秦嶽端起酒盞，吃了一口，才接著說道：“許相公白日里問及晚生師承，晚生曾提過京中那位長輩。”
他說完，將酒盞擱回案上：“那位長輩與我秦家本有舊誼。晚生在京中候試那段日子，便借住在他府上。說是借住，其實飲食起居、筆墨紙硯，多由府中照應。府上延師講書，也要晚生去聽。”
秦嶽停了停，又道：“後來，他還曾專門邀過京中名師、大儒，替晚生引薦一二。論起來，便是自家子侄，也不過如此。”
說到此處，秦嶽神色黯了些端著酒盞，半晌沒有入口。
“後來家中暴喪，晚生倉促歸鄉。那時盤纏、車馬、人手，樣樣都要料理。也是那位長輩府上出錢出力，遣人幫襯，才叫晚生不至於誤了歸期。”
秦嶽說到這裡，繼續道：“後來晚生在鄉中守制，原想著期滿之後，再圖科舉之事。”
他端起酒盞，吃完了酒壺裡最後的酒。
“守制期滿後，晚生又往汴京走了一遭，去拜見那位長輩。也是到了他府上，才聽說他近來有一樁要緊事，正為此煩惱。”
秦嶽將酒盞擱回案上：“那樁事要緊，偏又一時沒有親信之人可託。晚生既聽見了，哪裡還能裝作不知？”
他抬起頭，看向許貫中：“那位長輩待晚生有恩，晚生便向他請命，願來滄州替他查辦此事。”
說罷，秦嶽起身，鄭重抱拳。
“許相公，秦某若不這麼做，這些年的聖賢書便算白讀了。”
他抬起頭來，朗聲道：“聖人有言，人而無信，不知其可也。禽鳥尚知反哺，羊羔尚有跪乳之恩，何況秦某堂堂七尺男兒？”
許彥文聽得一怔，連身子都不覺坐直了些。
秦嶽繼續道：“那位長輩本與我秦家有舊，又於秦某有扶持大恩，又在秦某家中遭難時出錢出力，遣人相助。如今他有難事無人可託，秦某若只顧自己前程，推說科舉要緊，不肯往滄州走這一遭，那便是忘恩負義。”
他說到這裡，朝許貫中又拱了一禮。
“若連這點信義都守不住，日後便是真僥倖取了功名，秦某又有何顏面立於朝堂之上？”
秦嶽說罷，又朝許貫中鄭重一禮，這才整了整衣袖，重新坐回席上。
他伸手去取酒壺，才發現壺中已空。
旁邊小廝這才回過神來，忙上前換了一壺新酒，替他斟滿。
秦嶽端起酒盞，一口飲盡，這才緩緩說道：“所以秦某非來滄州不可。”
他將酒盞擱回案上：“至於為何偏偏去了牢城營，也正是那位長輩的一句話點醒了我。”
許貫中眼中一動。
秦嶽道：“他說，官若做得太顯，許多事反倒看不真切。一個憑祖蔭補來的小小副管營，旁人不放在眼裡，行走起來，倒少許多忌諱。”
他說著，苦笑了一下。
“於是秦某便藉著祖上那點舊蔭，補了牢城營副管營這個差遣。”
這句話說完，秦嶽像是覺得那杯盞喝得不過癮，便伸手取過案上的酒壺，揭了壺蓋，仰頭便吃了幾口，竟將壺中酒一口吃完。
許彥文嚇了一跳，忙道：“秦兄，這就烈，莫要如此吃。”
。會理不並，手擺了擺嶽秦
