“先生，院裡這一條，不是跟先生討價。”祁崇安說，“是皇都給的。院裡那天在白河渡問先生，是給先生面子。今兒先生答了，院裡聽著；先生不答，院裡照文書辦。”
藺重光在邊上咳了一聲，沒說話，往旁邊挪了半步，挪到離祁崇安遠一點的地方。
陸舟沒看那捲文書。他回頭衝坡上喊了一聲，喊的是崔鐵頭。
崔鐵頭從爐棚那邊跑下來，脖子上掛著管子，跑到線邊上站住了，喘著氣，不知道叫他幹啥。
“你是誰家的？”陸舟問。
“落狄口崔家的。”崔鐵頭說，“俺爹崔四平，在曬場東頭那三間房。”
“秦大有那天開丹田，當中你喊了停。我停沒停？”
“停了。”崔鐵頭說，“俺喊得急了，先生停了十口氣，一絲熱都沒往上走，先生後來說俺喊得對，可俺那天其實是瞅著先生的手喊的。”
曬場上有人笑了一聲，又憋回去了。崔鐵頭的臉騰地紅了。
“掌院。”陸舟轉過來，“這口爐是我的爐，喊停的人不是我的人。他爹在落狄口曬場東頭住，這口爐要是炸了，頭一個遭殃的是他家那三間房。他喊停，我得停。鐵砧山那邊喊停的叫秀禾，她男人就埋在上回炸的那堆石頭底下，她喊停，佟九得停。”
祁崇安揣著手，聽著。
“可這倆人，是我挑的。”陸舟說，“三道門檻，我定的，我一個一個看過去，看中了才叫他們站到杆子邊上。掌院那天說院裡的人會瞞，坡上的先生也會算岔。這話對。我挑人，也有挑岔的那一天。”
他抬起那隻纏著布的手，指了指曬場上那一大片人。
“停爐權，我交。不交給院裡，也不留在我自個兒手裡。”他說，“交給下風的人。哪口爐的下風住著誰，誰家自個兒推人。推出來的人，坡上教，教認管子、認槽、認膛口，教到會喊停為止。教不會的不讓站。教會了的，坡上不許挑，院裡也不許挑。他喊停，爐就得停，我也得停，掌院也得停。”
曬場上嗡的一聲，亂了。褚里正扭頭跟邊上幾個老漢嘀咕，賀三娘抱著罐子看看陸舟又看看崔鐵頭。藺重光原本一直垂著眼，這會兒抬起頭來，盯著陸舟瞅了老半天。
祁崇安沒急著接話。他從筒子裡抽出一隻手，抬起來，衝著曬場那邊虛虛一點。
“下風的人。”他說，“先生，下風的人懂個啥？推出來一個只會種地的，他認得管子？推出來一個怕事的，見了一點熱就喊，先生這爐一個月能燒幾天？”
“認不得就教。怕事的，喊早了，就是白燒一爐。”陸舟說，“白燒一爐，燒的是我的料，不是他家的房。”
“先生那天在白河渡站了一上午，看出來了，沒說。”祁崇安說，“先生自個兒都算岔，倒信一個種地的？”
“我不信他。”陸舟說，“我信他家在下風。”
祁崇安瞅著他，瞅了好一陣。那頂狐皮帽子的毛叫風吹得一倒一倒的。
然後他笑了一下，笑得很淡，把手又揣回了筒子裡。
“好。”他說，“院裡那口爐的下風，是白河渡。這話院裡記下了。”
他往前走了一步，站到線跟前，正對著曬場上那片人。
“那先生這口爐的下風呢？”他說，“是落狄口。落狄口兩千戶，有一半人到今兒還說，先生那面牆上量的是霜。落狄口推誰？”
曬場上一下子靜下來了。
褚里正張了張嘴，沒出聲。賀三娘把罐子往懷裡摟了摟，往後退了半步。崔鐵頭站線上邊上，攥著脖子上那根管子，看看陸舟，又看看人堆，沒敢開口，他知道這一回輪不著他自個兒說。
人堆當中，有人把揣在袖子裡的兩隻手抽出來了。
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