劉諶離長安，走的是陳倉故道。
這條入蜀之路，他前前後後走過無數次，一草一木、一彎一折，都像深深刻在腳底，熟得無需辨路。
此番南巡隨行極簡，張徵領數十騎在前開路，往返奔走打點前站諸事；霍平總領車仗護衛、排布行伍秩序，沉穩周全。趙妧、祝融沁、杜蘅、甄洛靈四女隨行相伴，同乘寬大馬車，一路隨行伺候，貼身陪護左右。
原本諸葛嵐亦打算伴駕南巡，臨行前夕卻決意留宮。
如今太子劉衍初次監國、總理朝政，尚缺歷練，朝中諸事繁雜，需有人坐鎮中宮、穩內宮、輔儲君、鎮朝野人心。她當夜向劉諶請辭，語氣篤定安穩：“宮中無主，儲君初理政，內外諸事皆需制衡兜底，臣妾不放心離去。”
劉諶未曾多勸，深知她考量周全、大局為重。臨行特意留霍清在長安輔佐皇后，協理宮規內務、傳遞朝堂訊息，穩住後方根基。
整支出行隊伍不過三千人馬，輕裝簡從，不樹大旗、不擺儀仗、不驚州縣。劉諶一身素色常服，無帝王冠冕威儀，如尋常行路之人。五千羽林衛遠遠尾隨護行，隱於後路，不擾沿途百姓，不顯聲勢。
踏出長安城門，方覺山間風涼，比帝都暖風更清冽勁透，帶著蜀地山野獨有的寒涼氣息。
眼下官道皆是新鋪修整，平整寬闊，道路兩側新栽的柏楊稚嫩挺拔，尚未成蔭，卻已然規整有序，昭示著盛世新顏。路旁偶有屯田百姓歇腳休憩，望見車馬經過，神色安然，並無從前亂世見官見兵的惶恐畏懼。
張徵勒馬緩行，不時回頭眺望新路，感慨出聲：“這路比前年拓寬了足足兩尺，好走太多了。”
“皆是費相主持修整。”霍平一旁應聲回話，條理清晰，“司隸至漢中全線官道，分段修繕拓建，今年便可盡數貫通，南北通路再無阻滯。”
劉諶默然聽著，並未插話，目光靜靜落向道路兩側的鄉野煙火。
地頭有垂髫孩童追逐螞蚱，嬉笑打鬧，無憂無慮；村口老井旁，有婦人俯身打水浣衣，動作從容安穩。那井口磚石嶄新，是近年新砌而成，井臺側面淺淺刻著四字小字：重光三年。
短短數字，落痕無聲，卻是亂世終結、盛世安生的最好見證。
劉諶抬眸吩咐：“張徵，去問問，這口井是誰主持修造的。”
“喏！”
張徵打馬疾馳而去，片刻便折返歸來，據實回稟：“回陛下，是朝廷派駐漢中的工徒奉旨修造。鄉里百姓都說，新井比舊井深三尺，井體堅固不塌，井水清甜解渴，一村人皆受其利。”
“甚好。”劉諶輕輕點頭，心底安穩。
車馬繼續向南，漸行漸深，入得群山之中。官道漸漸收窄，山野愈發清幽靜謐。車駕行進緩慢，略有顛簸，劉諶不耐車行拖沓，吩咐霍平統領車仗與後宮女眷在後緩行跟進，自己只領數十精銳輕騎先行探路。
劉諶獨自策馬先行，任由車馬在後緩緩隨行。
群山幽深，林間寂寂，唯有風聲葉響、馬蹄輕踏。偶爾有山中樵夫擔柴出山，偶遇皇家騎隊，不驚不避，從容讓路。更有年長鄉人認出劉諶面容，慌忙放下柴擔，欲跪地行禮。
劉諶皆抬手示意免禮，微微頷首，策馬從容而過，不擾山野民生。
張徵跟在身後，看著這一幕，忍不住笑道：“陛下此番南巡，哪裡像帝王出巡，倒像歸鄉走親戚。”
劉諶目視前路青山，緩緩開口：“不是像，本就是。”
這山河萬里、蜀道千山，是他浴血拼來的故土；這煙火百姓、山野村落，是他拼死守護的家人。重回舊地，本就是歸鄉。
連日趕路，車馬漸入漢中地界。
漢中城牆依舊是舊日模樣，規整敦厚，不高不險，沉靜矗立。可城外千里田野，早已換了人間。遍地麥田金黃，麥穗飽滿沉甸，處處皆是農人收割忙碌的身影，歲歲豐稔，煙火繁盛。
城門口市井熱鬧，攤販林立，有老農挑著新摘脆梨沿街叫賣。張徵下馬買了一兜新鮮梨果，分給隨行將士。
”？何如年年今“：詢問聲輕，前販攤到走他。味滋的生安世盛是都口滿，多甜清、脆果，下咬手抬，枚一過取諶劉
”。利薄多得不賺，兩損折要總梨筐一，小不耗損城擔挑，遠遙路山是只。好極收，順雨調風年今，福洪下陛託“：切懇臉滿，揖作躬忙連農老
”。生營無姓百勉勤讓莫，賣售腳落販攤夫挑間鄉供專，地空一拓再集市南城將，方地諭傳“：徵張咐吩頭轉，言聞諶劉
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