沈鹿寧把這幾件事在腦子裡排了個序，排完後背發涼。
“初十早上謝方遠去了宋老先生那裡被擋。初十傍晚書童來報信。從謝方遠被擋到你離開省城，中間只隔了一個晚上。”
“嗯。”
“你那天晚上就收拾東西了？”
“收到書童的話就收拾了。沒等天亮，寅時出的城。”
嗓子裡帶著啞，幾天沒好睡趕路熬出來的。
“走的西邊山路？”
“山路繞了兩天，避開官道上的驛站和渡口，多走整一倍的腳程。從頭到尾沒碰見查人的。”
沈鹿寧把燈往他那邊推了推。
燈光照在臉上，下頜骨的線條比走之前硬了一截，顴骨底下陰影濃得很，眼白裡有血絲。
“你從寅時走到現在，路上睡過沒有？”
顧硯舟垂下眼看著桌面那個茶水印子，沒吭聲。
沈鹿寧把這反應看在眼裡，那句追問咽回去了，換了個問題。
“宋老先生為什麼擋他？”
這才是這件事裡頭分量最重的那塊。
謝方遠自稱故人之後，這個說辭擱在旁人面前，至少能換一盞茶的工夫坐下來聊兩句。
宋老先生連門都沒讓進。
顧硯舟把眼睛從桌面抬起來，看著她。
“書童轉了一句原話給我。”
沈鹿寧手擱桌沿上，沒動。
“老先生擋人的時候隔著竹籬說了一句話，書童聽得清清楚楚。”
顧硯舟嗓音壓得很低，這句話在路上大概翻來覆去想了好幾天，每個字的分量都掂過無數遍。
“老夫不見來路不明的人。”
油燈的火苗被窗縫裡漏進來的風吹得晃了一下，桌面上光影抖了抖。
沈鹿寧手指按在桌沿上沒松。
來路不明。
這四個字擱在尋常人嘴裡，就是拒客的客套話——你沒遞過帖子，不認識你，我不見。
可擱在宋老先生嘴裡，擱在一個致仕翰林編修嘴裡，擱在一個剛收了顧硯舟做記名弟子的人嘴裡，分量就不一樣了。
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