連說了三個好字，第三個出來的時候聲音已經有了些鼻音。
他端起茶碗想喝，送到嘴邊又放下來，拿袖口擦了擦濺到碗沿外頭的水漬，擦了兩下手停住了，擱在桌面上沒再動。
指頭在發抖。不厲害，但看得清楚。
顧硯舟把自己的茶碗往趙先生那邊推了推，把他沒放穩的那碗挪到自己跟前來。
“先生喝我這碗，剛好不燙。”
趙先生沒推讓，接過來喝了一大口，嚥下去的時候喉結動了動。
放下碗，他抬頭看著顧硯舟，眼眶底下泛紅。
“你什麼時候去的省城？宋老先生怎麼肯……”話說到一半自己停了，擺手，“不問了，不該我問的。”
顧硯舟沒讓他往回縮。
“初八見的面，宋老先生看了我的文章，留飯，飯後給了記名弟子的分。”說到這頓了一下，把茶碗端起來轉了半圈又擱下，“先生，我跟您說這個不只是報喜。”
趙先生抬頭，手擱在膝上，攥著褲腿布料的勁又緊了。
顧硯舟看著他的眼睛，一字一字說得很慢。
“往後有人再來問你，我的學問從哪來，先生只需要比上次多說一句話。”
趙先生身子往前傾了一點，嘴抿著，等他說。
“前期根底是先生您打的。後來的精進，是跟著省城宋老先生。”
趙先生把這兩句話在嘴裡無聲過了一遍，手從膝上抬起來，攥著碗喝了一口茶，碗沿碰到下唇的時候瓷片磕了一下牙。
放下碗，他把氣從鼻腔裡慢慢送出來。
“你的意思是，我不用一個人扛了。”
顧硯舟點頭。
趙先生的肩膀落下去了。撐了太久，終於有人接了一把。他兩手覆在桌面上，十根手指攤開著，抖動比剛才輕了些。
“宋老先生……七十多了吧。致仕翰林編修。當年連知府公子都給罵出門去的那位。”趙先生自己把這些資訊一條過著，過一條肩上的東西輕一層。
“先生，還有一件事。”顧硯舟拿起桂花糕遞到他手邊，“宋老先生那邊，初十那天有個不認識的人登門，自稱故人之後。宋老先生沒讓進門，把人打發了。”
趙先生接桂花糕的手停在半空中，指尖捏著油紙邊角，紙被他捏出了摺痕。
“打發了？”
“連門都沒讓進。”
趙先生把那塊糕擱到桌上沒吃，手收回來覆在另一隻手背上，指頭交疊著壓了壓。
“那人……是不是就是上回來找我的那個？”
顧硯舟沒正面答，端起茶碗喝了口，碗底落在桌面上磕了一聲。
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