他的出現，自然成為了全場的焦點。不斷有人上前敬酒祝賀，言辭懇切，神態恭敬。沈霽瀾只是微微頷首，偶爾舉杯示意，並不多言，清冷的目光卻時不時地、狀似無意地掠過坐在下首不遠處的那道身影。
謝璟。
他今日穿了一身合歡宗弟子慣常的緋色衣袍，卻比旁人穿得更為挺拔清逸，少了幾分媚俗，多了幾分朗潤。他坐在那裡，姿態從容，面對四面八方投來的或好奇、或探究、或審視、甚至隱含敵意的目光，他始終面帶溫潤淺笑，應對得體。
有人旁敲側擊詢問他與劍尊的關係，他便笑著答：“承蒙劍尊不棄，在養傷期間允我隨侍左右，略盡綿力。”將兩人的親近歸因於療傷期間的照顧，合情合理。
有人語帶譏諷，暗指他身份不明，靠手段攀附，他便神色不變，語氣溫和卻帶著不容置疑的堅定：“晚輩雖出身微末，卻也知恩圖報。劍尊於我有救命之恩，維護之心，天地可鑑。”一番話既點明瞭自己的立場，又不卑不亢，讓發難者一時語塞。
他舉止落落大方，言談不疾不徐，既不刻意炫耀與沈霽瀾的親近，也不迴避眾人的質疑，反而讓一些原本對他抱有偏見的人，稍稍改觀。
然而，總有些目光，如同跗骨之蛆，帶著冰冷的審視與毫不掩飾的排斥。
天機閣閣主玄寂，坐在離沈霽瀾不遠的重要客位上，面色沉肅，一雙古井無波的眼睛，大部分時間都落在謝璟身上，那目光銳利如刀，彷彿要將他從皮到骨徹底剖開，看清內裡隱藏的究竟是什麼。
尤其是在沈霽瀾的目光不經意間與謝璟交匯的瞬間。
有時是謝璟舉杯遙敬，沈霽瀾微微頷首回應；有時是謝璟與旁人交談時，沈霽瀾望過去的、帶著一絲幾不可察的專注；有時僅僅是視線在空中短暫相遇，謝璟眼中流轉的溫柔與狡黠，沈霽瀾眸底一閃而過的複雜與……連他自己都未曾察覺的柔和。
這些細微的互動，落在玄寂眼中，無異於烈火烹油。他握著酒杯的手指微微收緊，指節泛白，臉上的皺紋彷彿都深刻了幾分，陰沉得能滴出水來。在他看來，沈霽瀾道心已受蠱惑，行為舉止已失了一宗劍尊、修仙界表率應有的端嚴持重。而這個謝璟，巧言令色，來歷成謎，留在沈霽瀾身邊，終成大患。
酒過三巡，氣氛愈加熱絡。有擅長音律的弟子撫琴助興，琴聲淙淙，如流水潺潺。
謝璟端坐著，指尖輕輕摩挲著酒杯邊緣，目光偶爾飄向主位上的那人。他知道沈霽瀾在看他，那目光雖然剋制，卻比以往多了太多難以言喻的東西。自雙修那日之後，沈霽瀾雖未再追問，但他能感覺到，那層隔在兩人之間的冰牆，已經佈滿了裂痕，只差一個契機，便會徹底崩塌。
他並不急。百年的等待都熬過來了，這點耐心他還是有的。更何況，看著沈霽瀾那般清冷自持的人，因他而心緒不寧，因他而流露出罕見的動搖，實在是一件極有趣味的事情。
想到這裡，他唇角不自覺勾起一抹淺淺的、真實的弧度，恰好被又一次望過來的沈霽瀾捕捉到。
那笑容，不同於他平日裡示人的溫潤，帶著點小小的得意，像一隻偷吃了蜜糖的小狐狸，狡黠又靈動，瞬間擊中了沈霽瀾心底最柔軟的地方。他幾乎是倉促地移開了視線，端起酒杯抿了一口，掩飾著驟然加快的心跳，耳根處泛起一絲極淡的紅暈，幸好被垂落的髮絲稍稍遮掩。
這一幕，並未逃過一直密切關注著的玄寂的眼睛。他重重放下酒杯，發出一聲不大不小的悶響，引得鄰近幾人側目。
“劍尊。”玄寂的聲音帶著長者特有的威嚴，打破了這一隅微妙的氛圍，“老朽聽聞，此次秘境之行，險象環生，多虧了一位小友鼎力相助。”他目光轉向謝璟，語氣平淡，卻帶著無形的壓力，“謝小友年紀輕輕，便有如此膽識與能力，不知師承合歡宗哪位高人？又是如何習得那一身……精妙絕倫的功法？”
這話問得看似平常，實則刁鑽。合歡宗以雙修媚術聞名，功法在正統修仙界看來多少有些上不得檯面。玄寂刻意提及“精妙絕倫”，暗含譏諷，更是直指謝璟功法來源可疑，與他表現出來的“平庸資質”不符。
殿內瞬間安靜了不少，許多目光都集中到了謝璟身上，等著他的回答。
沈霽瀾眉頭微不可察地蹙了一下，看向玄寂，眼神微冷。
謝璟卻彷彿毫無所覺，他站起身，對著玄寂執弟子禮，態度恭謹，笑容依舊溫軟：“玄寂閣主謬讚了。晚輩資質駑鈍，愧對宗門栽培。至於功法，”他頓了頓，抬眼看向沈霽瀾，目光清澈，帶著毫不掩飾的仰慕，“不過是危急關頭，情急之下的一些粗淺應變，僥倖未拖劍尊後腿罷了。若論精妙，劍尊的劍道才是真正令晚輩望塵莫及。”
他四兩撥千斤，將功勞推給“情急應變”和“僥倖”，又將話題引回到沈霽瀾身上，既避開了對自己師承和功法的深究，又捧了沈霽瀾，言辭懇切，讓人挑不出錯處。
沈霽瀾接收到他那“仰慕”的目光，心頭又是一動，明知這傢伙多半是裝的，可那眼神太過乾淨真誠，讓他無法苛責。他淡淡開口，聲音清越，帶著不容置疑的意味：“謝璟於秘境中確有助益，若非他，本尊此番未必能全身而退。”
這話等於直接肯定了謝璟的作用，並間接回護了他。
玄寂臉色更加難看，還想再說什麼，沈霽瀾卻已舉杯，面向全場：“多謝諸位今日前來，本尊傷勢已愈，宗門諸事，日後還需諸位同心協力。”直接將話題引開。
眾人紛紛舉杯應和，殿內氣氛重新活躍起來，只是那暗湧的波瀾，卻並未真正平息。
宴席持續到月上中天方才散去。
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