“……訊息可確切？”她聲音壓低，指尖微微發涼。
“是咱們安插在大公子院裡那個負責灑掃的小丫頭偷聽到的，大公子和他最信任的長隨在書房密談，說什麼……定要在放榜前，讓二公子身敗名裂，以後連考場都進不去……還提到了什麼‘狂言悖論’、‘怨望君上’……”雲芽的聲音帶著顫音。
明蘭的心猛地沉了下去。
果然！和上一世的情況一模一樣！大哥哥顧廷煜，終究還是要對二哥哥下此毒手！
她原本以為，自己這一世身份尊貴，又提前知曉此事，總能設法轉圜。
她甚至嘗試過委婉地提醒大哥，卻被一句“四妹妹是金尊玉貴的侯府嫡女，心思還是多放在插花點茶上才好。前朝男兒之事，不是你該過問的。”不軟不硬地頂了回來。
她忽然清晰地認識到，即便擁有了尊貴的身份和前世的記憶，她也並非萬能。
歷史的慣性、人心的固執、尤其是這種深宅大院乃至朝堂之間盤根錯節的算計，並非她一人之力能夠輕易扭轉。
一種深深的無力感夾雜著憤怒湧上心頭。難道真要眼睜睜看著顧廷燁再次被逼上絕路？
不！絕不能！
她深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。
直接阻止大哥已不可能，父親顧偃開常年忙於軍務，對此等後宅陰私未必能及時察覺或有效干預。
那麼，唯一能阻止此事、且有能力壓制大哥的人，只剩下一個——母親，小秦氏！
她必須立刻去見母親！
這一次，不能再迂迴暗示，必須直擊要害！
明蘭目光一凜，所有柔和的情緒盡數收斂，取而代之的是一種決絕的冷靜。
她轉身便去了小秦氏的正房，屏退左右，臉上帶著恰到好處的焦急與憂慮，直接開口道：“母親，女兒方才偶然聽得一件極其駭人之事！與大哥哥和二哥哥有關！”
小秦氏挑眉看她。
明蘭壓低聲線，語氣急促：“女兒聽說，大哥哥似乎……似乎想在科考時散播些對二哥哥極其不利的言論！母親，此事萬萬不可啊！”
小秦氏眸光一閃，不動聲色：“哦？你二哥哥行事狂放，惹人非議也是常事。”
“母親明鑑！”
明蘭急切道，“先不說兄弟鬩牆傳出去是何等難聽，便是我們侯府，乃至與府上有親的幾家，臉上就有光了嗎？此乃一損俱損！再者，二哥哥那性子，母親您是知道的，若是被逼到絕境，他會不會索性破罐子破摔，鬧個魚死網破？他若豁出去，光腳的不怕穿鞋的，到時爆出什麼更不堪的事來，或是激起聖怒，整個寧遠侯府都可能被他拖入萬劫不復之地！三哥哥和熠兒的名聲都怕是要受連累。反倒是如今，他尚對家裡存著念想，盼著科舉出身，走正途光耀門楣，豈不更安穩？”
她句句看似為侯府全域性著想，卻精準地點中了小秦氏最在意的要害——維持表面和睦、避免徹底激怒顧廷燁導致不可控局面、以及維護侯府和她親生子女的利益。
小秦氏凝視著明蘭，手指緩緩捻動著佛珠，沉默了良久。
殿內檀香嫋嫋，寂靜無聲。
許久，小秦氏才緩緩睜開眼，眸中深沉似水，看不出情緒。
“罷了，”她終於開口，聲音聽不出喜怒，“你大哥那邊，我會讓他安分些。”
她終究被明蘭說動了。並非完全出於慈愛，而是出於更深的算計——此刻，確實不能讓廷燁徹底失控。至於江州那邊……且看白家的刀，快不快了。
