廖化在床上躺了一個月。
入冬後的第一場雨落下時，他竟能扶著牆慢慢走到門口了。廖淳要揹他，被他一巴掌拍開：“老夫還沒死呢。”
從那天起，校場北邊多了把舊木凳。廖化每天吃過早飯就過去，在凳上一坐就是半天。看新兵列隊，看刀盾練劈砍，看弓手射草人。哪個兵偷懶，他只要咳一聲，那人立馬站直。
起初還有將官過來勸，說老將軍身子剛好，別吹了風。廖化只擺擺手：“屋裡那藥味，聞得老夫快發黴了。出來透口氣，比他孃的喝十碗藥強，在過來煩老子，老子揍你。”
他這樣一坐，反倒成了校場一景。新兵們都知道，木凳上那個瘦老頭，是從黃巾軍、長坂坡、五次北伐裡殺出來的人物。誰都不敢在他跟前露怯。
這天后晌，張徵帶著一隊新兵練長矛。練完，一個十七八歲的後生被推出來，紅著臉走到廖化跟前，問：“老將軍，我聽說您年輕時一個人守過五里坡。是真的嗎？”
廖化半睜著眼，看了看這後生。那後生手裡還攥著半截矛，臉紅到耳根。
“不是一個人。”廖化說，“還有十七個。活到天亮的，就我一個。”
後生愣了：“那您不害怕嗎？”
廖化笑了一聲，笑得嗓子眼裡呼嚕響：“怕？怕得尿都撒不出來。可人不能因為怕，就把刀扔了。”
那後生用力點了點頭，像要把這話刻進骨頭裡。
廖化又衝他招招手：“過來。再把你練的那套刺，使給我看看。”
後生照做。廖化看了一遍，搖頭：“你下盤太虛，像踩在稀泥上。教你武藝的，是你爹？”
“回老將軍，我爹早沒了。是村裡的獵戶教了我幾年。”
“難怪。”廖化從凳上站起來，拿過那後生手裡的矛，緩緩擺了個起手式，腰背一挺，竟還似當年。他喝道：“刺！”
那矛只是往前輕輕送了一記，不快，卻穩得驚人。後生看得眼都直了。
“小子，回去練吧。一天一千下，過兩月再來找我。”廖化把矛還給他。
後生抱著矛，像抱著件寶貝，轉身跑了。廖化慢慢坐回木凳，額上已經沁出細汗。廖淳從後頭走過來，遞了塊幹巾：“祖父，您又不聽勸。”
“聽聽聽。再聽你囉嗦，老夫都他孃的沒力氣。”廖化擦著汗，眼睛卻還盯著校場。
就在這時候，霍平從場外快步走來，到廖化面前壓著聲說了句什麼。廖化臉色微變，起身就往行轅走。廖淳忙扶住他。
行轅裡，劉諶正和姜維說事。霍弋、爨習都在。見廖化進來，劉諶起身迎了兩步：“老將軍怎麼來了？有事讓廖淳跑一趟就成。”
“聽說有客了？”廖化沒坐，直接問。
劉諶看了眼霍平。霍平在門外低聲道：“城外來了兩個人，自稱是關羽之孫關彝的從人。說關彝已到南中地界，明日便到朱提，想先來請見。”
廖化問：“人呢，天不絕二將軍，居然有後人活著出來了？”
幾人都知道那龐會屠戮關家滿門的事情，鄧艾也說過原味
“就在前院候著。”
劉諶說：“既然老將軍來了，一起聽聽。”
兩個來人被引進堂。是一男一女。男的四十來歲，身量高大，頷下短鬚，手上提著個磨得發亮的銅牌。女的約莫十五六，揹著箇舊竹簍，眼睛又大又黑。
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