祈福宴的宮燈漸遠，皇城的輪廓在夜色中暈染成墨色剪影。沈薇瑤隨著沈國公的儀仗走出宮門，晚風帶著秋夜的清冽，拂動她月白色的裙角，鬢邊的玉簪在月光下泛著溫潤的光澤。剛踏上國公府的馬車，便聽得身後傳來一聲低沉的喚聲。
“沈小姐，請留步。”
沈薇瑤掀開車簾回頭，只見蕭逸淵身著玄色錦袍，立在宮門外的石階下，墨髮被夜風吹得微揚，身姿挺拔如松。他身後跟著兩名侍衛，身影被月光拉得頎長，自帶一股清寂疏離的氣場，卻在看到她時，眼中的冷冽柔和了幾分。
沈國公見狀，眼中閃過一絲訝異，卻也知趣地說道：“薇瑤，你且與三公子敘話，為父先回府等候。”說罷，便吩咐車伕暫且等候，自己則帶著隨從先一步離去。
沈薇瑤走下馬車，緩步走到蕭逸淵面前，臉上帶著淺淺的笑意：“三公子深夜在此等候，不知有何要事？”
蕭逸淵看著她清麗的眉眼，月光落在她臉上，襯得肌膚瑩白如玉，心中竟泛起一絲莫名的悸動。他定了定神，語氣誠懇：“今日祈福宴，多謝沈小姐為我解圍，還當眾打破了那些無稽流言。這份恩情，蕭某沒齒難忘。”
“三公子言重了。”沈薇瑤擺了擺手，“我只是實話實說，並非有意為你解圍。更何況，流言本就虛妄，清者自清，濁者自濁。”
蕭逸淵卻搖了搖頭：“京中流言可畏，若無沈小姐在太后面前正名，我與你怕是都會被這些閒話所累。尤其是你，身為女子，名聲更為重要。”他頓了頓，目光中帶著一絲真切的感激，“沈小姐不惜得罪溫氏和柳氏，也要為我正名，這份膽識與情義，蕭某銘記在心。”
沈薇瑤心中一暖，沒想到他竟如此通透。她抬頭看向夜空，一輪皓月高懸，繁星點點，夜色靜謐而美好。“三公子不必如此。我與雲溪情同姐妹，你是她的兄長，便是我的朋友。朋友有難，我豈能坐視不管？”
蕭逸淵順著她的目光看向夜空，沉默了片刻，輕聲說道：“沈小姐，可否陪我走走？”
沈薇瑤點了點頭：“好。”
二人並肩走在宮牆外的石板路上，月色將他們的影子疊在一起，緩緩向前延伸。起初還有幾分沉默，後來蕭逸淵率先開口，說起了自己在靖王府的處境。
“我母妃早逝，父王對我向來不甚關注。嫡母溫氏視我為眼中釘，嫡兄蕭逸軒更是處處針對我，府中最好的產業都被他霸佔，留給我的，不過是些虧損嚴重、無人問津的爛攤子。”蕭逸淵的聲音平靜，卻帶著一絲難以掩飾的疲憊，“他們想看我出醜，想看我一輩子都翻不了身。”
沈薇瑤靜靜地聽著，心中愈發心疼。眼前這個男子，明明有著過人的才智與隱忍，卻因庶出的身份，在府中備受苛待，獨自承受著這麼多的委屈與打壓。這讓她想起了心中那個同樣隱忍剋制、默默打拼的暗戀之人，便湧起一股強烈的共鳴。
“三公子不必太過在意。”沈薇瑤輕聲安慰道，“出身無法選擇，但命運可以改變。你有才有德，只要堅持下去，總有一天能擺脫他們的束縛，活出自己的精彩。”
蕭逸淵轉頭看向她，眼中閃過一絲訝異：“沈小姐似乎對我十分有信心？”
“自然。”沈薇瑤堅定地說道，“我見過你的沉穩，也知曉你的能力。那些虧損的產業，在你手中未必不能起死回生。更何況，你並非孤軍奮戰，我與雲溪都會站在你這邊。”
蕭逸淵心中一暖，一股暖流悄然湧上心頭。長久以來，他早已習慣了獨來獨往、無人問津，從未有人像沈薇瑤這樣，如此堅定地相信他、支援他。他看著她清亮的眼眸，心中的冰冷漸漸融化，多了幾分不易察覺的溫柔。
“多謝沈小姐。”蕭逸淵的聲音帶著一絲沙啞，“其實，我也聽聞了你的遭遇。在國公府，你同樣備受柳氏母女的刁難，甚至身負血海深仇。你比我更不容易，卻依舊能保持這般從容與堅韌，著實讓我敬佩。”
沈薇瑤沒想到他竟也知曉自己的事情，心中微微一驚，隨即坦然說道：“每個人都有自己的困境，重要的是如何面對吧。”
她的語氣堅定，眼中閃過一絲銳利的鋒芒。蕭逸淵看著她，心中的敬佩愈發濃烈。這個女子，不僅聰慧機敏、醫術精湛，還有著這般堅韌不拔的意志與敢愛敢恨的性情，實在難得。
二人沿著石板路緩緩前行，聊起了京中的趣事，聊起了彼此的愛好，聊起了對未來的期許。沈薇瑤發現，蕭逸淵雖然外表冷峻，內心卻十分細膩，對事物有著獨到的見解。而蕭逸淵也發現，沈薇瑤不僅才華出眾，還十分風趣幽默，與她交談十分輕鬆愉快。
不知不覺間，他們已經走了很遠，月光將他們的身影拉得很長很長。空氣中瀰漫著淡淡的桂花香，夜色溫柔而美好，二人之間的距離也在悄然拉近。
“沈小姐，”蕭逸淵突然停下腳步，轉頭看向她，眼中帶著一絲複雜的情緒，“有件事，我想告訴你。”
“三公子請說。”沈薇瑤也停下腳步，抬頭看向他。
蕭逸淵深吸一口氣，說道：“溫氏和蕭逸軒最近正在謀劃一件事。他們打算將府中最虧損的幾家商鋪丟給我打理，想讓我背鍋。若是我打理不好，他們便會在父王面前參我一本，說我無能，讓我徹底失去父王的信任；若是我打理好了，他們也會想方設法地搶奪功勞。”
沈薇瑤心中一凜，眼中閃過一絲陰狠。溫氏和蕭逸軒果然歹毒，竟然想出這樣的辦法來算計蕭逸淵。那些虧損嚴重的商鋪，定然是積重難返，想要扭轉局面，絕非易事。
“三公子打算如何應對？”沈薇瑤問道。
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