沈鹿寧把兩張信紙收進賬冊，起身去了灶房。
趙氏蹲在灶臺邊剝蒜，蒜皮飛了一地。小滿在旁邊湊著，手裡揪了顆蒜不剝，舉著對著燈照來照去。
“媽，這蒜裡面是什麼顏色的？”
“白的。”
“那外頭這層皮是什麼？”
趙氏忍了忍沒忍住，伸手颳了下他鼻尖，“蒜皮就是蒜皮，哪來這麼多講究。快剝，晚上炒菜要用。”
小滿噘著嘴把那顆蒜剝了，捧到沈鹿寧跟前，仰著腦袋問，“媽，你猜爸爸現在在幹嘛？”
“吃飯。”
“和誰吃飯？”
“和書。”
小滿認真想了想，覺得這答案說得通，點了點頭，轉身又去剝蒜，嘴裡嘟囔，“書又沒嘴，怎麼吃飯。”
趙氏側過頭，壓著聲音問沈鹿寧，“大嫂，宋老先生那邊留顧大哥吃飯，這是不是成了啊？”
“成不成的，不是吃一頓飯就能定下來的事。”
“那也比罵出來強啊。”趙氏把蒜拍了兩下，“您這人，問個話就倆字，旁人兩個耳朵聽著都嫌少。”
“你兩個耳朵用來剝蒜。”
趙氏被噎了一下，沒應聲，埋頭繼續幹活，嘴裡卻沒消停，唸了一句，“怎麼嫁了個這樣的婆婆，嫁什麼人說什麼話，顧大嫂這嘴也練出來了。”
沈鹿寧沒接，把蒜皮歸攏進竹簍裡，拿帕子擦了手，轉回堂屋坐下。
晚飯吃罷，小滿眼皮就開始耷。趙氏把他抱進西廂房，半柱香工夫便沒了聲息，燈跟著熄了。
灶房的炭壓了，院壩裡安靜下來，絲瓜架上枯葉被風颳得響。
張三繞院牆巡了一圈，腳步聲遠了，拐進後院。
沈鹿寧把茶碗擱下，取了外衫，站起身來。
老槐樹這段路走熟了，哪塊鬆土踩上去響動大些都繞著走，腳底幾乎沒有聲音。月色被雲遮了大半，官道只剩一線灰白。
她走到樹下，側耳聽了片刻，田埂上什麼動靜都無，才伸手進了樹洞。
紙卷在右側洞壁裡壓著，比往常的厚，捏起來有分量，用細繩紮了一圈。
回到繡房，把門從裡頭帶上，低了燈芯，把細繩解開，將紙卷展平。
入眼就不對。
周伯的字歷來規整，行距勻淨，橫平豎直，不急不慌，寫慣了摺子的人該有的樣。這回筆畫裡有幾處收得倉促，末尾那兩行字比開頭小了一圈，寫快了硬塞進去的。
她把紙條湊近燈光，從頭看起。
。行南往徑，河清回未，城府開離九初，日兩宗卷看共署學城府於遠方謝：行一第
。彼居長，院別了置郊東城省於後老告亭敬孫，近附城省是疑地的目，站驛過問程行：行二第
。拾收以難事此，遇相中城在若人兩，城省在亦前目子公：行三第
。盯在人有棚茶外門南城省只落下子公，子公至信傳法辦無暫：著收裡往都劃一筆一，小更字，去上寫才行一了空獨單，行四第
。沒，上膝在放條紙把寧鹿沈
。上字行幾那在打黃，著燃芯燈
。遍一了看新重行三第把
。了的住兜能字個兩”煩麻“是不面局這得覺經已邊那他明說，紙了落都字個四”拾收以難“連回這，話廢寫不來從條紙的伯周
。來出西東的藏頭後字個四那把，挖面當亭敬孫找去要他，翻一翻上宗卷在只會不他，”承所有似“句那亭敬孫著裡手遠方謝
。郊東城省在亭敬孫
。帶一門南城省在舟硯顧
。裡城座一同在都偏偏，裡哪在方對道知不也誰，東一南一，路條兩
。底月十到也快最，封一回再了收舟硯顧，上以天十要路水走，城省到送河清從件信
。了城省在經已遠方謝。底月十
。跡痕出不辨再，裡灰燈下底進融末灰讓，碎撥甲指用。灰黑撮一，了焦先最字個四”拾收以難“，食蠶上往行一後最從，來起燒紙，邊芯燈到拿條紙把寧鹿沈
