春獵風波過去三日，謝硯頸側的紅痕仍未消退。太醫院同僚們經過他身邊時總露出心照不宣的笑，連院判大人都拍著他肩膀感嘆：“年輕人，要懂得節制。”
謝硯面不改色地整理藥箱。那日沈玉瀾咬得極狠，彷彿真要在他身上烙下帝王印。更麻煩的是，蕭墨言似乎對這道痕跡格外在意，昨日竟特意召見詢問“陛下是否受驚過度”。
“謝太醫，”小太監匆匆跑來，“陛下傳您去海棠閣。”
海棠閣是先帝賞景之處，如今荒廢多年。謝硯提著藥箱穿過硃紅迴廊，遠遠就聽見絲竹聲。閣內竟在設宴，楚雲舟斜倚在軟墊上斟酒，幾個舞姬正翩翩起舞。
“先生來了！”沈玉瀾從主位站起，臉頰泛著不正常的紅暈，“楚公子獻了西域美酒，先生也嚐嚐。”
楚雲舟衝他眨眨眼，遞來琉璃杯：“這可是好東西，西域商人說是...助興的。”
謝硯接過酒杯輕嗅，臉色微變。酒中混著極淡的相思子氣味，正是宮廷禁藥“醉海棠”。他正要開口，沈玉瀾已搶過那杯酒一飲而盡。
“陛下！”謝硯扣住他手腕，“這酒...”
“甜得很。”沈玉瀾舔著唇笑，眼尾泛起桃花色，“先生喂的更好喝。”
楚雲舟哈哈大笑：“陛下這是醉了！謝太醫快扶陛下歇息...”
謝硯冷冷瞥他一眼，楚雲舟立即噤聲，做了個“被人調包”的口型。
沈玉瀾已軟軟靠進謝硯懷裡，潮溼呼吸噴灑在他鎖骨：“先生比安神香好用...”
謝硯打橫抱起小皇帝，對楚雲舟低聲道：“查酒源。”
海棠閣寢室內，沈玉瀾不安分地扯著衣領。醉海棠藥效發作極快，少年帝王眼中水光瀲灩，指尖胡亂抓著謝硯的前襟：“熱...”
“陛下恕罪。”謝硯將人按在榻上，抽出金針。
沈玉瀾突然掙扎起來：“不要扎針！朕...朕要先生抱著...”
金針險些偏了穴位。謝硯扣住他亂動的腕子，聲音依舊平穩：“陛下中毒了，需針灸解毒。”
“中的是相思毒...”小皇帝吃吃地笑，雙腿纏上他腰際，“先生就是解藥...”
謝硯呼吸一滯。醉海棠能放大欲望，此刻的沈玉瀾褪去所有偽裝，像只黏人的貓兒般蹭著他。衣襟被扯開，少年滾燙的唇貼在他心口，留下溼漉漉的痕跡。
“沈玉瀾。”謝硯罕見地連名帶姓喚他，“你知道我是誰？”
小皇帝仰起臉，眼角淚痣紅得妖冶：“是朕的先生...是謝硯...”他忽然委屈地扁嘴，“是十年前不要朕的人...”
金針驟然刺入穴道。沈玉瀾輕哼一聲，軟倒在他懷中。謝硯迅速施完七針，看著少年帝王漸漸平靜的睡顏，指尖拂過那道陳年針痕——當年為解蠱毒，他在嬰孩腰間落下這印記時，怎料會有今日。
夜風捲入窗欞，帶著海棠的甜香。謝硯坐在榻邊守夜，忽然聽見極輕的叩窗聲。影煞無聲落地，遞上個玉瓶。
“楚公子查到了。”暗衛統領低語，“酒是攝政王世子所獻，原本無毒。但經手的一名舞姬，曾在瀟湘館待過。”
謝硯眸光一冷。瀟湘館，正是上次出現曼陀羅的地方。
影煞繼續道：“蘇小姐在世子書房發現了這個。”那是一頁琴譜，空白處用顯影藥水寫著：醉海棠可令其現形。
謝硯握緊玉瓶。原來又是試探——有人想用藥物逼他失控，暴露武功路數。
榻上傳來窸窣聲。沈玉瀾不知何時醒了，迷濛地望著他：“先生又在想壞事...”
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