白鹿溝一戰落幕，陰山南北驟然陷入一片死寂。
並非戰火徹底平息，再無紛爭，而是所有潛藏的敵意都徹底蟄伏。鮮卑殘部如同消融在漫天雪原之中，不見一旗、不見一騎，悄無聲息隱匿無蹤。
文鴦不敢鬆懈，即日派出七路斥候，向北縱深探查，最遠一路直抵陰山北麓百里之外。可所有斥候帶回的訊息如出一轍，平淡卻暗藏深意：沿途盡是廢棄馬蹄印、空空蕩蕩的舊營遺址，偶爾可見被荒原野狼啃噬殆盡的殘缺屍身。遍地散落的鮮卑戰旗，盡數被丟棄在深山荒溝之中，不少還被整齊疊好，看得出來，敗兵逃亡之時，唯恐旗幟暴露行蹤、引來漢軍追殺，不惜捨棄所有依仗。
“這些胡人，徹底學乖了。”馬承望著斥候傳回的探查簡報，沉聲開口，“他們盡數扔掉甲冑、棄掉戰旗，褪去兵甲，偽裝成尋常牧民散戶，四散藏匿進各個偏遠小部。如此一來，我軍根本無從分辨，孰為殘兵餘孽，孰為無辜百姓，無從清剿、無從根除。”
劉諶默然無言，策馬緩步登上白鹿溝北側高坡。
極北寒風浩蕩襲來，捲動地表殘雪，化作縷縷白茫茫的雪霧，翻湧飄蕩，遮迷遠望視線。腳下溝谷之內，漢軍正有條不紊清點戰場。徹夜燎原的烈火已然熄滅，只剩縷縷殘煙嫋嫋升騰，縈繞不散。戰死的兵卒、斃亡的戰馬、損毀的輜重鐵器，盡數分門別類規整堆放。
此戰斬獲頗豐，足以震徹漠北。可劉諶的目光，從未停留在眼前的戰果之上。他遙遙望向更北方那片灰濛濛的蒼茫草原，眼底沉靜深邃。他清楚，那些扔掉戰旗、褪去甲兵的鮮卑殘部，從未遠去，正蟄伏在這片遼闊雪原的每一處溝壑、每一片草場之中，靜待反撲時機。
“既然分不清，便讓他們自己主動現形。”
劉諶一語落定，調轉馬頭，從容歸營。
他即刻傳召王頎。王頎曾在歸正司任職半載，熟稔安撫招降、分化異族之術，深諳邊地人心世故。
劉諶端坐帥案前，沉聲排布計策：“挑選一批鮮卑戰俘，盡數釋放，不予誅殺、不予羈押。再配發牛羊馬匹，令他們返回草原各部，傳話三句。其一，拓跋力微已死，鮮卑單于一脈已然斷絕；其二，漢軍仁義安民，善待降眾，絕不濫殺無辜；其三，十五日為限，凡按期歸降歸附者，盡數劃撥肥美草場，安居放牧；逾期未降、蟄伏觀望者，一律視作拒命叛逆，絕不姑息。”
王頎聞言，心生顧慮，拱手問詢：“陛下，若是部族假意歸降、暗中蟄伏蓄力，假意臣服以待來日反叛，該如何處置？”
“真假歸降，看他們舍不捨得交出腰間戰刀。”劉諶目光清冷，看透世事人心，“真心歸附者，必棄兵刃、安於放牧；假意臣服者，必私藏利刃、心懷叵測。刀交予我，草場、牛羊盡皆予他。人心真偽，無需我等甄別，這片風雪草原，自會給出答案。”
王頎豁然開朗，領命而去。
大戰落幕第五日，雪原深處終於有了動靜。
首批走出深山歸降的，並非兇悍鮮卑騎兵，而是一群老弱婦孺。他們從北方隱秘淺溝中緩緩走出，一路顛沛流離，隨行的牛羊馬匹盡數瘦弱不堪、皮毛乾枯，盡顯困頓疲敝。
領頭的是一位獨臂老者，鬚髮花白，身形佝僂卻風骨猶存。他緩緩策馬行至漢營之外，翻身下馬，將一口刀刃殘缺、鏽跡斑斑的短刀重重擲於雪地之上，用生澀生硬的漢話艱難開口：“我，交刀。求草場，求活命。”
漢軍士卒細細核查底細，得知這是白鹿溝北側的一處偏遠小部，此前被拓跋力微強行徵兵，部族青壯男丁半數戰死沙場，餘下皆是老弱孤寡，早已無力抗爭、只求安生。
劉諶傳令，令費觀麾下官吏為其劃撥一處向陽避風的肥美坡地，又分發數十頭牛羊，保障其生計。
獨臂老者未曾跪拜謝恩，只是朝著中軍大帳的方向，深深躬身致意。他身後的部民，有人喜極而泣，有人怔怔發笑，更多的人只是麻木佇立、茫然觀望，彷彿依舊不敢相信，歷經戰亂流離，竟能換來安穩生機。
歸降的訊息，在遼闊草原上傳得極快。
短短十日之間，先後七個鮮卑小部前來歸附。部族規模不一，大者數百人，小者僅數十眾。眾人盡數將兵刃、長槍、殘破舊旗裝載於破舊牛車之上，推送至漢營之外，誠心歸降。更有甚者，將此前追隨拓跋力微南下寇邊的族人首級隨車帶來，以示與舊主徹底決裂、誠心歸附大漢。
劉諶從不看那些血腥首級，只令軍法官逐一清點人數、登記造冊。規矩簡明劃一：交一柄兵刃，收納一名部民；拒不交械者，不殺不罰，只盡數驅迴雪原，任其自生自滅。
張徵在營外觀望整日，終究按捺不住心頭疑慮，上前勸諫：“陛下，胡人天性反覆、桀驁難馴。今日你不殺不降之眾，姑息縱容，來日他們休養元氣，必定再度叛亂，重起戰禍！”
劉諶抬眸望向遠方雪原，語聲平緩卻格局深遠：“盡數誅殺，可保今冬無叛。可朕要的，是這片草原永世無叛，而非區區一冬安穩。”
張徵聽得似懂非懂，眉頭微蹙。
一旁的文鴦卻已然徹悟，緩緩開口解惑：“陛下這是恩威並施、長治久安之策。攻破王庭、斬殺單于，是大漢兵威，震懾諸部；劃撥草場、善待降眾，是大漢仁恩，安撫人心。昔日一漢當五胡，靠的是刀馬凌厲、百戰殺伐；如今大漢以草場安萬民，方才是鎮住草原的長久之道。”
劉諶微微頷首，目光落於營外等候安置的鮮卑部民身上，從容排佈政令：“將歸附七部盡數打散重組，打破原有部族羈絆，合併為三部，分駐不同草場，彼此制衡、互不統屬。每部派駐一名漢吏，只負責登記人口、核查生計，不干預放牧、不苛責庶民。不常駐兵馬、不強力管控。外敵來犯，漢軍禦敵；四海安穩，諸部安生放牧。”
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