早膳擺在花廳。二十四道精細點心，八樣粥品，十六碟小菜，雖按著御膳的規制，卻又添了許多明蘭自幼喜歡的口味。蟹粉小籠、火腿鮮筍餃、雞絲銀芽卷……都是她出嫁前小廚房常做的。
“你二哥昨日天不亮就走了，”小秦氏親自給明蘭盛了一碗燕窩粥，語氣裡帶著遺憾，“江淮鹽務出了急案，那邊催得緊。他臨走前，給你留了些東西。”
顧廷煒插嘴：“二哥把那匹照夜白留給你了！那可是他養了三年的寶貝，我說借來騎幾日他都不肯！”
明蘭心頭一暖。照夜白是西域進貢的良駒，通體雪白，能夜行如晝，顧廷燁確實珍愛非常，況且自己出嫁前二哥哥已經給她添了好多嫁妝，這回門了又找藉口給自己這麼貴重的寶貝，哎，她這一結婚，真是更富得流油了……
用完早膳，邵氏領著女眷們去暖閣說話，男人們在前廳飲茶。明蘭剛坐下，管事便抬進來兩個樟木箱子。
“二公子交代，這一箱是給郡王妃添妝的。”管事開啟第一個箱子。
裡頭整整齊齊碼著十二匹流光溢彩的錦緞——有蘇州的宋錦、蜀地的雲錦、江寧的妝花緞，最底下壓著一匹罕見的天水碧，色澤如雨後晴空，正是明蘭前世最愛，這一世卻從未對人提過的顏色。
第二個箱子裡，則是一些瑣碎物件：一對羊脂玉連環，一套象牙雕花梳篦，幾匣子新巧珠花。最上面放著一封信。
明蘭展開信紙，顧廷燁的字跡蒼勁有力，力透紙背：
“熠兒親啟：兄南行倉促，不及面別，甚憾。聞你婚事順遂，趙俑待你以誠，兄心稍安。府中諸事，有三弟照應，母親處你亦可寬心。唯有一事相托——甜水巷蓉姐，乃兄骨血，現託於常嬤嬤照看。兄此去經年，盼你能代為看顧一二。兄知你心善，必不推辭。匆匆至此，惟願吾妹安康喜樂，餘生順遂。兄廷燁手書。”
信紙末尾，墨跡有些暈染，似是寫信人停頓許久。
明蘭指尖撫過“骨血”二字，心中翻湧起復雜的情緒。
前世記憶如潮水湧來——那個瘦瘦小小的蓉姐兒，在叛軍闖入澄園時，死死抱住團哥兒躲進櫃中；在她病中時，笨拙地學著熬藥，燙得小手通紅卻不肯鬆手；後來讀書明理，出嫁前跪在她面前說“母親永遠是母親”……
這一世，蓉姐兒不再是她的女兒，卻是二哥的親骨肉，是她的親侄女。
“二哥放心，”她輕聲自語，將信仔細摺好，“我這個做姑姑的，定會護好她。”
正要吩咐人去備禮，外頭忽然傳來急促的腳步聲。趙俑的長隨滿頭大汗地衝進暖閣，也顧不得禮數，撲通跪倒在地：
“郡王！宮裡急報——官家、官家恐怕……不好了！皇后娘娘命您即刻進宮！”
花廳裡的說笑聲戛然而止。
趙俑霍然起身，臉色瞬間沉肅。他轉向顧偃開與小秦氏，匆匆一揖：“岳父、岳母，小婿……”
“快去！”顧偃開立刻道，“國事為重！”
小秦氏也連連點頭：“正事要緊，快去吧！”
趙俑卻看向明蘭。四目相對，千言萬語都在那一眼裡。
明蘭起身走到他面前，替他整了整微皺的衣襟，輕聲道：“去吧。我在這兒等你。”
“我讓府裡侍衛留一半給你，”趙俑低聲道，“晚些我若不得空，讓他們護送你回去。”
“不必，”明蘭搖頭，“這是在孃家，還能有什麼閃失？你把人都帶走，宮裡現在需要人手。”
時間緊迫，容不得再多推讓。趙俑深深看她一眼，轉身大步離去，王服的下襬在晨風中揚起，很快消失在垂花門外。
方才還熱鬧溫馨的花廳，驟然安靜下來。
小秦氏溫聲安撫：“趙俑是個有分寸的，宮裡還有桓王和太子，出不了大亂子。你今日既回來了，便安心在家住著，想住幾日都行。”
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