祁崇安頭一個回過神來。他瞅了何冬生他娘一眼，又瞅瞅陸舟，嘴角那點笑沒收，衝著曬場拱了拱手。
“落狄口推的，院裡認。”他說，“先生的話是先生自個兒說的，先生可別回頭又說這一位教不會。”
“教得會。”陸舟說。
何冬生他娘沒理這兩個人你來我往，她站線上邊上，兩隻手又揣回了袖子裡，眼睛還盯著陸舟，跟盯著一個賒了她米沒還的人似的。
“俺不跟你學。”她說。
曬場上又是一陣亂。褚里正趕緊往前湊了兩步，想打圓場，叫她一個眼風給瞪回去了。
“你那面牆，俺說過量的是霜，俺到今兒也沒改口。”她說，“俺跟崔家那小子學。他爹跟俺一個曬場上曬了三十年麥子，他要是教岔了，俺上他家罵去。你教岔了，俺上哪兒罵你去？”
崔鐵頭在邊上一張臉紅到了脖子根，攥著管子不知道往哪兒瞅。陸舟點了點頭，說那就跟崔鐵頭學。
祁崇安在邊上聽完了，翻身上馬，臨走撂下一句：“院裡那口爐，白河渡推誰，初三那天先生過來瞧。”
初三那天，白河渡北坡的線外頭站的人，比二月二十那回還多。
渡口上撐船的全來了，十幾條船都拴在岸邊柳樹上，沒人看著，叫水推得一下一下撞著碼頭。領頭的是個五十來歲的老艄公，姓梁，大夥兒叫他梁老篙，一條腿是瘸的，早年叫冰排子擠的，走路拄著一根竹篙子，篙頭上還掛著水草。
他們推的是樊。
樊還躺在那塊門板上，門板這回擱在渡口那條道邊上一塊大青石上，底下墊平了。樊的娃騎在門板尾巴上，兩條小腿一晃一晃，手裡攥著半截紅薯，啃得滿臉是糖，他娘喊了兩回叫他下來，他不下。他瘦得還是那個樣子，顴骨頂著皮，可臉上比上回多了點血色，大概是這些天月錢照發了，他媳婦能給他熬點帶油星的東西了。
“他胳膊是死了一條，腦袋沒死。”梁老篙說，“院裡這口爐，打砌膛那天起他就在臺子上，按火按到噴汽那天，哪根管子掛在哪根樁上，槽裡結冰從哪頭先結，膛口冒汽冒的是啥顏色，俺們渡口上誰也沒他知道得多。”
裘書辦在祁崇安身後小聲嘀咕了一句，說他按不了火了。
“按不了火，喊得了停。”梁老篙拿竹篙子往地上一戳，戳得凍泥上濺起一小塊，“先生那天說的，喊停不是按火。俺們渡口上的人就認一樣，這口爐要是再噴一回汽，噴的是俺們的船，俺們的碼頭，俺們家裡那幾口子。推一個院裡的人，俺們不放心。推一個外頭的人，俺們不認得。推他，他噴過一回，他知道疼。”
祁崇安揣著手站線上跟前，好一會兒沒說話。
陸舟看得出來他這會兒是啥滋味。二月二十那天，他當著這些人的面說樊的月錢發到閉眼，說院裡認這隻手。如今這些人把這隻手抬到他跟前，說就要這隻手來管院裡的爐，他要說一個不字，二月二十那天說的話就成了白說。
“樊某是院裡的人。”祁崇安末了開口了，“院裡認。”
梁老篙咧開嘴笑了，露出兩顆豁牙。
“可院裡還有一句。”祁崇安說，“院裡這口爐，爐邊也得站一個院裡的人。兩根杆子，誰喊停，爐都得停。先生那天說的是，交給下風的人，沒說院裡的人不許站。”
陸舟沒駁。這一條駁不了，也不該駁。院裡的爐，院裡自個兒想停，那是好事。
“院裡站誰？”他問。
祁崇安衝後頭抬了抬下巴。人堆裡走出來一個人，四十來歲，個子瘦長，穿一件洗得發白的號褂，兩隻手上全是燙出來的疤，是湯匠師。陸舟見過他兩回，頭一回在臘月裡那場會驗上，他拿自個兒帶來的管子從臺子底下一直插到杆子跟前，問鄭二妮喊停的時候手先收哪一邊，問完了沒說好也沒說不好。第二回是二月二十，他站在爐邊上，一直瞅著樊那塊門板。
“湯某。”祁崇安說，“格物院的匠師，這口爐的膛是他砌的。”
湯匠師走到線邊上，衝樊那塊門板作了個揖，作得很深，作完了直起身，也沒說話。
樊靠在門板上瞅著他，瞅了半天，沒點頭，先衝祁崇安開了口。
“掌院。”他啞著嗓子說，“俺喊了停，旁邊要是再有一個溫管料，嘴裡嚼著紅薯，說皇都月底要數，照加，咋辦？”
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