二人不再久留，悄然退到府衙對面一條小巷子裡。
巷口有家兩層小酒樓，挑著“醉仙居”的幌子，此刻尚未打烊，門內透出昏黃燈光。
“先去那酒樓找個宿頭。”唐斌低聲道。
公孫勝點頭：“正合我意。”
二人遂繞至酒樓後巷，見後門虛掩，便閃身而入。
樓中堂中早就已經沒了客人，只一個老掌櫃在櫃檯後打盹。
公孫勝上前輕叩檯面，那老者驚醒，見二人風塵僕僕，先是一驚，待看清面容，卻又怔住：
“二位客官，小店今日已打烊了……”
唐斌從懷中摸出一錠銀子，啪一聲放在櫃上：
“老丈，我二人行路至此，天色已晚，尋不到宿頭。
還望行個方便，開兩間上房，房錢照付。”
老掌櫃見那銀子成色十足，又打量二人不象是什麼歹人，這才尤豫道：
“實不相瞞，近來城中不太平，官府下了宵禁令，亥時後不得留客。不過……”他壓低聲：
“若客官不嫌簡陋，三樓有間堆放雜物的閣樓，倒還可將就一夜。只是萬萬莫要點燈，也莫要開窗——對街便是府衙，若被望樓上的軍爺瞧見，老漢這店怕是開不成了。”
唐斌與公孫勝對視一眼，點頭應下。
老掌櫃引二人上了三樓，推開西頭一扇小門，果見是間窄小閣樓，堆著些破舊桌椅、褪色布幡，滿是灰塵。
但臨街有一扇尺許見方的小窗，用厚紙糊著，紙已泛黃。
“二位將就些，老漢去取些被褥來。”
老掌櫃說罷下樓。
不多時，他抱來兩床舊棉被，又提了一壺溫水、幾個冷炊餅，歉然道：
“倉促間只有這些，客官莫怪。”
公孫勝謝過，待老掌櫃退下，二人掩了房門。
唐斌走至窗前，輕輕在窗紙一角點開個小孔，湊眼望去。但見府衙全景盡收眼底——
衙門前廣場上，二十餘名兵丁分作四隊，按四方方位站立，個個頂盔貫甲，手按刀柄。
每隔半柱香，便有一隊繞衙牆巡邏，與鄰隊相遇時互對口令，卻是十分嚴整。
牆頭望樓中共有八名弓手，四人面向衙外，四人面向衙內，箭壺掛滿鵰翎。
公孫勝也湊過來看，只看一眼便低聲道：
“哥哥，府衙上空有龍虎氣凝聚不散，且院中似乎布有陣法……”
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