“不用。”顧硯舟把搭在門閂上的手收回來，側身往院壩裡掃了一眼，“大白天去私塾看先生，張三跟著反而扎眼。”
沈鹿寧沒再爭，從角櫃裡取了油紙包好的桂花糕和一包茶葉，用布巾裹了，遞過去。
顧硯舟接在手裡掂了掂。
“茶葉是上回柳如煙送來的那包明前龍井，別的趙先生喝不慣，你拿這個去。”沈鹿寧把布巾結釦緊了，手在圍裙上蹭了蹭，“桂花糕昨天趙氏蒸的，擱到下午就不好了。”
顧硯舟把包袱往臂彎裡一夾，抬腳往外走。
走了兩步，沈鹿寧在身後擱了一句。
“趙先生那個人，你一開口他就緊張。先讓他把茶喝上再說正事。”
顧硯舟腳步沒停，偏頭應了個嗯字，出了院門。
巷子裡靜悄悄的，太陽還沒爬到當頂，石板路上落著幾片歪脖子榆樹的黃葉，踩上去脆生生響。往鎮上那條土路他閉著眼都摸得清，拐過河口那道彎，過了橋，再穿一條窄巷，就是趙先生的私塾。
私塾門口兩棵槐樹落了半拉葉子，樹底下一張條凳歪著放，凳面上擱了本攤開的書，書頁被風翻得嘩啦響，沒人坐。
今天不是授課日，院子裡沒有唸書聲。
顧硯舟在門口站了站，抬手叩了三下門板。
裡頭半天沒動靜。
過了一會兒腳步聲從後頭繞過來，拖著鞋的那種走法，不急不慢。
門從裡頭拉開一條縫。
趙先生半張臉露出來，頭髮束得不齊整，後院收拾什麼被打斷了。
看清門口站著的人，他正要往回推的那隻手頓住了。
“顧……”
嘴張著，後半個字卡在嗓子裡沒出來。
顧硯舟衝他點了個頭，把臂彎裡的包袱舉了舉。
“先生，學生省城回來了，給您帶了點東西，順道來看看您。”
趙先生眨了兩下眼，手從門板上鬆開，門被風推著又晃了晃。他退了一步讓出路來，嘴裡囁嚅了兩句什麼，聲音小得聽不清。
等顧硯舟跨進門了才關上門閂，手在木頭上多壓了一下。
“你……不是說要在省城待到月底麼？”趙先生跟在他身後往裡走，目光在他那張瘦削的側臉上轉了一圈，聲音裡帶著沒壓住的慌。
“事情辦完了就回來了，不想多耗日子。”顧硯舟穿過院子往內室走，腳步不疾不徐，每回來交文章時都這樣。
趙先生快走兩步繞到前頭把內室門簾掀開，進去頭一件事是把桌上攤著的半卷書合起來擱到架子上，手忙腳亂收了一通，才騰出桌面來。
“坐坐，我去倒茶。”
趙先生拎著茶壺轉身往裡間灶臺走，壺嘴磕了一下門框邊的木頭，水從縫隙裡漾出來洇了一小片。
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