暮色垂落，天色擦黑，長安街巷的燈火次第亮起，將整座都城烘得暖意沉沉。
陳壽揹著一隻老舊竹箱，緩步踏入宮門。竹箱樸實無華，邊角被常年摩挲得溫潤髮亮，內裡整整齊齊碼放著三百多頁新印的《重光國史》稿紙。新紙初出紙坊，墨色尚未徹底乾透，通篇縈繞著清雅墨香，個別字句邊角微微洇潤，帶著新生筆墨的鮮活氣息。
他隨霍平緩步穿行宮廊，步履放得極輕極穩，彷彿稍重的動靜，便會震散箱中那些沉澱歲月的文字。一路無言，直至未央宮西殿。
殿內燭火通明，光暈沉靜。劉諶正伏案批覆北境九鎮的屯田、戍邊、糧儲諸事，筆鋒起落利落，案前堆著厚厚一疊邊關奏報。聽聞腳步聲，他擱下硃筆，抬眸望去。
“史書印出來了？”
“回陛下，《重光國史》首卷已成，首批印製五千冊。”陳壽輕輕放下竹箱，俯身取出一冊新書，雙手恭敬奉上，“臣隨身帶來二十冊樣本，餘下四千餘冊尚在紙坊晾墨定型，兩日後便可全數成冊，正式頒行天下。”
劉諶伸手接過書卷。書冊裝幀素雅，青色紙皮封面，新定正字題寫的“重光國史·卷一”七字端正肅穆，風骨凜然。
他緩緩翻開扉頁，開篇寥寥數行，無溢美之詞，無鋪陳渲染，字字簡練，卻重若千鈞：
“重光元年春，漢北地王劉諶，哭於昭烈廟。血書‘漢’字於地。是夜，率三百人出成都西門。時年二十二。”
劉諶指尖微微一頓，默然翻頁。
南中屯田蓄力、姜維歸漢、鄧艾納降、渭水破局、洛陽光復……數年跌宕征程，盡數平鋪直敘，條理分明。陳壽落筆，從不用浮華筆墨，只如記賬一般，何人、何年、何地、何事，一一如實收錄，乾淨、剋制、確鑿，不留半分虛飾。
“你寫得極好。”劉諶合上書卷，抬眸看向階下之人。
燭火之下，陳壽身形清瘦單薄，一身素色官袍更襯得他風骨嶙峋。常年伏案執筆，似乎將他血肉磨薄，只餘下一身清正執拗，唯與史書為伴。
“臣不敢稱佳，唯守一字‘實’而已。”陳壽躬身謙遜應答。
“記敘易，求真難。亂世修史，最難便是不偏、不偽、不媚。”劉諶緩聲問道，“五千冊成書，你打算如何頒行？”
“臣規劃有序。先分發天下州郡學宮，供學子溯源國史、知興衰過往；再撥付諸軍，隊率以上將官各賜一冊，令將士知家國來路。”陳壽條理清晰回稟，“餘下書冊准許市井流通，每冊百錢，薄利廣銷，不求牟利，只求讓尋常百姓亦能讀得起國史，曉大漢重光之艱。”
劉諶微微頷首，隨手再取一冊，遞給身側霍平：“這一冊送與張徵。他識字不多，讓人念給他聽。省得他日日誇耀舊功，口中敘事殘缺偏頗，真假難辨。”
霍平含笑躬身接過，陳壽唇邊亦掠過一抹淺淡笑意。
笑意轉瞬即逝，陳壽神色復歸鄭重，上前一步長揖到底。
“陛下，臣有一事懇請。”他語聲懇切，心志堅定，“首卷只記起兵定鼎之初，往後西征拓土、北定邊疆、建制立規、安撫四海諸事，皆需逐年補錄。臣願辭去一切雜職，不謀升遷、不貪權位，餘生只做史臣，坐守書案，窮盡畢生修好這部《重光國史》。”
劉諶靜靜看他片刻：“你決意此生，只守史筆？”
“臣之志，在於存真留史，不負歲月蒼生。”陳壽叩首應道。
劉諶沉吟片刻，緩緩應允：“朕準你所請。但朕有規矩，你需謹記。修史不可坐守書齋、閉門杜撰。北境風霜、西域山河、江南民生，你皆要親身踏足、實地踏勘。耳聽為虛，眼見方實。”
“朕要的不是粉飾太平的虛文，是一部對得起當世、對得起後人、字字確鑿、句句真心的信史。”
“臣謹記聖諭，畢生不負求真二字。”陳壽深深叩拜，肅然領命。
“各州郡官署正堂，皆置一冊國史。”劉諶降下旨意，“不必供奉束閣，任憑官吏士子、往來吏民翻閱。書頁翻爛便重印，筆墨褪色便重修。要讓這段浴血重光的歲月，永遠鮮活，永不湮沒。”
“臣遵旨。”
諸事議定，陳壽拜別出宮。老舊竹箱空空蕩蕩，他一身清瘦孤直，漸漸消融在沉沉夜色之中。西殿政務落定，喧囂盡散，只剩燭火輕輕搖曳。
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