不多時，訊息便傳到前頭廳裡。
管營坐在燈下，聽完那兩個軍漢回話，老臉上不見什麼神色，只端起茶盞，慢慢吃了一口茶。
恰在此時，白日里差去仁和堂打聽的親隨也回來了，進門叉手稟道：“回管營相公的話，小人問過仁和堂許先生了。那秦副管營昨日確是去瞧過病，張保那廝也買過紫蘇葉，說是拿來作藥引。”
管營手裡的茶盞停了一停。
那親隨又道：“許先生還說，秦副管營今日上午也去複診了一回。”
廳中靜了片刻。
旁邊一個親隨忍不住笑了一聲：“倒是個惜命的。小人還不曾見過這般瞧病的，昨日瞧了，今日又瞧，莫不是紙糊的身子？”
另一個也跟著道：“看著白淨體面，怕不是個銀樣鑞槍頭。”
廳中幾個親隨聽了這話，一時笑作一團。
管營面上卻無半分笑意，只把茶盞往案上一放。
“笑夠了麼？”
眾人見他發作，忙都閉上了嘴，垂手立在兩旁，連氣也不敢大出。
管營掃了他們一眼，冷聲道：“都滾出去做事。”
幾個親隨如蒙大赦，慌忙叉手應了，轉身退出廳去。
廳中一時靜了下來。
管營仍坐在原處，眼睛望著案上那盞茶，半晌不曾動彈。
與此同時，滄州城通判府裡，後宅書房內燈火初上。
滄州通判許貫中坐在案前，正看著州中遞來的幾件文書發愁。
外頭忽有腳步聲近了，廊下隨即傳來老管家的聲音：“姑娘，相公正在書房裡看文書哩，方才才吩咐過，不教人擾。”
門外便有女子笑了一聲：“我只給爹爹看一樣好東西，看完便走。”
話音才落，書房門已被推開。
只見一個女子快步進來，年方十六七歲，身著淺藕色直領褙子，裡頭露著月白短衫，下系淡青羅裙，發上只簪一枝白玉釵。她手裡捧著一幅彩箋，進門便笑道：“爹爹，你先莫看那些文書，女兒今日得了一件好東西。”
許貫中抬頭一看，見到來人，方才還皺著的眉頭便舒開了幾分。
“雲娘，又這般沒規矩，哪裡有個姑娘家的模樣。”
他口裡責怪，目光卻柔和了些，將手中筆擱在筆架上：“甚麼好東西，拿來與爹爹看。”
許雲娘幾步到了案前，也不等許貫中再問，便將手中彩箋展開，壓在那幾件文書上。
“爹爹，你莫問，先看這個。”
許貫中看她這副模樣，本要再訓兩句，話到嘴邊又咽了回去，只得把案上文書往旁邊挪了挪。
