暮春時節，草長鶯飛。京郊官道上，兩匹駿馬並轡而行，馬上之人皆作尋常富貴公子打扮，一個青衣玉冠，溫潤清雅；一個白衣勝雪，眉目如畫。正是微服出宮的沈玉瀾與謝硯。
朝堂風波暫歇，新政推行初見成效，沈玉瀾便攛掇著謝硯一同出來“體察民情”，美其名曰放鬆心神，實則存了什麼心思，兩人心照不宣。
“先生，你看那邊！”沈玉瀾揚鞭指向遠處雲霧繚繞的山巒，眼角眉梢都帶著雀躍，“那就是天門山嗎？”
謝硯順著他的目光望去，那座熟悉的山峰在晨曦中若隱若現，勾起他心底埋藏多年的記憶。他唇角微彎，露出一絲溫和的笑意：“是，那就是天門山。”
“那我們快些！”沈玉瀾一夾馬腹，白馬如離弦之箭般衝了出去，風中傳來他清越的笑聲，“先生快來追我！”
謝硯看著前方那道活潑肆意的白色身影，無奈搖頭，眼底卻滿是縱容，催馬跟上。
山路漸陡，兩人將馬匹寄存在山腳農戶家中，徒步上山。沈玉瀾自幼養在深宮，雖也習武強身，但何曾有過這般山林野趣的經歷，看什麼都覺得新鮮。一會兒蹲下來研究奇形怪狀的石頭，一會兒又指著林間竄過的小獸大呼小叫，全然沒了平日朝堂上那副深沉莫測的帝王模樣，倒真像個不諳世事的少年郎。
謝硯跟在他身後，看著他因為發現一叢野莓而驚喜地回頭呼喚自己，看著他被藤蔓絆了一下差點摔倒又被自己及時扶住時耳根泛起的薄紅，心中一片柔軟。或許，這才是小皇帝本該有的樣子。
“先生以前就住在這山上？”沈玉瀾喘著氣，額角帶著細密的汗珠，好奇地四下張望。
“嗯。”謝硯遞過水囊，示意他喝點水，“天門一脈，世代隱居於此。”
“那先生小時候一定很無聊。”沈玉瀾灌了口水，撇撇嘴，“沒有糖吃，也沒有人陪你玩。”
謝硯聞言，眼底掠過一絲複雜的笑意，沒有接話，只道：“前面快到月老祠了，香火頗盛，要去看看嗎？”
“月老祠？”沈玉瀾眼睛一亮，立刻把剛才的話題拋到腦後，拉著謝硯的手就往山上跑，“去！當然去！”
所謂的月老祠，其實只是山腰一處較為平坦的空地上，一座略顯古樸的小小祠廟，因著求姻緣靈驗的傳說，倒是掛滿了紅色的祈願綢帶和木牌，在山風中輕輕搖曳，平添了幾分煙火氣。
祠前有株極大的古樹，枝繁葉茂，上面系滿了密密麻麻的紅繩，承載著無數善男信女的痴心祈願。
沈玉瀾興致勃勃地去祠裡取了兩條紅繩，將其中一條塞到謝硯手裡，自己則拿著另一條，踮著腳，費力地想往更高的樹枝上系。
謝硯看著他笨拙的樣子，輕笑一聲，接過他手中的紅繩，身形微動，便輕鬆地將兩條紅繩並排系在了一處高聳的枝椏上。紅色的絲絛在翠綠的枝葉間格外醒目，隨風輕擺，彷彿糾纏在了一起，再難分離。
沈玉瀾仰頭看著，滿意地眯起了眼睛，像只偷腥成功的貓。他湊到謝硯身邊，壓低聲音，帶著幾分狡黠問道：“先生許了什麼願？”
謝硯垂眸看他，目光深邃，並未回答，反而問道：“陛下呢？”
“朕啊，”沈玉瀾拖長了調子，故意賣關子，隨即又自己憋不住，扯著謝硯的袖子，眼睛亮晶晶地說，“朕求月老保佑，把先生和朕綁得緊緊的，下輩子，下下輩子，都分不開！”
少年帝王的話語直白而熱烈，帶著不容置疑的佔有慾，在這香火繚繞的祠前，撞得謝硯心口微微發燙。
他看著沈玉瀾那雙映著天光和自己倒影的眸子，恍惚間，彷彿看到了很久以前的畫面。
“我啊……”謝硯的聲音低沉，帶著一絲悠遠的回憶，他抬手，輕輕拂過沈玉瀾眼角的淚痣，動作溫柔得不可思議，“我在想，十八年前，就是在這裡，我撿到了一個小哭包。”
沈玉瀾猛地一怔，臉上的笑意凝固了，有些茫然地眨眨眼：“……什麼小哭包？”
謝硯的目光彷彿穿透了時光，回到了那個同樣暮春的午後。
“那時我隨師父下山採買，就在這月老祠後面，聽到有小孩的哭聲。走過去一看，一個粉雕玉琢的小娃娃，穿著明顯不合身的粗布衣服，臉上還抹著灰，一個人蹲在草叢裡，哭得上氣不接下氣，眼淚把臉上的灰衝得一道一道的，可憐極了。”
沈玉瀾的呼吸驟然急促起來，他隱約記起一些極其模糊的片段，深宮高牆，灼人的火焰，濃煙，被人抱著在黑暗中疾馳……還有，還有一顆甜絲絲的，化在嘴裡的糖畫。
“他看見我，也不怕生，抽抽噎噎地說他找不到家了，肚子好餓。”謝硯繼續說著，唇角噙著一抹溫柔的笑意，“我身上只有師父給買的一個小糖畫，就遞給了他。他接過糖畫，舔了一口，立刻就不哭了，睜著那雙溼漉漉的大眼睛看著我，好像看到了全世界最好的人。”
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