣磨得光滑發亮，顯然經常使用。
她翻過令牌，背面刻著一行小字：“鎮國大長公主府·內務司”。她握著那塊令牌，沉默了片刻，然後抬起頭，目光中的警惕褪去了幾分，卻依然帶著謹慎：“大長公主殿下……怎麼會知道我在這裡？”
那女子微微一笑，聲音溫和而從容：“半個月前，殿下收到了一封信。信是從這座村子寄出去的，署名是‘秦’。殿下看了信之後，便派奴婢前來尋找秦小姐。奴婢找了七日，才找到這裡。”
秦昭華的心頭一熱。她沒有想到，那封她託陳伯送到縣城驛站的信，竟然真的送到了大長公主手中，而且大長公主竟然真的派人來找她了。
她握著那塊令牌，指節微微泛白，沉默了片刻，然後抬起頭，目光中帶著一種前所未有的堅定：“帶我走吧。”
坤寧宮·申時·初見
申時正，秦昭華站在了坤寧宮的大門前。
她換了一身乾淨的素色衣裙，頭髮用一根木簪挽起，洗去了臉上的塵土和風霜，露出原本清麗而英氣的面容。
她的身姿挺拔如松，目光沉靜如水，站在那扇硃紅色的大門前，沒有絲毫畏縮或侷促，彷彿她本就是該站在這裡的人。
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