三天。
謝方遠到清河打聽顧硯舟去向，沒打聽到，轉去了趙先生那裡，轉去了府城學署。可他在清河的那三天裡，不可能只做了一件事。
沈鹿寧把手指鬆開，兩掌按在膝蓋上，手心有薄一層潮意。
“你的意思是，這個客商是他的人。”
顧硯舟把交叉的十指鬆開，右手食指在桌面上劃了一道。
“不敢完全確定，但時間太巧了。”他抬頭看她，那雙熬紅了的眼睛裡此刻沒有疲色，“謝方遠查我，先從村口茶棚開始，問的是我這個人的去向和底細。可他手段細密，不會只盯一條線，知道光查我一個人未必查出什麼，所以同時布了另一條線。”
沈鹿寧呼吸收了收，把那口氣往下按。
“查我。”
“查你。”顧硯舟點了下頭，目光落在她臉上，“一個淨身出戶的棄婦，三間破屋起家，不到一年做到月入幾十兩，豆醬供不應求，精釀簽下通和行。這在旁人眼裡是發家故事，可在查暗線的人眼裡，這是疑點。”
沈鹿寧手掌在膝上按緊了，那層薄汗透過裙布浸到掌心裡。
她想起來了。那個外地客商高價收豆醬的時候，何掌櫃還多說了一句話。
“何掌櫃說那人問的不只是豆醬價錢。”沈鹿寧開口，聲音比剛才穩了些，“他還問了做豆醬的人是誰，家裡幾口人，丈夫做什麼營生。何掌櫃說都是閒聊，沒多想，我當時聽了就覺得不對勁。”
顧硯舟端著空茶碗的手擱回桌上，碗底落在木面上那一聲極輕。
他沒說話。臉上那層趕路磨出來的灰白底下透出來的東西，沈鹿寧看得清楚。
不是怕。是後怕。不是替自己，是替她。
“高價收豆醬是餌。”他聲音放得低，低到貼著桌面說話，“價錢翻倍給，就是要你動心接單。你接了單就得見面，見了面就得談貨量、談交貨、談往來地址。他不需要查出什麼驚天大秘密，只要跟你搭上話，看你說話的分寸、做事的路數，就能判斷你到底是一個普通農婦還是背後有人。”
窗外起了風，乾透了的絲瓜藤在架子上磕來磕去，咚響了幾聲又停了。
沈鹿寧把背往椅背上貼緊了，兩手擱在膝上，指頭一根一根鬆開又扣回去。
她沒暫停接單之前，差一點就讓趙氏去何記那邊回話說可以見面談。
差一點。
那天晚上她坐在繡房裡想了很久，想一個走南貨的布商為什麼千里迢迢跑來收幾十斤豆醬，想這個價錢翻倍的道理在哪裡。最後她在燈下把這件事歸進了那個不對勁的格子裡，叫張牙人去查，叫停了接單。
就是這個叫停，把那扇門關上了。
“你當時怎麼應的？”顧硯舟問。
沈鹿寧抬頭看他。
“暫停接單，沒見面。”她嗓子裡有點幹，“跟何掌櫃說家裡忙不過來，等緩一陣再說，讓他先把人回了。”
顧硯舟把那口氣吐出來了，肩膀落下去了那麼一點。
“做對了。”
就三個字，聲音輕，可落在這間燈火昏暗的繡房裡頭重得很。
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