馬車駛離了城郊的官田，車廂內的氣氛卻並不輕鬆。
坐在車裡的羅掌櫃聽完張沐笙對剛才田間交鋒的講述，氣得連連冷笑，猛地一拍大腿：“十兩銀子？這縣令大人的胃口未免也太大了！十兩銀子就想買斷這種能改變大盛朝根基的神物？若不是少爺提前把圖紙帶回了京城，咱們今日恐怕真的要被他生吞活剝了去！”
張沐笙眉頭微蹙，深邃的眼眸中閃過一絲擔憂，低聲說道：“羅叔，我當面搬出少爺壓他，雖然鎮住了他獨吞功勞的心思，但這事會不會給慕然在京城帶來麻煩？縣令肯定會火速上報朝廷，若是他在奏摺裡搬弄是非……不行，我得寫封信，麻煩羅叔幫我用最快的渠道送去京城，讓慕然心裡有個底，千萬要注意防範。”
羅掌櫃聞言，收斂了怒容，神色變得異常凝重。他深深地看了一眼眼前這個重情重義的少年，嘆了口氣，語重心長地說道：
“沐笙啊，你這腦子平時轉得比誰都快，怎麼一牽扯到少爺就犯糊塗了？縣令這點小把戲，在少爺眼裡連個水花都翻不起來。沐笙，你可能不知道少爺進皇宮有多容易，這事你就不要擔心了。”
羅掌櫃身子前傾，壓低了聲音，語氣中透著凜冽的警告：“現在真正可能面臨危險的，不是少爺，而是你！你斷了縣令獨吞驚世之功的念想，他表面上忌憚少爺不敢明搶，但暗地裡誰知道會使什麼陰招？在這段時間，特別是在京城正式的封賞旨意下達到夏城縣之前，你尤其需要注意安全，萬事不可掉以輕心！”
張沐笙心中一凜，瞬間清醒過來。是啊，縣官不如現管，在封賞下來之前，他張沐笙在這位父母官眼裡，依然只是一介可以隨意拿捏的草民。
“我知道了，羅叔。”張沐笙鄭重地點了點頭，“這段時間我會盡量待在村裡，作坊裡也會安排信得過的人日夜守著。”
不多時，馬車回到了滋味齋。
老村長受了驚嚇又費了體力，被昌文扶去客房歇息。張沐笙則向羅掌櫃要一間僻靜的雅室寫信。
羅掌櫃心領神會，並沒有隨便安排，而是親自引著張沐笙上了樓，推開了最盡頭的那間雅室——那是楚慕然平日裡專用的房間。自從少爺走後，這裡便一直原封不動地空著。考慮到路途遙遠且是加急密信，羅掌櫃特意讓人送來了一方上好的素白絹帛和一整套筆墨，隨後便識趣地退了出去，輕輕帶上了門。
屋內佈置清雅，一桌一椅都透著那人特有的清冷格調，鼻尖似乎還隱隱縈繞著楚慕然常用的那種冷冽檀香。張沐笙在楚慕然曾經無數次伏案看賬的書案前坐下，親手研墨。墨汁漸漸濃稠，熟悉的香氣包裹著他，他原本因為田間交鋒而有些躁動的心境，也隨之奇蹟般地沉靜下來。
提筆蘸墨，張沐笙在那方潔白的素絹上落筆。
帛書的前半段，他字跡利落，條理清晰地將今日在縣衙和官田發生的一切娓娓道來。從縣令李志敬的貪婪，到十兩銀子的“賞賜”，再到自己如何借勢破局，事無鉅細，一一寫明。
寫完這些正事，張沐笙的筆尖頓住了。一滴飽滿的墨汁順著筆毫滴落，在絲滑的絹帛上暈染開一朵漆黑的墨花。
他的腦海中，不由自主地浮現出今日羅掌櫃轉交的那份包裹，以及包裹裡楚慕然昨天臨行前匆匆留下的那封信箋。字裡行間透著那人素來清冷卻又難以掩飾的熾熱與眷戀，那幾句未曾完全挑明、卻重如千鈞的暗示，像是一顆火種，落進了張沐笙的心裡。
張沐笙嘴角不自覺地泛起一抹溫柔的笑意，眼中的精明與防備盡數褪去。他重新換了一支細毫，深吸了一口氣，在素絹的末尾，一字一句地寫下了自己的回應：
“……京城風雲詭譎，望君萬事珍重。”
“另，關於昨日你信中提及之事。今日提筆，我想說的是：我的心意，與你是一樣的。”
“在這個陌生的世間，我覺得，能和你待在一起，每一日都特別的開心，也特別的安心。”
“待秋收之日，盼君歸來。”
等墨跡乾透，張沐笙小心翼翼地將這方絹帛捲起，裝入專門用來傳遞密信的竹筒中，最後用火漆將封口死死封好。
推開雅室的門，羅掌櫃已經在門外等候。
“羅叔，有勞了。”
“放心吧沐笙，走咱們商行最快的暗線，八百里加急。最多七日，這信定能交到少爺手上！”
與此同時，夏城縣衙，後堂。
“砰！”
一套上好的青瓷茶具被狠狠砸在地上，摔得粉碎。縣令李志敬鐵青著臉，在屋內煩躁地來回踱步，一巴掌拍在紫檀木桌上：
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