春獵這日，皇家獵場旌旗招展。謝硯作為隨行醫官立在百官末尾，目光掠過御座上的沈玉瀾。小皇帝穿著金線繡龍的騎射服，正歪著頭聽攝政王說話，模樣乖巧得像只雪白兔子。
“陛下今日氣色甚好。”蕭墨言撫須笑道，“聽聞前幾日受了驚嚇，老臣特意選了匹溫順的西域良駒。”
沈玉瀾軟軟點頭：“皇叔費心了。”
謝硯垂下眼簾。那夜小皇帝賴在他榻上，非要聽他講天門山的傳說，最後枕著他手臂睡去。晨起時龍袍領口還沾著腐心草的解藥——這孩子明知茶裡有毒，卻偏要喝給他看。
號角長鳴，春獵開始。沈玉瀾翻身上馬，那匹通體雪白的寶馬果然溫順，親暱地蹭了蹭帝王掌心。
“朕去給皇叔獵只狐狸做圍脖。”沈玉瀾揚鞭時，眼角淚痣在春光裡閃閃發亮。
謝硯悄然捻住銀針。當白馬經過獵場西側的紫竹林時，他聞到極淡的曼陀羅氣味——與那夜瀟湘館殺手身上的如出一轍。
“嗖！”
一支冷箭從林中射出，故意偏離靶心三寸，驚起了白馬。幾乎是同時，馬匹突然發出淒厲嘶鳴，前蹄高高揚起！
“護駕！”蕭墨言率先喊道。
謝硯已如離弦之箭衝出。他在白馬後臀瞥見半枚銀針——正是他天門獨有的封穴針。有人用他的手法驚了御馬！
發狂的白馬直衝斷崖。沈玉瀾死死攥著韁繩，臉色煞白地回頭望他，唇形無聲喚著“先生”。
百官驚呼聲中，謝硯踏著侍衛肩頭躍起。銀光閃過，三根細針掠過帝王耳際，深深釘入崖邊老樹。眾人尚未看清，他已攬著沈玉瀾滾落草地，白馬哀鳴著墜入深淵。
“陛下恕罪。”謝硯鬆開懷中小皇帝，指尖拂過他耳垂——方才銀針擦過時，削斷了縷鬢髮。
沈玉瀾驚魂未定地揪住他衣袖，溼漉漉的眼睛裡滿是後怕：“朕、朕以為要見不到先生了...”
蕭墨言大步走來，親手扶起帝王，目光卻落在那三根釘入樹幹的銀針上。針尾仍在震顫，入木三分。
“謝醫官好身手。”攝政王朗笑，“當太醫真是屈才。”
這話引得百官側目。誰聽不出弦外之音——若真是普通醫官，怎會有這等武功？
謝硯溫溫一禮：“家父曾任鏢師，教過幾手防身功夫。”
“哦？”蕭墨言拔下銀針把玩，“這針法精妙，倒讓本王想起一樁舊事。二十年前天門山有群隱士，擅用銀針，曾為先帝擋過刺客...”
謝硯垂眸不語。他當然知道蕭墨言在試探。天門傳人身份一旦暴露，必將牽連出先帝秘辛。
沈玉瀾突然軟軟倒地：“朕頭暈...”
謝硯立即蹲身診脈，感受到脈搏跳動得格外活潑。小皇帝偷偷撓他掌心，睫毛顫得像受驚蝶翼。
“陛下受驚了，需靜養。”謝硯順勢將人抱起，在百官愕然的目光中走向龍輦。
蕭墨言意味深長地道：“謝醫官待陛下，倒是忠心。”
回營帳途中，沈玉瀾把臉埋在他頸窩，撥出的熱氣拂過皮膚：“先生剛才嚇死朕了...”
“陛下若真怕，”謝硯聲線平穩，“就不該喝那盞茶。”
懷裡的小身子僵了僵。
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