老嫗眼眶忽然一紅，用袖子擦了擦眼角，哽咽道：
“清虛道長是個大好人啊……這些年，咱們城南這一片的窮苦人，誰沒受過他的恩惠？
頭疼腦熱去觀裡，道長從不收診金，有時還倒貼藥錢。那年瘟病流行，道長帶著徒弟日夜施藥，救了多少人性命……”
她說到此處，忽然警覺地住了口，又左右看了看，才湊近些：
“可道長就是太實誠，心裡有什麼就說什麼。
聽說他寫了本書，叫什麼我倒是不太清楚……裡頭記了些神神怪怪的事情。也不知怎的就被上面知道了，說他是借鬼神之事誹謗時政、蠱惑人心什麼的……”
話音未落，忽聽一聲斷喝：
“兀那婆子，又在嚼什麼舌根！”
眾人回頭，只見山門內轉出兩個僧人。一高一矮，皆身著黃色僧衣，外罩袈裟，手中各執一根齊眉棍。高個僧人面如淡金，目露精光；矮個的則滿臉橫肉，兇相畢露。
老嫗嚇得一哆嗦，慌忙低頭整理竹籃，不敢再言。
高個僧人踱步過來，先瞥了老嫗一眼，冷冷道：
“張婆子，寺前清淨地，容你擺攤賣香已是恩典，再敢胡言亂語，編排是非，仔細你這攤子擺不成！”
“不敢不敢……”老嫗連聲告罪，縮著身子退到一旁。
高個僧人這才轉向唐斌三人，打量一番，見是尋常行旅客商打扮，神色稍緩，合十道：
“阿彌陀佛，三位施主是來進香的？本寺乃開封府新敕建的寶剎，方丈大師乃五臺山寶剎出身，佛法精深。
施主若要求平安、問前程，入內隨喜便是。”
公孫勝強壓心頭波瀾，還禮道：
“多謝大師指點。我等路過此地，見寶剎莊嚴，心生敬仰。只是方才聽這位老人家提及，此地原有一座白雲觀……”
“休提那邪道妖觀！”
高個僧人面色一沉，打斷道：
“白雲觀妖道清虛，假借道術，蠱惑鄉民，更著書誹謗朝廷，罪大惡極！
幸得官府明察，早將其擒拿下獄，妖觀拆除，改建佛寺，以正風氣。三位施主既是過路客商，莫要聽信那些愚夫愚婦的謠傳，免得招惹是非。”
唐斌眼神微冷，面上卻不動聲色，拱手道：
“大師說的是。我等外鄉人，不明就裡，多嘴一問，還請海涵。”
高個僧人見他態度不錯，臉色又好看了些，道：
“施主明白就好。若要進香，便請入內，若無事，還請自便，莫在寺前逗留過久。”
說罷，又瞪了那老嫗一眼，轉身回了寺內。
待他走遠，那王婆子才敢抬起頭，眼中盡是驚恐，對唐斌三人連連擺手，低聲道：
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