“老夫十七八歲跟著先主，先主說‘此子可教’。”廖化說，“一轉眼，六十年了。士載，你打了老夫半輩子。老夫也罵了你半輩子。可如今你到了這南中，到了這漢旗底下，老夫忽然就不恨了。”
鄧艾喉結動了動，聲音發乾：“老將軍……”
“你聽老夫說。”廖化打斷他，“你滅了蜀，可你也沒了家。你的兒子跟著你，像條沒窩的狗。老夫知道那滋味。先主走那年，武侯走那年，老夫都是這樣。天地再大，沒個去處。”
他停了一下，費力地抬起手，在鄧艾手背上拍了拍。
“不恨了。”廖化說。
鄧艾那雙手抖了一下。他慢慢低下頭，把臉埋進自己掌心裡。肩膀微微動了一下，像在壓著什麼。
廖淳在門外聽著，別過臉去。
劉諶進來時，鄧艾已經走了。廖化還醒著，氣色似乎好了一點。劉諶問：“老將軍跟他說了什麼？”
“這鄧士載現在是靠著那股恨才投了我們，這鄧士載能和伯約鬥了那麼多年是有真材實料的，只是此等大才能為我們所用不容易，當年丞相收服姜伯約可是和子龍將軍費了很大一番功夫。”廖化道。
“我會用他的，老將軍那就好好睡一覺。”劉諶說，“你孫兒在門外守著。”
廖化“嗯”了一聲，忽然問：“殿下，聽說鄧艾把陰平道圖給你了？”
“給了。”
“好。”廖化合上眼，聲音越來越小，“那東西有用……有大用……”
他睡著了，呼吸又淺又長，像山寺外的風。
劉諶在床邊又坐了一會兒，才起身出去。廖淳迎上來，眼裡還帶著淚花。劉諶低聲說：“照顧好老將軍，把你祖父的刀收好。這些日子，可別讓他碰。”
廖淳點頭。
劉諶走過前院，看見姜維站在東牆下，手裡握著半塊幹餅，不知在看什麼。劉諶走過去，順著他的目光看，牆上只有一道舊了的箭痕。
“大將軍。”劉諶叫他。
姜維回過神，微微躬身：“殿下。”
“廖老將軍剛睡了。”劉諶說。
“我知道。”姜維把餅塞進嘴裡，慢慢嚼，“我去看過了。他在跟鄧艾說話。我沒進去。”
劉諶點點頭，沒再說。
兩人在牆下站了片刻。夜風從南邊吹來，帶著河谷的涼意。遠處，校場上還有零星的火把在動。
“大將軍，你怕過嗎？”劉諶忽然問。
姜維想了想，笑了：“怕。從劍閣往下看，怕。在成都城裡等鍾會摔杯，也怕。可越怕，越要往前走。老將軍懂這個道理。所以他倒不了。”
他看向劉諶，目光很沉，像浸了水的鐵。
“殿下，你也要懂，現如今我們輸不起了。”
劉諶沒說話。他慢慢握緊了腰間那柄劍。
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