看著張沐笙被那幾個面色不善的衙役強行押往縣衙後堂，羅掌櫃和昌文的一顆心瞬間懸到了嗓子眼。縣衙重地，他們一介草民根本無力迴天，只能在街角無奈地分頭行動。
羅掌櫃步履匆匆地趕回滋味齋，剛跨進門檻，連一口水都顧不上喝，徑直衝上二樓賬房。他一把推開雕花木窗，呼吸粗重地研墨提筆，神色凝重至極。筆走龍蛇間，一封密信一氣呵成。他重重地扣上私印，喚來手下最機靈的心腹夥計，沉聲喝道：
“快！動用咱們店裡最快的暗線渠道，把這封信八百里加急送往京城，務必親手交到楚少爺手上！就說張沐笙被縣令以‘私賣貢品’的死罪下獄了！快去！”
而另一邊的昌文，早已急得像熱鍋上的螞蟻，眼淚都在眼眶裡打轉。他深知縣衙是個吃人不吐骨頭的鬼地方，少爺這一進去，簡直就是九死一生。他一路狂奔回滋味齋後院，雙手顫抖著將那頭黃牛重新套上板車。
“少爺，您一定要挺住！我這就回去找大哥！”
昌文雙眼通紅，猛地跳上牛車，發瘋似地揮動著手裡的皮鞭。平時連抽一下都捨不得的老黃牛吃痛，“哞”地慘叫一聲，拉著那車沒賣完的曲轅犁，順著縣城的青石板路，不顧一切地朝著濱湖村的方向狂奔而去。他腦子裡只有一個念頭：趕緊回家！哪怕是砸鍋賣鐵、叩響登聞鼓，也要想辦法把少爺救出來！
……
日頭偏西，未時的陽光依舊刺眼。
“吱呀——”一聲沉悶的聲響，縣衙那扇高高的朱漆側門被人從內緩緩拉開。
張沐笙大步跨出了那道壓抑的高聳門檻。外頭刺眼的陽光晃得他微微眯起了眼睛，他深吸了一口自由的空氣，不留痕跡地伸手摸了摸胸口——那裡，正貼身揣著一張蓋著縣衙鮮紅大印的“精鐵特批條”。感受到那張紙的輪廓，他的嘴角勾起了一抹冷峻的笑意。
隨後，他迅速斂起神色，用力拍了拍囚服上沾染的灰塵，徑直朝著滋味齋的方向走去。
此時的滋味齋，剛過了飯點的忙碌勁兒，大堂裡稍顯空蕩。羅掌櫃正站在高高的櫃檯後面，手裡雖然拿著算盤，卻根本無心撥弄，滿臉愁雲慘霧地長吁短嘆。
猛地一抬頭，他的眼珠子差點瞪出眼眶。
“哎喲！沐笙？！”羅掌櫃驚呼一聲，三步並作兩步從櫃檯後面繞了出來，一把死死抓住張沐笙的胳膊。他上上下下、仔仔細細地打量著眼前這個完好無損的年輕人，滿臉的不可思議，“你……你怎麼被放出來了？這到底是咋回事？那貪墨的縣太爺沒動大刑為難你？”
張沐笙看著羅掌櫃那佈滿血絲的眼睛和真切的關懷，心底湧起一陣暖意。但他深知，自己剛剛在後堂與那縣令達成了一場與虎謀皮、見不得光的骯髒交易。這背後的利益太大，水太深，稍有不慎就是粉身碎骨。他絕不能把仗義的羅叔也拉進這蹚渾水裡。
於是，張沐笙面不改色，裝出一副心有餘悸卻又慶幸的模樣笑了笑：
“羅叔，讓您跟著擔驚受怕了。其實……也沒什麼大事。那縣令大人在後堂將我嚴厲盤問了一番。我估摸著，他心裡也發虛。畢竟這曲轅犁是天大的祥瑞，楚少爺應該已經將其順利獻給朝廷了。縣令怕萬一哪天朝廷念我獻寶有功，直接封我個爵位或者一官半職，他今天要是真給我動了刑，日後我定會找他清算。所以，他也就是高高舉起、輕輕放下，走個過場敲打了我幾句，警告我不可再賣，就把我給放了。”
