另一邊，石秀憤憤離開了那處市井，雖說砍的柴已經賣出去了，但心中還是有一口惡氣。
論起來，他不是本地人，本是江南金陵建康府人氏，祖上也曾經是闊過的。
到他父親這一代，雖說祖上積累下來的田產丟了，可他父親踏實肯幹，在城南街開一間肉鋪，談不上大富大貴，卻也能養家餬口。
石秀自小在肉案邊長大，燒水褪毛，宰牛剔骨，樣樣學得精熟。
父親見石秀筋骨好，送他去街尾一個退下來的老軍伍處學拳棒。石秀天生是練武的料，旁人學一套拳要十天半月，他三五日便打得有模有樣。十五六歲時，尋常三五個大漢近不得他身。
加上他生性剛烈，眼裡揉不得沙子。街坊誰家受了欺負，他第一個衝上去。潑皮無賴訛人錢財，他二話不說便理論。日子久了，人都叫他“拼命三郎”。
不想他十六歲那年，父親染了急病，撒手去了，石秀獨自撐著肉鋪。
金陵城中有個潑皮頭兒趙歪嘴，仗著姐夫在府衙做押司，挨家索要“常例錢”。
到了石秀這兒，石秀自然不給，那趙歪嘴便帶了七八個人來鬧事，被他赤手空拳打翻在地，門牙都給踹掉兩顆。
哪知那趙歪嘴的姐夫在衙門使了錢，給石秀安了個“恃強傷人”的罪名。
第二日十幾個做公的圍了肉鋪，將他按倒鎖了。縣太爺判的也利落，當庭杖了三十大板，把他肉鋪封了，趕出城去。
石秀有家難回，有冤難訴，只恨得咬牙切齒。他想過要提刀去殺了那仇家，可又想起父親臨終前“莫惹官非，保重性命”的遺言，只得強忍了這口氣。
他變賣了僅存的幾件衣物，湊了些盤纏，聽人說北方薊州地界多有販羊販馬的發了家的，便想著隨一個遠房的叔父去那邊販運羊馬，掙些銀錢，也好置辦些家業。
誰知道人倒黴了喝涼水都能塞牙，他叔父行到半路染了時疫，幾天便一命嗚呼了。
石秀在路上把帶的銀子全都花光，才勉強替叔父料理了後事，自己卻落得個身無分文，舉目無親，被困在這薊州城中。
他自覺有一身的本事，但在這人生地不熟的地方卻實在是沒什麼門路可投，又不屑於去做那偷雞摸狗的勾當，無奈之下，只得每日里入山打柴，挑到集市上叫賣，換幾文銅錢，勉強度日。
“哼，我石秀難道是天生該受這份腌臢氣的？”
他走在路上，心中一股無名火起：
那行商狗眼看人低，老子憑本事吃飯，他憑什麼指手畫腳？今日若不是看在那幾文錢的份上，定要叫他嚐嚐我這拳頭的滋味！”
他越想越氣，只覺得這世道不公，英雄無用武之地。
正行走間，忽聽得前方大街上一陣喧鬧，鼓樂喧天。
抬頭望去，只見遠遠地一簇人擁著一個漢子過來，前面兩個小牢子，一個馱著許多禮物花紅，一個捧著若干錦繡段子等東西，後面青羅傘下罩著一個押獄劊子。
那人生得一表人才，裸著上身，露出藍靛般一身花繡，兩眉入鬢，鳳眼朝天，淡黃麵皮，細細有幾根髭髯。
那人祖貫是河南人氏，姓楊名雄，以前跟一個叔伯哥哥來的薊州。
後來他那個叔伯哥哥在府衙得了些門路，也參他做了兩院押獄兼充市曹行刑劊子，算是也吃上了官家飯。
因為他一身好武藝，面貌微黃，以此人都稱他做病關索楊雄。
不過石秀卻是不認得他，此時不過是靠在街邊的牆上看熱鬧，心中暗道：
“這人氣度沉穩，腳步紮實，是個練家子。看他那一身花繡，威風凜凜，倒也是條好漢。”
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