次日清晨，天光微亮，薄霧還未散盡。張沐笙便帶著一個沉甸甸的紅木箱子，獨自一人趕著馬車，踏著青石板路來到了夏城縣衙。
縣衙內堂，李縣令正端坐在太師椅上，慢條斯理地撇著青瓷盞裡的茶沫子。見張沐笙被衙役領了進來，李縣令眼皮微抬，拖著長音，語氣中帶著幾分居高臨下的敲打：
“張沐笙，你今日怎麼有閒心跑縣衙來了？曲轅犁的差事可是重中之重，全縣上下都盯著呢，你不想著抓緊時間趕造，跑來本官這裡作甚？”
張沐笙聞言，立刻換上了一副惶恐且無奈的神情，深深作了個長揖，苦著臉哀嘆道：
“縣令大人明鑑，草民也是想抓緊時間多造幾把犁頭，恨不得生出八隻手來趕工。只是……前幾天靈泉山的土匪去過咱們荒地那邊，不僅見了血，還鬧出了人命。這事兒一齣，工坊裡的工匠們都嚇破了膽，根本不敢再去我們那兒做工了。就算有幾個膽子大敢留下的，也是成天提心吊膽、無心做事。”
張沐笙頓了頓，語氣越發焦急誠懇，彷彿一個被逼到絕境的鄉野村夫：“草民實在怕這進度拖延下去，耽誤了縣令大人推行農具、造福百家的大事。所以今天特意把曲轅犁的全套圖紙，還有這陣子的賬本，原原本本地給您送了過來，請大人定奪。”
聽到這話，李縣令端著茶盞的手微微一頓。他放下茶盞，目光如鷹隼般銳利地盯著張沐笙，冷哼了一聲：
“張沐笙，你是不是覺得，自己跟著本官去了趟郡守府，這身份就不一樣了？敢在本官面前撂挑子拿捏本官了？”
“草民萬萬不敢！”
張沐笙猛地低下頭，姿態放得極低，語氣中滿是敬畏與惶恐：“小人能有幸踏進郡守府的門檻，全多虧了縣令大人的抬舉。草民有幾斤幾兩，心裡清楚得很，哪敢有半點僭越之心！”
見張沐笙如此識趣服軟，李縣令緊繃的臉色這才緩和下來。他摸了摸頜下的鬍鬚，眼中閃過一絲掩飾不住的貪婪，慢悠悠地打起了官腔：
“你知道就好。本官也看在你這段時日辦事還算盡心的份上，你這交還差事的請求，本官答應了。”
張沐笙彷彿如釋重負般長出了一口氣，立刻接上話茬，把李縣令最想聽的“定心丸”遞了過去：
“多謝大人體諒！大人且放寬心，就算後面朝廷的獎賞真的撥下來了，這曲轅犁的功勞也全在大人您的英明指引，與草民再無半點干係。”
這句話簡直說到了李縣令的心坎裡。他滿意地揮了揮手，一副寬宏大量的模樣：“嗯，算你是個懂規矩的，那就把東西留下，退下吧。”
“多謝縣令大人，草民告退。”張沐笙恭恭敬敬地將木箱放在案几上，躬身退出了內堂。
轉身跨出門檻的那一刻，張沐笙嘴角微不可察地勾起一抹冷笑，眼底滿是嘲弄。他大步流星地離開了這座吃人不吐骨頭的縣衙。
張沐笙前腳剛走，一直在屏風後旁聽的師爺便搖著摺扇走了出來。
“縣令大人，這張沐笙還真是不識抬舉！能給大人您辦事，那是他張家祖上積德修來的光榮，他遇到點土匪就嚇得把差事推出來，真是爛泥扶不上牆！”師爺滿臉諂媚地奉承道。
李縣令冷笑一聲，迫不及待地開啟木箱，翻看著裡面詳盡的圖紙，眼中滿是不屑：
“哼，這張沐笙以為自己攀上郡守大人了，想著以後有郡守撐腰，便想急著跟本官撇清干係。可他一個鄉野草民，哪知道這官場上的水深火熱？”
李縣令將圖紙重重地拍在桌上，眼中精光四射：“既然他主動把曲轅犁這隻會下金蛋的雞拿出來了，那咱們就全面接手！傳我的話，去跟鐵匠鋪和木工坊那邊交代清楚，以後這店鋪名統統給本官改成‘夏城沃野坊’！不管鐵工木工，出爐的物件上一樣都得刻上‘夏城沃野坊’的印記！”
師爺聞言，眼睛頓時一亮，馬屁拍得震天響：
“哎喲！大人這名字起得可真好！用上這曲轅犁，可不就是‘沃野千里’嘛！這名字不僅彰顯了大人您的赫赫政績，更是比那個沾著他張家名諱的‘沐工’好聽了不知道多少倍！大人英明啊！”
……
另一邊，從縣衙回到荒地營地時，張家的工坊已經顯得有些冷清。
正如張沐笙所料，前幾天荒地外見了血，張家得罪了靈泉山土匪的訊息，經過這幾日的發酵，已經像長了翅膀一樣在工匠中傳開了。這年頭老百姓最怕沾惹亡命徒，絕大多數工匠確實都嚇得不敢再來做工了。
如今還能硬著頭皮來的，也就只有幾個家住附近的散工，早上過來做事，晚上便趕緊回家。至於那些原本吃住在營地裡打算長做的工匠，張沐笙今天一早便讓賬房痛快地結算了工錢，讓他們走了。
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