廖淳連忙用力點頭，可淚水依舊不受控制地滾落，止不住心底的酸澀惋惜。
廖化不再多勸，撐著柺杖緩緩起身，轉頭面向劉諶，正色進言：“陛下，南征伐吳勢在必行。然益州根基萬萬不可鬆懈。羅憲年邁，霍弋亦年歲漸長，蜀中防務需增補得力之人鎮守，方能後顧無憂。”
“朕已然思慮妥當。”劉諶沉聲回道。
“陛下如何安排？”廖化問道。
“杜預赴益州坐鎮中樞，整肅民政防務；羊祜北上鎮守邊疆，防禦胡人異動；西疆防線交由鄧艾、霍弋聯手鎮守，穩守邊關；南中依舊託付爨習一眾土著將領，安撫蠻地、穩固後方。”劉諶條理分明，一一排布，“至於成都，朕令廖淳歸鄉，替你鎮守蜀中根基。”
廖化聞言微微一愣，隨即輕哼一聲，眼底帶著幾分不以為然：“黃口小兒，毛都未曾長齊，懂得什麼鎮守基業，如何看家守土？”
“年紀雖輕，卻隨朕征戰四年，遍歷烽煙、久經生死。”劉諶看向身側的廖淳，語氣篤定，“你當年隨先主入川，奠定蜀中基業，不過二十出頭。少年風骨，從來不在年歲長短。”
廖化一時語塞，默然不語，轉頭望向身旁依舊悄悄抹淚的孫兒。
他忽然抬手，柺杖輕輕在廖淳腳下一掃。廖淳猝不及防身形踉蹌，險些跌倒，身側的張徵眼疾手快，即刻伸手將他穩穩扶住。
“就這點心性，如何鎮守蜀中？”廖化沉聲斥道。
劉諶聽得真切，老人家語氣看似嚴苛，實則已然鬆口，默許了此番安排。老將之心，從來最重傳承。
當日入夜，長安行宮大帳燈火通明，諸將齊聚議事。
文鴦、張徵、王濬、趙統、廖淳、荀愷一眾武將盡數列座，費觀、杜蘅等文臣亦準時赴會，文武齊聚，共商南征大計。
王濬上前，親手攤開偌大的長江水道地形圖。千里長江蜿蜒其上，如龍盤踞南北，江河脈絡、關隘渡口、城池分佈，一目瞭然。
劉諶抬手拔出腰間佩劍，劍尖輕點巴郡地界，而後鋒刃緩緩東移，一路劃過秭歸、江陵、武昌，橫穿千里江域，最終劍尖穩穩定格在江東建業。
“三日之後，全軍南下，討伐東吳。”
一句詔令，沉穩落地，敲定最終戰局。
帳中無人多言，無人質疑。歷經數次血戰，諸將早已深諳陛下用兵之道，亦知曉此戰勢在必行。熊熊火把搖曳跳動，將眾人身影重重疊疊投射在山河地形圖上，人影肅立，軍威凜然。
文鴦佇立最前，掌心始終按於槍柄之上，身姿挺拔，蓄勢待發；張徵雙手叉腰，眉眼間藏著戰意，摩拳擦掌；廖淳眼底淚痕未乾，卻已然斂盡悲慼，神色堅定；王濬俯身凝視水道圖，心中飛速清點戰船兵力，排布水軍陣勢。
劉諶當眾落定將令，條理清晰：“以文鴦為先鋒，統領前部兵馬，渡江破陣；王濬總督水軍，掌戰船、控水勢，沿江推進；張徵統領後軍，押運糧草、穩守陣腳。朕親率中軍，坐鎮主軍，統籌全域性。”
“陛下，蜀中防務……”費觀躬身詢問。
“廖淳即刻歸蜀。”劉諶斷然下令，“傳命霍弋、羅憲，整肅益州兵馬，嚴守江防關隘。若東吳敢派兵逆流西上侵擾，務必死守益州，護住大漢根本，不許寸土有失。”
“臣記下了。”費觀躬身領旨。
一旁的杜蘅輕輕撥動算盤珠，低聲稟報：“國庫糧草充足，足以支撐南征戰事。臣明日便調撥一批糧草押運至巴郡渡口，額外儲備十日水路軍需，以備不時之需。”
劉諶微微頷首，以示應允。
軍議散去，諸將依次退離。文鴦行至帳外，驟然駐足，轉頭望向城西郊方向。夜色深沉，那裡是武侯祠旁姜維的新墳，是他主帥長眠之地。
從今往後，再無人於陣前為他壓陣指路，再無人為漢軍謀劃全域性、兜底周全。前路風雨、沙場險局，皆需他一人獨當，替老將走完未竟之路。
“大將軍。”文鴦垂首低語，嗓音輕而堅定，“這最後一統之戰，臣必定替您打到建業。收復江南，平定天下，不負您半生栽培、一世託付。”
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