慈寧宮的琉璃瓦在晨光中泛著溫潤的光澤，硃紅廊柱間懸掛著五彩宮燈，空氣中瀰漫著檀香與百花的混合香氣。太后身著明黃色織金鳳紋錦袍，端坐於主位之上，頭戴赤金點翠鳳冠，神色威嚴而慈愛，接受著各位權貴夫人與世家小姐的行禮問安。
沈薇瑤身著一襲月白色繡玉蘭花紋的嫡女服飾，裙襬隨著步態輕輕搖曳，繡鞋踏在金磚地面上，無聲無息。她身姿挺拔，眉目清麗，臉上帶著恰到好處的恭敬笑容，跟在老夫人身後，依次向太后行禮。
“臣女沈薇瑤，參見太后娘娘，願太后娘娘福壽安康，千歲千歲千千歲。”她的聲音清潤悅耳，行禮的動作標準而優雅，盡顯嫡女風範。
太后抬眸看向她，眼中閃過一絲讚賞：“沈小姐免禮平身。哀家早聽聞你醫術精湛，為你祖母調理身體頗有成效，今日一見，果然名不虛傳。”
“太后娘娘過獎了，臣女愧不敢當。”沈薇瑤謙遜地說道，緩緩起身，目光不經意間掃過殿內眾人。
這一掃，卻讓她心中微微一沉。殿內的權貴夫人和世家小姐們，看她的眼神都帶著異樣，有探究，有鄙夷，還有些人在私下竊竊私語，目光時不時地瞟向她，嘴角帶著若有若無的譏諷。
沈薇瑤心中瞭然，溫氏和柳氏散佈的流言，果然已經傳到了這些人的耳中。
她不動聲色地收回目光，依舊保持著從容的神色，找了個位置坐下。剛坐下沒多久，便聽到不遠處傳來幾聲壓低的議論聲。
“你看她，還裝作一副端莊的樣子，誰不知道她私下與靖王府的庶子不清不楚？”
“就是，聽說她的醫術也是旁門左道，能蠱惑人心，老夫人就是被她迷了心智才這般寵她！”
“真是可惜了鎮國公府的門風，出了這麼一個不守婦道的嫡女！”
這些話如同針一般，刺得人心裡發緊。沈薇瑤端著茶杯的手指微微收緊，卻依舊面不改色。她知道，越是這種時候，越不能自亂陣腳。坐在她不遠處的沈國公，臉色早已鐵青。他最看重家族名聲，此刻聽到這些議論，只覺得臉上火辣辣的，恨不得找個地縫鑽進去。他看向沈薇瑤的眼神中，充滿了不滿與憤怒，忍不住開口說道：“薇瑤，你……你還是先退下吧。”
沈薇瑤轉頭看向沈國公，眼中閃過一絲失望。在她遭遇流言圍攻時，身為父親的他，不僅沒有選擇相信她、保護她，反而想讓她退下，逃避現實。
“父親，”沈薇瑤語氣平靜，卻帶著一股不容置疑的力量，“身正不怕影子斜。女兒行得正坐得端，並未做過任何有損國公府名聲之事，為何要退下？”
沈國公被她懟得啞口無言，臉色更加難看。他想發作，卻又礙於場合，只能強壓下心中的怒火，狠狠地瞪了她一眼。
這時，溫氏故作關切地說道：“沈國公，薇瑤年紀小，不懂事，您也別太生氣。只是這些流言蜚語，畢竟影響不好，不如讓薇瑤先回府避避風頭，等風頭過了再說。”
柳氏也在一旁煽風點火：“是啊，老爺。薇瑤是國公府的嫡女，若是名聲壞了，不僅她自己遭殃，還會影響柔兒日後的婚事，甚至整個國公府的聲譽都會受損！”
她們一唱一和，句句都在指責沈薇瑤，彷彿她真的做了什麼十惡不赦的事情。
殿內的議論聲愈發激烈，幾位頭髮花白的老夫人更是直接站起身，當眾指責道：“沈小姐，身為世家嫡女，當守婦道，注重名節。你與靖王府庶子私相授受的事情，京中早已傳遍，你還有何顏面在此參加祈福宴？”
“就是！我們今日是來為太后祈福，為家國祈安的，可不是來看你這傷風敗俗之人的！”
“哀家看，你還是趕緊離開吧，免得汙了太后的眼，壞了祈福宴的規矩！”
面對眾人的指責，沈薇瑤依舊淡定自若。她緩緩站起身，目光掃過殿內眾人，眼神清亮而堅定：“各位夫人此言差矣。所謂的流言蜚語，不過是無稽之談，是有人故意散佈，想敗壞我的名聲。我沈薇瑤問心無愧，絕無半句虛言。”
“無稽之談？”一位老夫人冷哼一聲，“若真是無稽之談，為何京中人人都這般說？空穴來風，未必無因！”
“是啊，若不是你自己行為不端，怎會引來這般多的流言？”另一位夫人附和道。
沈薇瑤嘴角勾起一抹冷笑：“各位夫人只憑幾句毫無根據的流言，便斷定我行為不端，是不是太過武斷了？流言止於智者，我相信太后娘娘和各位明事理的夫人，定會還我一個清白。”
她轉頭看向主位上的太后，眼中帶著一絲懇切：“太后娘娘，臣女願以醫術證明自己的清白。臣女聽聞太后娘娘常年受失眠之苦，輾轉反側難以入睡，臣女略通醫術，願為太后娘娘調理身體。若是臣女能治好太后娘娘的失眠症，便足以證明，臣女的醫術並非旁門左道，臣女的為人，也絕非流言中所說的那般不堪。”
這話一齣，殿內瞬間安靜了下來。所有人的目光都集中在太后身上，想看看她會如何回應。
太后心中確實常年受失眠之苦，試過無數方法都未能根治，早已成為她的一塊心病。聽聞沈薇瑤能為她調理，心中頓時生出一絲好奇。她看著沈薇瑤從容不迫、胸有成竹的模樣，心中對那些流言也多了幾分疑慮。
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