廖化是到底是年紀大了身體大不如前了。
那天早上他還去校場轉了一圈，站在邊上看了會兒新兵操練。回來路上，他忽然停住，手扶著牆，身子一點點往下滑。廖淳從後頭衝過來，一把抱住他。
“祖父！”廖淳嚇壞了。
廖化沒說話。他臉白得像紙，嘴唇發烏，額上全是冷汗。廖淳把他揹回住處，又跑去找軍醫。軍醫來看，紮了幾針，又灌了碗藥，才出來對劉諶說：“殿下，廖老將軍是累狠了。從劍閣到南中，一路奔波，舊傷也復發了。他這身子，得慢慢養。”
“老將軍還能養好嗎？”劉諶問。
軍醫搖頭，又點頭：“老將軍底子硬，若好生將養，或許能撐過這個冬天。若再操心，就不好說了。”
劉諶沒說話，只揮了揮手。軍醫退下去後，他站在廖化屋前，聽見裡面傳出一陣悶悶的咳嗽。
“他就是不肯閒著。”廖淳紅著眼說，“昨夜還偷偷擦刀，擦到半宿。”
劉諶拍了拍他肩：“你去熬碗粥。我進去看看。”
屋裡藥味很重。廖化躺在床上，瘦得厲害，臉色灰敗。見劉諶進來，他掙扎著要起身。
“老將軍，別動。”劉諶按住他。
“殿下……臣老了，不中用了。”廖化喘了兩口氣，笑得比哭還難看，“伯約還說，等來年開春，要跟老夫比箭。我看是比不了了。”
劉諶在床邊坐下，伸手搭了搭他的脈。脈象極弱，像繃到盡頭的弦，再一撥就要斷。
“將軍肯定能好。”劉諶說，“你還沒看到成都。等你好了，我們打回成都去，我讓人把昭烈廟前那塊地掃乾淨，你先去上炷香。”
廖化眼睛亮了亮：“殿下此話當真？”
“我何時騙過你。”
廖化不說話了。他閉上眼，過了一會兒，忽然問：“伯約呢？”
“在校場。他一天去三次，看新兵。”劉諶說。
“伯約還是那樣。”廖化又笑，“在劍閣時，我勸他歇，他不聽，說‘你不懂’。可我這把老骨頭懂得很。他那是心裡有事，不敢歇。”
劉諶沒接話。他聽得出來，廖化在擔心姜維。
“殿下。”廖化睜開眼，望著帳頂，“老夫想見一個人。”
“誰？”
“鄧艾，鄧士載。”
鄧艾來的時候，天已經擦黑。
他特意換了身乾淨衣裳，也沒帶刀。到門前時，先站了一會兒，才輕手輕腳走進來。廖化聽見腳步聲，偏過頭：“士載，過來坐。”
鄧艾走到床邊，在廖淳搬來的凳子上坐下。兩人隔得近，鄧艾能看見廖化臉上那層灰氣。
“你比在成都時更瘦了。”鄧艾說。
“活到這把歲數，還能不瘦？”廖化咳嗽了幾聲，又擺擺手，“你別那副樣子。老夫找你來，不是要跟你翻舊賬。”
。話說沒艾鄧
。方地麼什的遠很在落，艾鄧過目的他。他看沒像好又，他著看化廖
