“認了吧，張秀才。上個月李麻子去州衙告狀，如今還在牢裡蹲著哩。”
“哎！就是，咱們鬥不過的。”
人群漸漸散開，只剩下那個年輕人站在街心，手裡那本《鹽政輯要》被風吹得嘩嘩作響。
唐斌冷眼旁觀許久，又見斜對面茶坊裡，兩個衣著光鮮的鹽吏正倚窗吃酒，面前擺著四碟八碗。
其中胖的那個夾了塊燻魚，嗤笑道：
“這幫窮酸，吃不起鹽便去喝河水嘛。”
瘦的那個介面：
“正是，大人不是說了？‘物以稀為貴’，他們該慶幸還有鹽可買哩！”
說罷二人舉杯相碰，笑聲順著長街一直飄下來。
公孫勝在一旁聽得，半晌捻鬚不語。
一連好幾天，兩人晝伏夜出，將蒲東鹽務摸了個大概。
白世祿死後，錢求仁雖又扶植了幾家鹽商，卻都難成氣候。
不少私鹽販子趁機坐大，為爭鹽道火併不斷，鹽價飛漲，百姓怨聲載道。而官府似乎無意整頓，任其亂象叢生。
這日晚間，二人又在閣樓窺探。
公孫勝望著冷清的街市，嘆道：
“這蒲東鹽務如今明面上看起來簫條的緊，可私底下已經亂成一鍋粥了。”
唐斌也是一嘆：
“錢求仁那賊廝前番損失不小，如今藏在府衙裡邊做縮頭烏龜，輕易不露頭。他底下那些失了制約的鹽梟私販，自然就象無主的野狗，各自劃地為營，瘋狂火併了。”
“這般局面，縱是關將軍來了，恐怕也難以查到要緊處，無清淅帳目可查，無關鍵人證可審，就算明面上查個監管失責，可也無甚大用啊。”
唐斌卻道：
“我觀錢求仁這般做派，倒象是……”
哦？”公孫勝側目，“哥哥以為如何？”
“象是在等，”唐斌字斟句酌：
“前番他勾結白世祿，根基受損，元氣大傷。
如今白世祿死了，他鹽路一時還沒收拾停當，這段時間孝敬童貫、打點朝中關係的銀錢肯定會有不小的虧空。
眼下鹽梟亂鬥，他坐視不管，那最後能殺出血路、站穩腳跟的，必然是最狠最強的一股。
到了那時，新崛起的‘龍頭’想要坐穩位置，打通關節，豈能不向他這位蒲東府尊納貢投誠？
所以他只需穩坐釣魚臺，靜觀其變，待塵埃落定，自然有人將新的金山銀海奉到他面前。”
：然恍勝孫公
”？利漁收坐續繼好，來出冒己自’祿世白‘的新個一等在是他，說是哥哥“
：頭點斌唐”。錯不“
。間時是就恰恰，的缺最下眼仁求錢而，間時的短不要需這是但，過不“
。被陷將必仁求錢，挖深尾務鹽住揪真若，段手霆雷的他以，東來能可時隨勝關
。需之測不備以，匿藏善妥、移轉快儘銀贓的得不見些那有現中手將，前之來到勝關在要定肯他，急之務當。上’祿世白‘新的在押都指有所將敢不必他定料我，以所
”。手後和氣底的挪騰轉輾有也他，問查司有是或，了斷時暫的真路鹽來將便即，來一此如
：沉勝孫公”？銀贓移轉“
”？呢目注人引不又，兩銀山如下藏能何，界地東這。近左在就然必藏要，鼓旗張大好不，小不然定目數的銀贓般這“
：道悠悠才晌半，向方衙府著神凝只，答不斌唐
”！取來弟兄我該合，貴富的天潑，銀金的山如這過不，妨無都裡哪“
