“又是你那堂兄弄來的甚麼新鮮物事？”
雲娘繞到案側，伸手按住父親肩頭，催道：“爹爹先看，看完再說。”
許貫中拗不過她，只得低頭去看。只掃了一眼，他的目光便停在了那幅彩箋上。
又過片刻，許貫中伸手取過彩箋，拿近燈下，從頭至尾又看了一遍。
許雲娘見他這般模樣，便似鬥勝的小雀兒一般，揚了揚下巴：“爹爹，如何？女兒沒誆你罷？”
許貫中沒有答她，仍盯著那幅字詩看了良久，才抬起頭來。
“雲娘，你老實告訴我，這幅字詩從哪裡來的？”
許雲娘便把今日望海樓上的事，從頭至尾說了一遍。她說得興起，便似倒豆子一般，連手裡的帕子都忘了收。
“還不是堂兄鬧出來的事。爹爹也知道，他肚裡那二兩墨水，哪裡真能做甚麼詩會？偏又怕在李知州家的姐姐面前丟臉，早早央了州學裡一個相熟的秀才，使錢買了一首詩來。”
許貫中聽到這裡，瞪了她一眼。
許雲娘只當沒看見，反倒往案邊又湊近了些：“他今日在望海樓設了個雪中詩會，說是請幾位相熟的姐姐評詩，其實誰不曉得他那點心思？不過是想在李知州家的姐姐面前露露臉罷了。若不是他先來央我，說盡好話，我才不替他去請人呢。”
說到這裡，她撇了撇嘴。
“真正有才學的，他一個也不敢請。若真下帖子請了滄州城裡那些有名有姓的相公來，哪裡還有他說話的份？所以他只訂了幾桌席子，又請了幾個平日裡相熟的官宦子弟作陪。二樓原還有旁的客人，也被他一併拉來湊趣。”
許貫中沒有插話，只把那幅彩箋又往燈下移了些。
許雲娘見父親還盯著那詩看，便忍不住道：“本來都叫他算計好了，哪知半路冒出一個姓秦的公子。那詩一寫出來，樓裡聽見的都說好，詩好，字也好。我們幾個姐妹更是愛得緊，圍著看了好幾回，誰也捨不得還回去。”
她說著，忙伸手把那幅彩箋從許貫中手邊抽了回來，像怕被人搶走似的，仔細捧在懷裡。
“爹爹，這可不能留給你。我們幾個好容易央那秦公子割愛，把這幅原稿留下來，早說定了一人看一夜。今夜輪到我帶回來，明日便要送去李姐姐那裡。若再輪到我，只怕還得等上七八日呢。”
許貫中見她護寶似的把彩箋收了回去，倒被氣笑了。
“痴丫頭，我還能同你搶不成？”
他說著伸出手來：“拿來。你爹爹好歹也是進士出身，這詩好在哪裡，這字又好在哪裡，自然看得出來。你只管遞來，待我與你細說。”
許雲娘將信將疑地看了他一眼，這才把彩箋遞了過去，嘴裡仍不放心：“爹爹可不許唬我。若是哄我把它留下，女兒明日便不理你了。”
許貫中將彩箋重新鋪在案上，指著上頭那幾行字，對許雲娘道：“雲娘，你只知這詩好，卻不知這字更有來頭。”
許雲娘怔了一下：“字也有來頭？”
許貫中沒有答她，只把彩箋往燈下挪了挪：“你看這字，橫畫細勁，轉折處卻有鋒稜，瘦而不弱，秀而見骨。我早年進京候銓時，曾在一位京官席上見過一幅御書拓本。旁人學也學不像。”
他說到這裡，又低頭看了看案上彩箋。
“若我不曾看錯，這便是當今官家御書一路。雖不敢說全然一樣，少說也有九分相似。”
許雲娘聽得睜大了眼：“官家御書？”
許貫中點了點彩箋上的字，面色已鄭重起來：“能把這一筆字寫到這般地步，此人不簡單。”