羅掌櫃聽完，若有所思地捋了捋下巴上的鬍鬚。他在商海沉浮多年，仔細一琢磨，倒也覺得合情合理，深以為然地點了點頭：
“想想也是！你這神犁可是天大的功勞！那縣令是個不見兔子不撒鷹的猴精，真要是為了幾張犁把你得罪死了，到時候上頭怪罪下來，他頭上的烏紗帽也保不住！不管怎麼說，能平安出來就好，全須全尾地出來就好啊！”
張沐笙長舒了一口氣，環顧了一下四周，卻沒看到那個熟悉的身影，連忙問道：“羅叔，昌文呢？還在後院看著牛車嗎？”
“哎呀，壞了！”羅掌櫃猛地一拍大腿，急得直跺腳，“昌文那孩子看你被帶去後堂，不知道你什麼時候能放出來，生怕你在裡面吃苦頭。他直接駕著你家那輛牛車，瘋了一樣趕回村裡去了！走的時候還哭著喊著，說是就算砸鍋賣鐵也要把你救出來！”
張沐笙心裡頓時升起一股暖流，但緊接著便是一陣強烈的焦急。以大哥張沐策那炮仗般一點就著的暴脾氣，要是聽到自己被縣衙抓了，說不定真敢拎著砍柴的斧頭來縣衙劫獄！
“羅叔，不行，我得趕緊回去攔著他們！千萬別鬧出亂子！”張沐笙當機立斷，急切地說道，“牛車腳程慢，他剛走一個時辰，我騎馬去追，應該能在半道上截住他！羅叔，借用一下您店裡的一匹快馬，明天我來縣裡辦事的時候給您還回來！”
羅掌櫃也深知鄉下漢子衝動起來不管不顧，生怕張家大哥惹下彌天大禍，連忙招呼夥計去後院牽馬，一邊跟著往外走一邊叮囑：“行！馬你隨便騎！不過現在你既然已經平安無事了，路上就慢著點，千萬彆著急，注意安全啊！”
張沐笙道了聲謝，接過夥計遞來的韁繩，動作乾淨利落地翻身上馬。伴隨著一聲清脆的響鼻，他在夕陽昏黃的餘暉中策馬揚鞭，化作一道殘影，朝著濱湖村的方向絕塵而去。
……
夕陽的餘暉將通往濱湖村的坑窪土路拉得格外漫長。
張沐笙一路狂奔，耳邊滿是呼嘯的風聲和急促的馬蹄聲。就在他快要能隱隱看見村頭那棵標誌性的老槐樹時，終於在一個塵土飛揚的岔路口，望見了前面那輛正搖搖晃晃、被趕得幾乎要飛起來的牛車。
”！我等等！下停快！文昌！文昌“
。喊大子嗓開扯，去過了衝度速快加，繩韁抖一地猛，過喜大笙沐張
。來飄中風後從音聲的悉比無個那了到聽乎似他，間惚恍。背牛著心狠邊一，淚眼著抹子袖用邊一正文昌，上車牛的面前
。去頭過回地疑邊一，繩韁住勒地識意下邊一他。著囔嘟地語自言自，珠淚著掛還角眼，下一了愣文昌”？了音聲的笙沐到聽咋我“
！？誰是能還爺家他是不——生後輕年的容笑爛燦出己自著衝正卻，凌些有服布然雖、繩韁著勒個那上背馬。面後車牛在停急，鳴嘶聲幾著隨伴正馬大頭高匹一，中土塵的揚飛天漫
”！？笙沐……沐“
”！？了放給你把麼怎們他……們他？吧夢做在是不我……我！？你是的真“：道結地喜又驚又，前馬到跑地撞撞跌跌，來下跳上車牛從地爬帶滾連他。覺發沒都上地在掉鞭牛的裡手連得驚，眼雙了大瞪文昌
：道趣打，膀肩的他拍了拍重重著笑，與楚酸陣一裡心笙沐張，臉的樣一貓花大個像得哭子小這著看。前面文昌到走步大，拴一上轅車車牛往繩韁馬將手順，馬下翻地落利笙沐張
”！住截給你把才口子村這了到追生生，著沒都屁車的你連點差，趕慢趕，馬快的叔羅著騎我。空騰蹄四得趕你讓是天今，嫌都步兩跑連時平牛黃老頭那家你！啊的快夠真可得跑你“
