從滋味齋樓上那間帶著淡淡冷冽檀香的雅室下來，張沐笙只覺渾身一鬆，心裡最沉的那塊石頭總算穩穩落了地。他步履輕快地走到櫃檯前，看著正低頭全神貫注撥弄算盤的羅掌櫃，屈指輕輕釦了扣桌面，含笑打聽起來。
“羅叔，您在縣城門清，可知這縣裡哪一家鐵匠鋪打鐵的手藝最紮實？最好是那種能拎得清輕重、懂得幹細活，腦子還算變通的老師傅。”
羅掌櫃停下指尖的動作，眉頭微蹙，在腦海裡飛快搜尋了一圈，隨即眼神一亮，點頭道：“要說這手藝，還真有這麼一位。這掌櫃的名為梁山軼，原本是在縣裡官辦鐵匠坊領班的，那打鐵的技術在整個夏城縣絕對是一等一。可惜啊，脾氣太直太硬，像茅坑裡的石頭，前些年不知怎麼就衝撞了縣令李大人，被找了個由頭開革出來了。”
羅掌櫃長嘆一口氣，湊近低聲道：“他們一家子現在在街尾開了個私家鐵匠鋪，梁山軼帶著兩個兒子日夜守著火爐。做生意實誠得過分，用的鐵料全是十足十的好鋼。但也正因如此，開價總比別家高出一截。這年頭，老百姓過日子圖個便宜，誰管你是不是百鍊鋼？所以他那鋪子的生意一直半死不活的。那地方好找，沿著門前這條街一直走到頭，掛著‘梁記鐵匠鋪’黑漆招牌的就是。沐笙，你想打什麼？要不羅叔關了半扇門，親自帶你走一遭？”
“羅叔，不用了，我自己去就行。”張沐笙爽朗地擺了擺手，“今天為了獻犁和送信的事，已經耽誤您大半天功夫了，這點小事哪能再勞煩您。我去提您的名號，看看能不能讓他瞧在您的面子上給個公道價。”
羅掌櫃聞言哈哈大笑，聲震屋瓦：“行！那你去試試，看看我這張老臉在梁老頭那兒還管不管用。要是京城那邊少爺來了回信，我定第一時間讓人給你帶回村裡！”
張沐笙正待出門，忽然一頓步，想起回村後的諸般開銷，又轉過身道：“羅叔，還有個麻煩事。您這兒有沒有多餘的銅錢？我想和您換些。這回村僱人開工、買料付工錢，那大錠的銀子實在不好找零，農戶人家也拿不出這麼多零錢來找。”
羅掌櫃先是一愣，隨即像是聽到了什麼大喜訊，猛地一拍大腿，激動得臉上的褶子都堆成了花：“哎喲我的沐笙啊！你這哪裡是麻煩我，你這簡直是我的救命恩人吶！我這正愁著呢，最近滋味齋生意火爆，收進來的全是這種零碎銅錢，沉甸甸的堆了一屋子，點起來費勁，存進錢莊還要收火耗費。我正為這銅錢太多發愁，你這一換，正正經經是幫我解決了大麻煩！”
羅掌櫃片刻不耽誤，立馬吆喝夥計去後院搬錢。不多時，幾大吊成色極新、甚至還帶著微溫的銅板被碼在了櫃檯上。雙方按市價飛快兌好，張沐笙將這沉甸甸的褡褳往昌文懷裡一塞，意氣風發地一揮手：“昌文，走！咱們去鐵匠鋪闖一闖！”
馬車緩緩離了繁華的地段，鐵蹄扣在青石板路上，發出的聲響在空曠的街尾顯得格外清脆。
一直縮在車角默不作聲的老村長，此時臉色變了又變，終於按捺不住內心的憂慮，一把拽住張沐笙的胳膊，壓低聲音，神色緊張得快要滴出水來：“沐笙啊，爺爺這心裡七上八下的。你去那鐵匠鋪到底要打什麼寶貝？你可千萬別因為今天縣令大人那德行就動了歪心思。爺爺提醒你，私造兵器那可是要滅族的謀反重罪啊！”
