1917年初，凜冬尚未散盡，歐洲戰局的暗流已經徹底衝破地表。
倫敦、巴黎的陸軍總參謀部，同時拿到了最新的東線全盤研判報告。所有資料、所有情報、所有前線反饋，指向同一個血淋淋的結論——沙俄必死，羅曼諾夫王朝撐不住這個春天。
連續三年血戰，外加去年布魯西洛夫攻勢透支國運，沙俄如今兵員徹底枯竭、前線軍心潰散、後方糧荒遍地、朝堂內亂不止。士兵厭戰逃兵成潮，百姓飢寒忍耐到了極限，貴族離心、大臣內亂，沙皇威信徹底掃地。
英國陸軍大臣看著桌上厚厚的研判卷宗，臉色沉重，對著內閣眾人沉聲開口。
“諸位，不用再抱有幻想。今年開春之前，沙俄必然內亂崩盤。東線防線，徹底作廢。”
此時此刻的英法，早已精疲力竭。
三年塹壕戰，把老牌歐洲列強的血徹底打幹，人力枯竭、財政透支、工業過載、國民厭戰。他們再也扛不住德軍集中全部兵力的總反攻。
恐慌過後，英法高層迅速冷靜下來，開始陰狠佈局、提前鋪路。
他們徹底放棄了搖搖欲墜的沙皇尼古拉二世，不再耗費資源扶持舊王朝，轉而暗中聯絡俄國杜馬精英、新式貴族派系、前線高階將領。
英法駐外密使頻繁出入俄國高層府邸，對著一眾俄國實權人物瘋狂畫大餅、開空頭支票。
密使態度誠懇，許諾極其優厚：
“諸位放心，沙皇若無力維持大局，協約國絕不死守舊王朝。無論誰上臺掌控俄國，只要繼續對德作戰、不退出戰局，協約國立刻承認新政權的合法地位。”
“戰後協約國給予俄國東歐、高加索大片領土補償，戰爭債務大幅減免，英美低息貸款源源不斷輸送俄國，全力扶持新政權穩固統治。”
這套話術，精準拿捏俄國上層所有人的心思。
英法的核心算計極其陰毒：沙皇可以倒，王朝可以滅，但俄國絕對不能停戰。
只要東線還有俄軍拖著德軍，英法就有喘息之機，就有翻盤希望。
穩住俄國戰局之後，英法立刻啟動終極破局方案。
歐洲大陸已經沒有任何力量能夠制衡德國，戰局翻盤的唯一希望，只剩遠在美洲的美國。
為了遊說美國參戰，英法泰三國同時派出了外交大使出訪。
三人相約在白宮進行聯合會晤。
會談當日，白宮橢圓形會客室，壁爐燒得通紅。伍德羅·威爾遜總統端坐主位，國務卿羅伯特·蘭辛立於身側，靜靜等候三位來自協約國的使節。
塞西爾·斯普林·賴斯一身英式禮服，神情沉鬱，率先開口
“總統先生，蘭辛國務卿。倫敦參謀本部最新研判，沙俄的崩潰近在眼前。一旦俄國退出戰爭，原本牽制德軍的東線百萬部隊，將會全部調往西線。”
“英國本土已經長期遭受德國無限制潛艇戰的封鎖，跨大西洋運輸航線損失慘重。我們的糧食、彈藥，很大一部分都依賴美洲供應。倘若德軍集中全部兵力壓向法國北部，單憑英法現有兵力，很難守住西線塹壕。”
賴斯說話分寸拿捏得很穩。英國人的核心訴求，第一是保住大西洋海運生命線，第二是拿到美國持續的軍火、糧食貸款，第三，催促美國儘快把兵力投入歐洲，緩解西線壓力。
朱塞朗緊隨其後，這位在華盛頓任職十餘年的法國老外交官，鬢角花白，語氣沉重，關注點死死釘在歐洲大陸。
“法蘭西已經流了太多鮮血。三年塹壕苦戰，北部國土大半淪陷。如果東線兵力解脫，德軍將集中全部力量向巴黎推進。一旦法國戰敗，德意志將牢牢掌控整個歐陸。”
“德國一旦稱霸歐洲，它的工業、軍備，還有海外擴張野心，絕不會止步於大西洋東岸。未來美洲的貿易格局，也會受到嚴重衝擊。我們不求美國替我們打贏戰爭，只盼望貴國儘早落實援助，派遣部隊登陸歐洲，分擔協約國的壓力。”
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