“村酒味薄，哥哥莫嫌。”
宋江接過酒碗，與吳用對飲了一碗。
那酒入口辛辣，倒有幾分勁兒，宋江咂了咂嘴，嘆道：
“好酒，這酒雖濁，卻有氣力！”
吳用笑道：
“此是村中自釀的村醪，頭一鍋，性子烈。哥哥面色沉重，想必心中有事？不妨說與小弟聽聽。”
宋江又飲了半碗，放下酒碗，將白日里時文彬交代公事的話，從頭至尾說了一遍。
講童貫如何兵敗常州，方臘如何勢大；講河北田虎如何作亂，流民如何逃難；最後連時文彬那番“大材小用”的話，也略略提了。
吳用靜靜聽完，用兩根手指捻著髭髯，沉吟片刻，忽然微微一笑，道：
“時知縣這番話，倒也不算虛言。哥哥在鄆城縣做押司，確是屈才了。不過，他也就是這麼一說，哥哥不必當真。倒是另外幾件事，哥哥不可不深思。”
宋江問：
“哪幾件事？”
吳用拿起一根竹箸，蘸了酒，在桌上畫了一個圈，道：
“方臘。”
又畫了一個圈，道：
“田虎。”
再畫一個圈，道：
“還有一處，哥哥可曾聽說？”
宋江一怔，道：
“還有一處？我卻不知。學究請講。”
吳用放下竹箸，端起酒碗飲了一口，目光望著窗外沉沉的夜色，緩緩道：
“這天下，當真要翻覆了。方臘起於江南，田虎亂於河北，還有一人，姓王名慶，在淮西稱王。
這三人，如今各據一方，手下兵馬少則數萬，多則十餘萬，攻城略地，官府莫能制。小弟便把這三人底細，細細說與哥哥聽，哥哥便知這大宋江山，如今是怎樣一個局面了。”
宋江正襟危坐，道：“願聞其詳。”
吳用指著桌上第一個酒圈道：
“先說方臘。此人本在歙州以漆為業，也積了些錢財。只因近年來朝廷在江南設了‘花石綱’應奉局，朱勔那廝藉機盤剝，民間怨聲載道。方臘便借‘食菜事魔’的摩尼教起事，自稱‘聖公。
他登高一呼，不旬月便聚了數萬人，攻下睦州、歙州、杭州，席捲兩浙六州五十二縣，麾下強人不少。”
宋江連連點頭，嘆道：
！啊事下天知也門出不足是真當究學“
”。餘有萬二了折，甲卸盔丟得殺被州常在，潰即一，卒悍的下麾臘方著遇軍大萬五那貫說，報邸了接才裡縣日今
：頓了頓他
”。解費人讓實著也，剿去銳軍西調不何為廷朝是只“
：道，聲一笑冷用吳
？開得何如，夏西防要，安延在公相略經種小，州渭在公相略經種老是可，的戰能支幾有是倒軍西？軍西“
”。了得不他何奈是廷朝，刻半時一看我，患之臘方。頭槍鑞樣銀了便個個一，時兵刀了到真，功戰報虛，子天瞞欺會只，人班那相樞、師太蔡中朝且況
