林家府邸·辰時舊事
辰時正，京城林府。
林府是京城中赫赫有名的書香門第，林老爺子曾任翰林院掌院學士，門生遍佈朝野。
林老爺子有兩子，長子林致遠，次子林致遠——名字只差一字，命運卻截然不同。
林致遠今年二十四，溫文爾雅，待人寬厚，已在禮部任主事，前程似錦。林致遠二十二歲，聰敏過人，才華不在兄長之下，但性情卻比兄長陰沉了幾分，眉眼間總帶著一絲若有若無的鬱色。
兄弟二人自幼一同讀書，一同習武，一同長大。而與他們一同長大的，還有隔壁沈府的三小姐沈清漪。
沈家與林家是世交，兩家的院子只隔了一道牆，牆上還開了一扇小門，方便兩家走動。沈清漪比林致遠小三歲，比林致遠大三個月，三人從小便在一塊兒玩耍。春日一同放風箏，夏日一同撲流螢，秋日一同拾楓葉，冬日一同堆雪人。沈清漪小時候總愛跟在林致遠身後，叫他“致遠哥哥”，而林致遠則常常默默地跟在他們身後，看著她的背影，一言不發。
林家書房·巳時記憶
巳時正，林致遠獨自坐在書房中。他今日告了假，沒有去衙門。他的面前攤著一幅字，是他昨夜寫的——寫的是蘇軾的《水調歌頭》，寫到“但願人長久，千里共嬋娟”時，筆鋒忽然亂了，一團墨跡洇在紙上，破壞了整幅字的意境。
他看著那團墨跡，沉默了很久，然後將那幅字揉成一團，扔進了紙簍中。
他站起身，走到窗前，推開窗戶，望向隔壁沈府的院落。從這個角度，他能看到沈清漪閨房的窗戶——窗戶緊閉著，窗簾低垂，什麼也看不到。
他記得很清楚——三年前的春天，他站在這裡，看到沈清漪和她妹妹沈清漣在院中盪鞦韆。
沈清漪的笑聲像銀鈴一樣，在春風中飄蕩，他站在窗前，看了很久很久。他記得更清楚——兩年前的秋天，父親告訴他，沈家已經同意了大哥與沈清漪的婚事。
那一天，他一個人在書房中坐了一整夜，面前的紙上寫滿了“清漪”兩個字，然後又一筆一筆地塗掉，直到整張紙都變成了一片漆黑。
他關上窗戶，轉過身，背靠著窗欞，閉上眼睛，深深地吸了一口氣。
沈府花廳·午時故人
午時正，沈清漪坐在花廳中，手中捏著一方帕子，指尖輕輕絞著帕子的邊緣。她今年二十二歲，嫁入林家已有兩年，是林致遠明媒正娶的妻子。她的容貌依然秀麗，眉眼間卻帶著一絲淡淡的愁緒，像是有什麼心事壓在心頭，怎麼也化不開。
她的妹妹沈清漣坐在她對面，今年十八歲，正值最好的年華。沈清漣的長相與姐姐有五六分相似，但氣質截然不同——沈清漪溫婉沉靜，沈清漣則活潑明媚，像一隻不知憂愁的黃鶯。
“姐姐，你在想什麼呢？”沈清漣伸手在她面前晃了晃，撅著嘴道，“我叫你好幾聲了，你都不理我。”
沈清漪回過神來，勉強笑了笑：“沒什麼，走神了。你方才說什麼？”
“我說——姐夫對你真好！今日下朝回來，還特意給你帶了城西那家鋪子的桂花糕！”沈清漣笑嘻嘻地道，“我以後也要找一個像姐夫這樣的夫君！”
沈清漪的笑容微微一僵，但很快又恢復了正常。她低下頭，端起茶盞，喝了一口茶，沒有接話。
她沒有告訴妹妹——那包桂花糕，她一口都沒有吃。因為她看到那包桂花糕的時候，腦海中浮現的，是另一張面孔，另一個人的名字。
那個人，是她的小叔子，林致遠。
林家後花園·未時偶遇
未時三刻，沈清漪獨自走在林家後花園中。她近來總喜歡一個人待著，一個人走走，彷彿只有這樣，才能讓心中那股說不清道不明的鬱結之氣稍微消散一些。
她走到水池邊的柳樹下，停下了腳步。柳枝垂落在水面上，隨著微風輕輕擺動，在水面上劃出一道道漣漪。
她聽到身後傳來一陣腳步聲。她沒有回頭，但那腳步聲的頻率和輕重，她已經熟悉得不能再熟悉了。
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