看著老村長那副如臨大敵的模樣，張沐笙心頭一暖，忍俊不禁地笑出聲來，趕緊出言安撫：“村長爺爺，您老想到哪兒去了！我這張沐笙就算有一百個膽子，也不敢摸那老虎鬍鬚呀。我這去，是為咱們村打犁頭呢！”
張沐笙耐心地將利害關係剝開了說給老人家聽：“您想啊，家裡那架唯一的曲轅犁，今天為了買個名頭，已經白送給縣令李大人了。可眼瞧著春耕在即，家裡幾百畝地要翻，總不能再讓大家夥兒扛著那笨重的老式犁去賣命吧？還有最要緊的一點，這麼神異的犁，咱們肯定要賣向全縣甚至全府的！這種賺大錢的機會，咱們哪能白白浪費？”
老村長一聽是正經營生，還牽扯到賺錢，眼神頓時亮得嚇人，緊張的情緒一掃而空，連連點頭拍腿：“對對對！還是你這後生腦子轉得靈光！這麼好的東西，要是賣開了，那可是金山銀山啊！不能白瞎了，肯定得賣！”
張沐笙趁熱打鐵：“回村我就先給您家裡送上一臺頂配的。今天多虧了爺爺陪我來縣裡壓陣，不然我去見那縣太爺，恐怕當場都要被那官威嚇死了。”
“沐笙，村長爺爺，到了！”
隨著昌文的一聲吆喝，馬車在一間略顯破舊的鐵匠鋪前穩穩停住。入眼便是那塊被煙火燻得烏漆墨黑的“梁記鐵匠鋪”招牌。
鋪子裡爐火正旺，熱浪撲面而來，卻如羅掌櫃所說，生意冷清得緊。張沐笙跨步而入，中氣十足地喊了一嗓子：“掌櫃的在嗎？”
“嗵！嗵！”
一陣沉重的腳步聲由遠及近。後院簾子一掀，一個赤著上身、渾身腱子肉硬如頑石的魁梧大漢大步跨出。他滿面汗水，還沾著煤灰，一開口聲如洪鐘，震得人耳膜生疼：“要打什麼？！菜刀還是鋤頭？！”
張沐笙被這破鑼嗓門震得倒退半步，心說難怪生意冷清，這哪是做生意，這是要把主顧往死裡嚇啊。他壓下心頭火氣，從懷中摸出那張繪有曲轅犁頭精準尺寸的圖紙，不動聲色地遞了過去。
那名為灼天的鐵匠漢子接過圖紙，橫豎看了半天，眉頭擰成了一個巨大的疙瘩。他這輩子只見識過直勾勾的鐵器，哪見過這種弧度詭異的線條？他滿臉煩躁地將圖紙往臺子上一拍：“你這畫的是個啥怪物？沒見過！打不了，走走走！”
就在張沐笙準備收回圖紙另尋他路時，內堂裡傳出一聲低沉卻極有穿透力的斷喝。
“灼天，休得無禮！拿過來，讓我看看！”
簾子再次被挑起，一個留著些許白鬍子、眼神如刀鋒般銳利的老者走了出來。這位便是前任鐵匠坊領班——梁山軼。他一把奪過大兒子手中的圖紙，僅僅掃了一眼，身子便猛地僵住了。
他快步走到亮堂處，湊近了仔細摩挲著那細密的線條，手指甚至在微微顫抖：“妙啊……這畫法精細得連發絲都算進去了。能不能說說，這是誰的手筆？”
張沐笙微微欠身，從容應道：“老先生，拙作而已，讓您見笑了。”
“你畫的？”梁山軼猛地抬頭，看張沐笙的眼神瞬間從輕視變成了驚駭，繼而又轉為一種如獲至寶的狂喜，“這上頭的標示老夫從未見過，但這弧度……老夫打了一輩子鐵，認得出這是個破土的神物！這種形狀極其考校火候和鍛打的力度，普通的生鐵絕對不行，必須用上好的熟鐵混合百鍊鋼。但這價格，可比市面上的貴出幾倍，你想清楚了？”
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